Сеш'ъяр глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Получилось так себе. Единственным изменением стала мягкая улыбка, вместо того оскала, что бы на лице несколько секунд назад. Всё же не стоит пугать ребёнка, пусть и заставившего его побегать по всей Академии, да ещё и перепугаться за него до чёрных точках в глазах!

– Спасибо, что сообщил, Ариатар, – сухо кивнув насмешливо улыбающемуся эрхану, дракон медленно подошёл к креслу, где испуганно сжалась в комок Саминэ, тем не менее, пытаясь спрятать за своими ногами сверкающего янтарными глазами дракончика. – Рагдэн, вылезай. Думаю, нам есть о чём поговорить.

Мальчишка только сильнее вжался в тот небольшой закуток, что находился за ногами девушки, пытаясь стать совсем крошечным и остаться незамеченным.

– Сын, выходи, – чуть повысив голос, потребовал Сеш'ъяр, снова чувствуя, как внутри начинает подниматься злость. И не сказать, что его так уж взбесило поведение сына или то, каким его увидели преподаватели или адепты. Нет. Он злился на себя, за то, что не был рядом с ребёнком, в течение этих долгих пяти лет, на мать сына, за то, что ушла и ничего не сказала. За то, что не позвала.

И на себе. Больше всего Сеш'ъяр сейчас злился на себя самого. Потому что как ни крути, а в его силах было всё изменить. Но не стал, не захотел.

Теперь приходиться огребать по полной программе.

Словно понимая, ничем хорошим разговор с отцом, когда он в таком состоянии, не сможет закончиться просто по определению, Рагдэн едва слышно пискнул, бросив умоляющий взгляд на застывшего в дверях эрхана. Ариатар то ли не поняв о чём его просят, то ли просто не захотев, лишь пожал плечами, продолжая ехидно улыбаться.

Тем временем дракон подошёл к креслу, в котором сидела Саминэ и, нагнувшись, ловок и без какого-либо труда вытащил из укрытия Рагдэна, прижимающего к груди маленькими лапками свой хвост. Мимолётным взглядом оценив состояние сына, Сеш'ъяр холодно улыбнулся:

– Ещё раз благодарю за помощь. Не возражаете, если я переговорю со своим сыном в вашей спальне?

– Нет, конечно, господин директор, – демон согласно кивнул, сделав приглашающий жест рукой. Тревожный взгляд Саминэ и обеспокоенное выражение лица Рика, переводившегося взгляд с дракона на его сына и обратно, он предпочёл проигнорировать.

Сеш'ъяр благодарно кивнул головой, продолжая внимательно рассматривать висящего в его хватке дракончика. Он прошёл в указанном направлении, легко преодолев защитные заклинания и даже не заметив, как резко изменился цвет шкуры ребёнка. Заклинания, запитанные Тьмой, оказались слишком мощными для защитных чар и они дали слабину, вынудив ощутить мелкого всю гамму тех приятных последствий, которые были заготовлены для чужака. Напуганный реакцией отца на собственный поступок, отчаянно тоскующий по матери и ем не менее осознающий собственную вину, мальчишка отчаянно пытался понять, что ему делать.

Только как назло в голову ничего толкового не приходило.

Мужчина поставил маленького дракончика на середину комнаты и отошёл к окну. Сжав пальцами подоконник так, что дерево хрустнуло под ними, Сеш'ъяр ещё немного помолчал, стараясь успокоиться, после чего бросил через плечо:

– Сам превратишься или помочь?

Дракончик тихо хныкнул, потёр лапой нос и тяжело вздохнул. Если сначала его идея подразнить отца вполне устраивала, то сейчас как-то боязно было. Ещё раз вздохнув, он настроил себя на то, чему учила его мать: всегда отвечать за свои поступки, чтобы не случилось.

Прикрыв глаза, на несколько мгновений, словно растянувшихся на невообразимо длинный срок, дракончик замер на месте. Вокруг него ничего не происходило, однако, Сеш'ъяр кожей почувствовал всплеск трансформации и высвобождении некоторой доли магической энергии, как его следствия. Потерев переносицу, он медленно повернулся, прищурившись и недовольно взирая на растрёпанного, темноволосого мальчишку, стоявшего босыми ногами на ковре и хлюпающего носом.

Едва заметно хмыкнул. И ведь боится, паршивец, на самом деле боится. Да только губы упрямо поджал, пальцы стиснул в кулаки и стоит, не двигается. Ждёт, когда приговор вынесут.

Медленно повернувшись, опёрся на изрядно пострадавший подоконник и сложил руки на груди. Иронично изогнул бровь, склонив голову набок:

– И что это было?

– Я хотел поиграть, – помявшись, всё-таки выдавил Рагдэн, шмыгнув носом и вытерев его рукавом чистой, вчера ещё купленной рубашки. – Я не виноват, что ты такой...

– Какой? – вопросительно вскинул брови Сеш'ъяр.

– Не правильный, – бросив на него обиженный и в тоже время виноватый взгляд, пробурчал Рагдэн. – Я думал, мой отец другой. Был бы ты другим, мама не ушла бы от тебя...

– Так может, поищешь нового кандидата себе в отцы? – в голосе засквозил яд и как ни старался дракон его убрать, не получалось. В груди засела занозой обида, пополам с горечью. – Или дождёшься пока мама подберёт подходящего кандидата, м? А, может, кто на примете уже есть?!

– Мама хорошая! – звонко крикнул мальчишка, сжимая кулаки ещё крепче и смотря на него злым взглядом. – Она меня любит! И тебя! Только не знаю за что!

Что послужило причиной дальнейших поступков, Сеш'ъяр позже даже вспомнить не сможет, не то, что объяснить, почему и зачем.

Просто неожиданно совсем рядом оказалось перепуганное лицо мальчишки.

Просто рука сама оказалась в замахе.

Просто удар обжёг детскую щёку, заставив ребёнка сломанной куклой отлететь в сторону.

Просто в ушах раздался невыносимый крик, обжигающий нервы.

Просто... В таких ситуациях всё бывает слишком просто.

И почему-то в душе не появилось ни удивление, ни злости, ничего, когда рядом мелькнула яркая вспышка. Рыжеволосый смерч отработанным ударом ноги в солнечное сплетение отбросил не сопротивляющегося дракона к стене.

Сеш'ъяр воспринимал всё это как во сне. Он всё ещё никак не мог понять, как у него вышло поднять руку на обретённое сокровище. Казалось, всё это произошло с кем-то другим, но ладонь всё ещё горела от удара, а чёрные глаза, полные слёз смотрели с болью, упрёком... С рушащимся доверием, только-только начавшим выстраиваться между ними.

“Сердце Матери” ...

Громовым эхом в ушах прозвучало значение имени Рагдэн, на языке эрханов. Поднявшись с пола, сел, опираясь спиной на стену, и закрыл глаза рукой. В душе оказалось неожиданно пусто. И больно. Как будто не он ударил ребёнка, а его избили до полусмерти.

– Что же я сделал-то... – сдавленно шепнул. Такое не забудешь и не сотрёшь из памяти. Особенно, из памяти маленького, пятилетнего ребёнка. Как и его матери, которая обязательно обо всё узнает. Насколько он её знал, Корана ему такое не простит. Она убьёт его.

Вопрос в том, не сделает ли кто-то другой это раньше.

Стоило этой мысли оформиться в его голове, как мозг вновь начал работать, словно в попытке заглушить поднимающуюся из глубины души вину.

Рыжеволосый смерч. Ни у кого из присутствующих в этих апартаментах не было рыжих волос. Даже не так, тёмно-красные, с медным отливом и длиной до плеч, с неровно остриженными прядями. И ни у кого из них не было светло-зелёных, с золотистым оттенком глаз.

Приоткрыв глаза, посмотрел на стоявшую на коленях перед сжавшимся в комок ребёнком девушку. Даже в такой позе было ясно, что она высокого роста, даже слишком высокого для женщины. Где-то около метра восьмидесяти. Пряди волос, яркого цвета, рассыпались по плечам, окутав не только её, но и Рагдэна, доверчиво прижимающегося к ней. Телосложения среднего, одета просто, в длинную домашнюю юбку, блузку из плотной ткани и фартук. На ногах туфли на плоской подошве.

– Тихо, малыш, – шептала гостья, поглаживая мальчишку по голове и спине. Рагдэн плакал, уткнувшись носом ей в плечо и смотря на отца больным взглядом. – Ну всё-всё, успокойся. Я рядом, я помогу. Посмотри на меня, Дани. Дани?

Мелкий перевёл затравленный взгляд на гостью. Та вытерла слёзы и поднялась, легко подхватив ребёнка на руки. И только после того, как он обнял её руками за шею, она повернулась к всё ещё сидевшему на полу Сеш'ъяру.