Ник поцеловал меня в губы и начал спускаться с лестницы, размахивая кейсом и на ходу доставая мобильник.

   Оказывается, мои старики приехали раньше, потому, что в их заезде был житель нашего города, и он предложил ехать не поездом, а с ним на машине. Уезжать всего на полдня раньше, билеты сдали, всё какая-то экономия, и дядьке не скучно одному в машине трястись. Дедушка чувствовал себя не очень хорошо и прилёг вздремнуть. А я рассказывала бабушке, как жила без них, главным образом о том, как гуляли на свадьбе, и что Наташка поступила в институт, потому что нашлась организация, готовая оплатить её учёбу с последующей отработкой. Бабушка слушала вроде бы внимательно, но вдруг спросила меня, прервав посреди фразы:

   - А что у тебя с шеей?

   Я бросила взгляд в зеркало. Следы от клыков не казались свежими, но чётко выделялись на коже.

   - Уже заживает, - небрежно заметила я.

   - Нельзя же так неосторожно, - попеняла мне бабушка, - здесь же рядом артерия, если поранить, можно истечь кровью за несколько минут. Выглядит прямо как...

   - Ага, вампир укусил, - иронично подхватила я.

   Бабушка рассмеялась и спросила, что там на свадьбе было дальше. Я всё рассказала, а потом взяла машину и поехала по магазинам. Одна я жила простенько, а сейчас, когда мои приехали, надо забивать холодильник.

Глава 17

Ник

Естественно, сначала я поехал к Дэну доложить о результатах моего вояжа. К даче Кристи я подъехал в сумерках, и нашёл Дэна в самом дурном расположении духа. Он выслушал мой доклад, задал пару уточняющих вопросов и мрачно заявил:

   - Я здесь больше оставаться не могу. Дом слишком солнечный, все книги я прочитал, а подвал мне уже осточертел. Найди мне жильё в городе, завтра я перееду, пока от безделья с ума не сошёл. А ты где собираешься дневать?

   - Дома, естественно, - удивлённо ответил я.

   - Если бы я считал, что у тебя дома безопасно, то и ждал бы тебя там, а не в этой грязной дыре.

   - Это чистенький домик, - возразил я с невинным видом, - просто у людей не принято часто убираться в подвалах. И я не считаю, что мой адрес кто-то может вычислить, формально квартира не моя. А домой я, кроме тебя, Бори и Макса, никого не приглашал.

   - Не говори ерунды, - возразил Дэн, поморщившись, - вспомни хотя бы сколько раз ты ко мне заезжал за эти дни, тебя вполне могли выследить.

   Я иронично поднял бровь, не считая нужным отвечать. Будто бы я не заметил слежки! В центре города - ещё куда ни шло, но не на моей окраине, где каждая машина - как на ладони. Дэн неодобрительно покачал головой, но не стал продолжать разговор на эту тему, а вместо этого неожиданно спросил:

   - А как у тебя с твоей человечкой?

   Я пожал плечами. Мне казалось, я до сих пор ощущаю её любовь, как поток, широкий, глубокий, с мягким спокойным течением без омутов и быстрин. Мне казалось, я купаюсь в этом потоке, и это было так уютно и тепло, что я с ужасом думал о быстротечности человеческих чувств.

   - Она всё-таки тебя не любит? - удивился Дэн.

   - Любит, - уныло признался я, - Думает, что любит. Она же не знает главного.

   - Попробуй объяснить, - предложил Дэн, рассеяно глядя вдаль.

   - И узнав меня поближе, Кристи тут же пошлёт меня подальше, - иронично сказал я, - Нет уж, я предпочитаю не говорить ей ничего. Она воспринимает меня, как человека с нетрадиционными пищевыми пристрастиями, пусть так оно и остаётся.

   - Ты не узнаешь, пока не попробуешь, - философски заметил Дэн с самым меланхоличным видом, - Твоя Кристи девушка непредсказуемая, возможно она опять тебя удивит.

   Я не стал отвечать. Некоторое время мы в молчании бок о бок сидели на ступеньках крыльца, вглядываясь в ночь, а потом я вдруг вспомнил свою идею и предложил:

   - Дэн, а ты не хочешь попробовать поохотиться на зайца?

   - Не понял.

   - Ну, просто поохотиться. Я ведь тебе не предлагаю его пить. Костюмчик твой всё равно испорчен безнадёжно, так что вполне можно побегать по лесу. В общем, идея в том, кто первый найдёт зайца и свернёт ему шею.

   В его глазах появилась искра интереса. Дэн встал, расстегнул пиджак и сбросил его на перила, и мы направились в лес.

  Зайца поймал я. Дэн требовал реванша, мы договорились, что поохотимся на следующей неделе, и я распрощался с ним, пообещав, что завтра перевезу его в более комфортное место. В город я приехал уже под утро, и сразу направился домой. Хорошо, что я решил поберечь свой Ламборджини и ездил к Дэну на микроавтобусе. Зато сейчас не надо тащиться в гараж, уж эту машину можно и во дворе оставить. Перед тем, как войти в подъезд, я мельком отметил, что в противоположном углу двора стоит машина с человеком, но внимания не обратил. Ну, может, таксист пассажира ждёт. Знаем-знаем, сами такие.

   Перед тем, как ложиться, я созвонился с агентом, договорился, что к вечеру мне подберут две-три квартиры, и с чувством выполненного долга отключился.

   Когда я проснулся, накрапывал дождь. Как удачно! Я вновь созвонился с агентом и поехал смотреть квартиры. Одна из них, с окнами на север, мне показалась подходящёй, я внёс платёж, забрал ключи и поехал за Дэном, а по дороге заскочил в магазин и купил ему другую одежду. Как я и предполагал, Дэн обрадовался, услышав, что я купил костюм, но развернув свёрток, пришёл в недоумение.

   - И я должен это надеть?

   - Безусловно! - подтвердил я, сделав максимально серьёзное лицо, - Это район простой, так что, если не хочешь выделяться, никаких классических костюмов. Вот спортивный - самое то.

   Дэн подозрительно посмотрел на меня, но возразить было нечего, в грязном ходить не хотелось, поэтому он всё-таки переоделся, и я повёз его знакомить с жильём. Мы уже были в городе, когда зазвонил мой мобильник. Это оказалась Кристи, её голос звучал очень расстроено:

   - Привет, Ник. Ты извини, но я не могу сегодня никуда идти. У меня холодильник сломался.

   Некоторое время я пытался установить связь, но не смог, и тупо переспросил:

   - А причём тут холодильник?

   - Ну как ты не понимаешь! - возмутилась Кристина, - совсем от реальной жизни оторвался. Я только вчера его загрузила битком, значит сейчас надо спасать продукты, а то всё испортится. Может, пока ещё не очень поздно удастся что-то по соседям пристроить, а мясо, которое не поместится, сварить, наверное, надо, всё подольше пролежит.

   - Вот теперь понятно, - с облегчением сказал я, - ничего не делай. Я сейчас тебе холодильник привезу.

   Я убрал телефон и увеличил скорость.

   - И что ты собираешься делать? - поинтересовался Дэн.

   - Отвезу ей свой холодильник, естественно, - пояснил я, - вот только тебя заброшу.

   - И как ты будешь его заносить? Ведь, если я не ошибаюсь, твоя человечка живёт не одна?

   - Ох, чёрт! - расстроено сказал я, - И почему только, когда дело касается Кристи, я начинаю допускать такие идиотские ошибки!

   - Влюблённые часто глупеют, - философским тоном объяснил Дэн.

   - Я вовсе не влюблён, - резко возразил я, - Этого мне только не хватало! Кристи славная, и она любит меня, мне с ней удобно и хорошо, но влюблённость здесь совершенно не причём.

   Дэн молча пожал плечами и уставился в окно с таким видом, будто рассматривает там что-то недоступное мне. После очередного поворота машины, он сказал раздражённо:

   - Ну, и куда ты едешь? Давай уж, помогу тебе с холодильником. Где ты сейчас найдёшь человека, готового помочь тебе занести такую тяжесть?

   - А потом?

   Дай мне ключи, я вполне способен добраться самостоятельно, - мрачно сказал Дэн.

   Через полчаса мы уже заносили холодильник в квартиру Кристины. Она открыла нам дверь, и, взглянув на Дэна, удивлённо заметила:

   - Вау! Большой Босс!

   Он бросил на неё короткий взгляд, и Кристи вдруг стушевавшись, прикрыла рот пальцами и пробормотала: