– “Оно” сейчас ещё и за что-нибудь другое укусит, – спокойно откликнулся Хаос, невольно сжав пальцы и не давая возможности Шуршику поквитаться с настырной приставалой. Шур'шун едва слышно зарычал, вздыбив шёрстку на загривке и вдоль всего позвоночника.
Посверлив парочку злым взглядом минуты три, девчонка презрительно фыркнула и удалилась. Любимец щёлкнул зубами, демонстрируя весьма недвусмысленные намерения в отношении определённой части тела нахалки. Заметив это, Хаос снова начал поглаживать чувствительные местечки за ушами любимца, спускаясь ниже, к основаниям тонких крыльев, сейчас спрятанных в специальных кожистых складках вдоль позвоночника. Мужчина не сомневался, что его фамильяр уже обдумывает планы мести в отношении возмутительницы спокойствия, шур'шуны были разумны и обладали достаточно развитыми умственными способностями, не говоря уж о природной вредности и мстительности. Как это у него получилось, Хаос сам не особо понимал, но результат ему определённо нравился.
Он уже успел снова заскучать и начать подстраивать мелкие пакости в духе малолетнего шалопая, когда резко потемнело и подул холодный, северный ветер. Вместе с этим раздался зловещий гогот, пробирающий до костей. Яркая алая вспышка и посреди зала стоит миниатюрная девица, с ирокезом, ядовито-розового цвета, проколотыми ушами с несколькими кольцами в них, ярким макияжем и с минимумом одежды на тонком, худеньком тельце. Сегодня Судьба решила довести до инфаркта самую слабонервную часть собравшихся, тех, кто никогда не видел и не знает, что за зверь такой – Судьба.
– Трепещите, смертные, – громовой голос прокатился по залу. – Ибо сюда явился тот, кто вправе карать вас или миловать!
– Опять, – устало вздохнув, Хаос потёр переносицу. Склонность к эпатажу за его “маман” водилась всегда. Она упивалась тем впечатлением, которое производила своими выходками и откровенно издевалась над окружающими. Хотя, когда надо было, Судьба становилась серьёзной и совершенно адекватной, словно снимала надоевшую за века маску вечной ненормальной.
Древние молча слушали пропитанную пафосом и самовосхвалением речь женщины. Однако, никак не реагировали, лишь периодически кто-то издавал сдавленный смешок. Складывалось впечатление, что они ждут, кто же остановит этот поток словоизлияний. И какое-то шестое чувство подсказывало стихию, кто этот смертник...
– Кхм, – прокашлявшись, Хемль опередил открывшего, было, рот мужчину, приоткрыл глаза и смерил вновь прибывшую коллегу хмурым взглядом. – Фати, милочка, хватит распаляться. Мы ждали только тебя, что бы начать собрание. Ты не считаешь, что это перебор?
– Не даёшь мне повеселиться, Хемль, – скривившись, она щёлкнула пальцами. Её внешность мгновенно изменилась. Теперь это была пожилая женщина, лет пятидесяти с короткими седыми волосами, взлохмаченными и стоящими едва ли не дыбом в разные стороны. Облегающие тонкие брючки, высокие сапоги на шнуровке и рубашка с корсетом. Неспешно пройдя к свободному креслу, она устроилась в нём, закинула ногу на ногу и вопросительно изогнула бровь. – Ну? Кому так не терпелось нас всех увидеть?
– Мама, вы как всегда изысканно вежливы, – усмехнулся Хаос, пересадив своего любимца с колен на плечи. Недовольно заворчав, Шуршик обвил его шею хвостом, едва не задушив в порыве благодарности за потревоженный сон. Чуть оттянув хвост любимца, стихий продолжил, улыбаясь как можно более безмятежно. – Неужели нужен повод, что бы повидаться с родственниками? Право, мы так редко видимся...
– Ещё скажи, что ты по нам соскучился, братик, – усмехнулась Нихт, покачивая ножкой бокала, зажатым в пальцах.
– А что если и так? – он иронично выгнул брови. – Может я ночами не спал, всё думал, когда же мы снова встретимся? Может, меня тоска заела и захотелось устроить небольшой чисто родственный сабантуй без повода?
– Я даже где-то верю, – хохотнула Лай, прикрыв рот в изящном жесте, Откинув волосы назад, она мило улыбнулась, кокетливо стрельнув глазками. – Неужели ты и правда по нам скучал, а, Хаос?
– Конечно... – Хаос выдержал драматичную паузу, прежде чем закончить, с нахальной улыбкой на лице. – Нет. Я? По вам? Скучал? Если только мне вдруг стало не хватать чужой самовлюблённости, надменности и прочего, чем вы так богаты, дорогие мои родственнички. Что-то пока не припомню за собой такого.
– Приятно знать, что ты о нас столь высокого мнения, – Ёфи, более известная как Мать Земля, улыбнулась, приняв от своего спутника бокал с вином. Благодарно кивнув ему головой, она снова посмотрела на Хаоса. – Поверь, мы все это очень ценим. Но всё же было бы неплохо услышать причину для такого срочного собрания. Не думаю, что основным было желание сделать пакость, заставив всех преодолеть довольно большое расстояние и потратить на это немало сил.
– Я, конечно, мелочный, но даже для меня такой способ подпортить настроение излишне простой, – Хаос сморщил нос. – Хотя... Знаешь, в следующий раз я обязательно воспользуюсь твоим советом. Кстати, не представишь нам своего мужчину?
– С каких пор тебя интересует моя личная жизнь? – нахмурившись, Ёфи скрестила руки на груди. сейчас она как никогда напоминала ему одну своенравную девчонку, любящей наживать себе неприятности на одно место.
– Наверное, с тех самых, как я заинтересовался геномом Древних, – задумчиво протянул мужчина, потирая подбородок. – Да, именно с этого самого момента.
– Ты опять? – устало вздохнув, женщина потёрла лоб. – Кажется, мы уже говорили на эту тему.
– Кажется, мы не договорили на эту тему, – выпрямившись, Хаос почесал обеспокоенно заворочавшегося шур'шуна, почувствовавшего внутреннее напряжение хозяина. – Я так и не получил от тебя никакого ответа.
– Интересно, что я должна была тебе ответить? – Ёфи фыркнула, дёрнув плечом. Окружающие внимательно прислушивались к их разговору, гадая, что же такое могло стать предметом спора между ними, ведь Хаос и Мать Земля обычно придерживались ровных отношений, не вмешиваясь в дела друг друга. – И задавал ли ты хоть какие-то вопросы?
– Ну, сейчас я поинтересовался личностью твоего спутника. Он из Древних или мне заново переписывать формулу доминирования геномов у последующих поколений? – стихий потёр руки, словно предвкушая предстоящую работу. – Можно мне взять у него немного крови? Для исследований. Литра два-три будет вполне достаточно, я думаю. Но коли нужна высокая точность расчётов, то, пожалуй, для лучших результатов, нужно взять четыре. С запасом, так сказать.
– Ты как всегда оригинален в своих попытках пошутить, – съязвила женщина, делая вид, что с преувеличенным интересом рассматривает собственный маникюр. – И если тебе интересна личность моего друга, то задай этот вопрос ему лично, а не через третьи руки.
– Ёфи, но как я могу? – притворно опешил от такой постановки вопроса Хаос, с шокированным видом приложив руку к груди. – Боги, это же прямое нарушение этикета!
– Когда это тебя волновало? – иронично вскинув брови, Ёфи возвела глаза к потолку. – Не смеши меня, Хаос. Правила, этикет, законы, нормы... Ты плевал на это с высокой колокольни!
– Я-то да, – согласно кивнул головой и улыбнулся стихий, продолжая почёсывать Шуршика, начавшего тихо мурлыкать на ухо владельцу, тем самым успокаивая ту часть натуры мужчины, что тяготела к разрушениям. Иначе тут давно бы всё с землёй сравнялось, просто так, ради развлечения одного любопытного нелюдя, как любит называть его Лисёнок. – А вот наши дорогие родственники и коллеги...
– О, теперь тебя ещё и их мнение волнует? – женщина восхищённо присвистнула, даже поаплодировала немного. – Хаос, неужели ты наконец-то повзрослел? Может, мы даже сможем увидеть твоих потомков?
– Кто знает? – философски вздохнув, мужчина пожал плечами. – Пока что у меня нет никакого желания ломать жизнь невинным существам.
– Ломать жизнь? – несколько озадаченно поинтересовалась Нихт, влезая в разговор этой парочки, больше всего напоминающий упражнение в колкостях и ехидстве в адрес друг друга. – Ты о чём, брат?