Но для этого прежде всего необходимо, чтобы подводное царство не погибло. Человек только-только начинает по-настоящему узнавать море и уже видит, что оно погибает. Золотистые мадрепоры, прозрачные альционарии, морские веера — все они и многие другие организмы под угрозой. Виноваты побочные продукты нашей цивилизации. Нельзя забывать, что мы ответственны перед будущим за сохранность красот и моря, и суши. Рискуя употребить избитое выражение, скажу, что мы морально обязаны перед нашими потомками. Нельзя оставлять им в наследство мертвые рифы и пустынный океан.

Обитатели кораллового царства отличны от других животных. Они более уязвимы, их существование более зыбко, они легче гибнут от прикосновения человека. Они не могут бежать и найти спасение в убежище, недоступном человеку. Рыба-бабочка оседлое существо, она живет и умирает среди кораллов. Строители рифов и атоллов — акропоры, тридакны, спирографы и прочие — прикрепленные формы, они тоже умирают там, где протекает вся их жизнь.

Не вздумайте сказать, что я излишне пессимистично оцениваю настоящее и будущее. Я знаю, о чем говорю. Тридцать лет мы с моими друзьями изучаем море. Нами изобретены, построены и пущены в действие приспособления, позволившие человеку по-настоящему приступить к освоению морской толщи, — от легководолазного снаряжения до «ныряющего блюдца», от подводных скутеров до совершенно новой подводной лодки для научного исследования.

Таков наш послужной список. Думаю, он дает нам право судить о том, что происходит в море. В Красном море, например, мы работаем под водой уже семнадцать лет. И, наверно, только мы можем сопоставить состояние кораллов теперь с тем, что было в 1953 году. На многих островах, атоллах, отмелях мы знаем каждый риф, каждый морской веер, каждый кустик черного коралла. В последнем плавании мы увидели площади гибнущих кораллов там, где прежде пышно расцветала жизнь. А ведь речь идет о каких-то годах. Что же сулит будущее?

И процесс разрушения идет не только в Красном море и Индийском океане. Мне достаточно хорошо знакомы другие моря земного шара, я знаю, что загрязнение дает себя знать повсюду — у берегов Калифорнии, в Карибском море, в Микронезии.

Я снова и снова возвращаюсь к вопросу о деградации кораллов. Это естественно, ведь Красное море и Индийский океан особенно богаты кораллами;- а потому особенно чувствительны к загрязнению. Если деградация будет продолжаться, придет конец одному из самых прекрасных творений природы. И погибнет надежда открыть еще неизвестные организмы. Если наши правнуки и впрямь не увидят живого коралла, наш век будет запятнан позором, которого смыть нельзя.

Даже если кораллы не погибнут совсем в скором времени, они постоянно находятся под угрозой. Рифы подвержены штормам, которые их разламывают, ливни понижают соленость морской воды, течения покрывают кораллы илом… Это, так: сказать, извечные враги. Но теперь появились новые. Достаточно танкеру вылить мазут в море около рифа, достаточно излиться нефти из скважины — и на большой площади погибнут коралловые полипы.

Теоретически проблему просто грешить надо ввести строгие международные запреты и правила. Но дело не столько в законах, сколько в психологии людей. Надо пересмотреть наш взгляд на море. Людям оно представляется безбрежным, бездонным, неисчерпаемым и неуязвимым. Однако мы убедились, что океан отнюдь не безбрежен и далеко не всесилен против губительных влияний.

Взять рифы, о которых мы говорили, что они кишат жизнью. Ведь на самом деле это четко ограниченные зыбкие оазисы. Зона жизни простирается в основном от поверхности моря до глубины тридцати — сорока метров и охватывает только внешние грани рифа. И здесь есть место лишь ограниченному количеству рыб. Рыб, которые ведут оседлый образ жизни и охота на которых — детская игра. Три подводных охотника шутя могут погубить такой риф, как Абулат или Маф-Зубер, ибо у нас нет оснований надеяться, что место убитой рыбы займет другая. Вот почему надо бороться не только против загрязнения океана, но и против бессмысленного избиения рыбы. Первый шаг — учреждение морских заповедников, вроде Кей-Ларго в США или района Островов Пор-Крос в Средиземном море.

И мы должны учить людей уважению к морским организмам — учить примером, словом, привлекая все средства массовой информации. Это не так-то сложно, и всякий, кто любит море, возлагает большие надежды на такие вещи.

Реакция публики на наши фильмы в США, в Европе показала, что миллионы людей с огромным интересом относятся к обитателям моря, особенно к наиболее крупным. Может быть, играет роль и то, что в этих существах для нас — символ утраченной нами воли. А может быть, сказывается неосознанная тяга к морю, из которого все мы в конечном счете вышли, стремление восстановить исконные связи с природой. Сегодня человек располагает всем необходимым, чтобы прийти в море и жить в нём. Будем надеяться, что это будет не пустое, безжизненное море…

Два десятилетия мы с моими друзьями на «Калипсо» почти не расстаемся, с морем. Нам пришлось решать немало проблем как в области зоопсихологии, так и в области техники — конструируя подводное снаряжение. Другими словами, мы не просто кочевали по океану. У нас было врем-я и были возможности, чтобы выявить тенденцию, чреватую конечной гибелью морской фауны. А гибель океана — это гибель планеты Земля. Растительные организмы океана производят немалую часть кислорода, которым мы дышим. В отравленном море не будет флоры, не будет флоры — не будет кислорода, необходимого для наземной жизни. Правда, безнадежной ситуацию нельзя — назвать. У нас еще есть шанс. Человек может прекратить загрязнение и сохранить жизнь в океане. Только нельзя ограничиваться констатацией фактов. Надо действовать. Мобилизовать все ресурсы, всю энергию и организовать крестовый поход во Спасение человечества. До сих пор море для человека было охотничьим угодьем. Рыбаки с их сетями и гарпунами, вооруженные современным арсеналом радаров и прочей электроники, опустошают, истощают ресурсы моря.

Двадцать тысяч лет назад наши предки занялись разведением наземных животных; теперь пришла пора разводить морскую фауну: Наше будущее в океане. Человек должен научиться беречь водные бассейны, ухаживать за ними и за их обитателями.

Несколько лет назад было в моде говорить о морях Как о фермах будущего, причем подразумевалось нечто вроде продовольственного склада для перенаселенных континентов. Мечта, притом осуществимая. Но только в том случае, если разумно, планомерно распоряжаться богатствами океана, его фауной. А пока что нелепо ждать спасения от среды, которую мы изо всех сил губим.

Не впервые — и надо думать, не в последний раз — человек совершает глупости. Некогда Африка считалась неисчерпаемым источником богатства. На самом деле безрассудная эксплуатация природных ресурсов истощает континент так же эффективно, как и море. Разница лишь в том, что к океану человек подходит еще более хищнически. На суше мы, пусть неуклюже, пытаемся приручать и разводить животных, совершенствовать сельскохозяйственные культуры. В море — ничего похожего. Тут вся наша техника направлена на одно: убивать возможно больше и эффективнее, убивать всюду и везде, любыми средствами. Мы стараемся окружить рыболовство ореолом «спортивности» и благородства, потому что речь идет о занятии, корни которого уходят в предысторию человечества. Между тем в наше время оно стало архаизмом, вредной нелепостью. Современная техника превращает рыболовство не в спорт, а в систематическое истребление, грозящее опустошить моря.

Человек может брать от моря, не боясь нарушить экологический баланс, очень мало. Как только минимум превышается, возникают катастрофические последствия. Сберечь разнообразие и богатство морской фауны можно, только соблюдая законы биологии. А чтобы их соблюдать, надо знать. Всякая попытка произвольно посягать на жизнь океана чревата цепной реакцией, ведь «живое море» хотя и рай, но очень зыбкий. В этом раю есть место и для человека. И для акул. Но места немного, оно не идет ни в какое сравнение с опустошением в среде морской фауны, творимым человеком.