– В мобильнике батарейка села.

– Ты могла зарядить его в любом круглосуточном!

– А, значит могла… Я не знала.

Услышав легкомысленный ответ Тайги, Рюдзи обмяк. Похоже, что только он был заперт в метели в своих мыслях.

– Ч… что… Серьёзно?!… Серьёзно!…

Несмотря на дурное с собой обращение, Рюдзи всё равно счастлив был увидеть, что Тайга жива и здорова. Только Рюдзи был заморожен в том времени. Хорошо ли быть единственной жертвой? Он встал и отряхнул пыль с формы.

И… верно, это значит, что все предположения Рюдзи были ошибкой.

Тайга не возвращалась не из-за «признания».

– Ладно, я виновата, что не рассказала тебе о своей ситуации, правда… кстати, это не ты ходил искать меня вместе с Китамурой-куном и Минорин?

Неожиданно спросила Тайга, сверля Рюдзи своими большими глазами.

– …Откуда ты знаешь, ты же была без сознания?

– Мне Юри-сэнсэй в больнице рассказала. А ещё сказала, что вы трое слишком безрассудные, она была зла. Но я действительно была рада услышать это.

Тайга честно и нетривиально поблагодарила Рюдзи…

– Обещаю. В следующий раз, когда в следующий раз ты потеряешься в снегах, я пойду тебя искать.

Затем она серьёзно склонила голову и глубоко вздохнула. Рюдзи посмотрел на это и подумал, И верно.

И верно, Тайга действительно ничего не помнит. Рюдзи ещё раз в этом убедился. Она вернулась просто потому, что закончились каникулы с её матерью, а не потому, что морально подготовилась получить ответ на признание.

Что тут скажешь – если Рюдзи будет вести себя так, словно никогда не слышал этих слов, всё вернётся в норму. Всё, что требуется от него, это забыть признание Тайги. Хотя Рюдзи не мог управлять своими воспоминаниями, он мог хотя бы притвориться, что забыл. Как Минори игнорирует его чувства.

Хотя Рюдзи страдал всё это время, Тайга совсем не страдала. Поэтому Рюдзи будет действовать так, как хочет Тайга. А Тайга определённо хочет «никто ничего не говорил».

Рюдзи решил ещё раз убедиться. – …Ты правда ничего не помнишь?

Тайга кивнула. – Но, – её длинные ресницы опустились, она заговорила тихо, словно сама с собой, – я видела сон. Китамура нёс меня на спине, а я говорила всякие глупости. Это… был сон, правда?

Рюдзи ответил без колебаний, – Это был сон.

В этот момент налетел порыв морозного ветра. Тайга нахмурилась, одной рукой придерживая волосы, а другой поплотнее запахивая пальто.

– …Китамура тащил тебя по склону, это верно. Но он сказал, что ты всё время была без сознания.

– Правда? Это хорошо. Я на какой-то момент подумала «А что, если это был не сон?» и заволновалась.

С его души наконец свалился камень. Рюдзи посмотрел на Тайгу и подумал, что его ложь сработала. И куда подевалась её обычная чувствительность?

– Недотёпа.

Это было честное мнение Рюдзи, но Тайга лишь надулась.

– …хмф, хоть я и не рада слышать это, но сказать нечего. Да, я недотёпа. Этот случай заставил меня понять это. Но… хоть я и недотёпа, у меня есть хорошие черты.

Она посмотрела на Рюдзи, словно собираясь с мыслями, и сказала…

– Я думала об этом… ты спросил у Минори, что она на самом деле думает?… Только не говори мне, что ты даже не спросил её из-за того случая?

Рюдзи кое-что подумал.

Если бы он мог видеть свои сердечные раны и текущую из них кровь, наверно, всё вокруг окрасилось бы в красный цвет.

– Между мной и Минори больше ничего нет.

– …Почему?… А, ты хочешь сказать, что я больше не должна вмешиваться в ваши отношения? Тогда я…

– Нет, нет. Не думай так, я говорю не об этом. Это никак с тобой не связано… Да не о чем тут говорить, правда.

Тайга на мгновение потеряла дар речи. Она уже однажды плакала, когда Минори отвергла Рюдзи, но сейчас лишь спокойно смотрела на него.

Хоть она и смотрит на него со сталью в глазах, его слова не изменятся. «Ты действительно надеешься, что отношения между мной и Минори будут развиваться?» – вот слова, которые невозможно сказать, чувства, которые нельзя показывать, ничего не изменилось.

– …Я действительно не знаю, о чём ты думаешь…

Взгляд Тайги слегка дёрнулся.

– Но,правда… если я нужна тебе, ты должен мне сказать. Хоть я глупая и неуклюжая, я обязательно помогу тебе. Постараюсь изо всех сил.

Это правда. Тайга именно такой человек. Даже если она знает, что человек, которого она любит, влюблён в другую, она всё равно будет помогать ему изо всех сил. Рюдзи знал это. Он видел всё, что делала Тайга, когда обнаружила, как страдает Китамура, влюбившийся в СумирэКано.

Это верно. Когда любовь Китамуры рассыпалась, Тайга осталась в стороне со своим неразделённым чувством. И теперь.

– …Я не понимаю, о чём ты вообще думаешь.

Прямо сейчас? Я?…подумал Рюдзи.

Насколько Тайга избавилась от своих чувств к Китамуре?

Хоть ему и хотелось знать об этом, как это сделать? Должен ли он забыть то, что сказала Тайга, и подталкивать её снова завязать отношения с Китамурой? Убеждать её продолжать погоню за ним? Сказать ли ей, что надо прилагать больше усилий, потому что рядом нет конкурентки? Должен ли он действительно сказать ей всё это?

– Мне правда холодно! Глупо стоять здесь и болтать. Пойду домой, пока не закоченела.

Тайга попыталась завершить разговор и повернулась ко входу своего шикарного дома.

– …Подожди.

– Не буду ждать. Здесь холодно.

– У тебя только замороженный жареный рис? Пошли, поедим, Ясуко тоже будет рада… Она тоже беспокоилась о тебе.

Рюдзи не мог не сказать это удаляющейся фигурке. Но Тайга полуобернулась и мотнула головой…

– Всё нормально. Я люблю замороженный жареный рис. Просто иди домой, поприветствуй от меня Я-тян и скажи ей, что с Тайгой всё в порядке.

– Не насилуй себя.

– Я уже забыла, что такое себя насиловать.

Тайге развернулась и поднялась по лестнице ко входу, улыбаясь так, словно только что пошутила. Нос на её жемчужном, полупрозрачном лице покраснел от холода.

– Давай сегодня на этом и остановимся, тебе тоже пора домой. Я устала и сразу лягу спать. Не волнуйся, завтра я приду в школу вовремя.

Пальто Тайги трепетало под порывами сильного ветра. Автоматическая дверь закрылась с громким щелчком.

Глава 2

Ядерная война привела к концу той человеческой культуры, которую мы знаем. Мутировавшие вирусы после применения биологического оружия по всей планете уничтожили девять десятых человечества. Выжившие могли лишь сидеть и ждать смерти в наспех построенных убежищах. Но даже тогда боевые роботы на ядерной энергии, наследие прежней цивилизации, потерявшие своих хозяев, теперь стали врагами выживших людей, беспрестанно атакуя убежища, продолжая бесконечную «войну».

Юноша, живущий в одном из убежищ, был захвачен военным роботом в глубине «руин», невзначай разбудив спящего андроида. Никто и не думал, что эта случайность сможет решить судьбу человеческой расы!… Вот суть истории.

– …А почему только мужчины выжили? Это так скучно.

– Сказано, что биологическая структура организма давала им большую сопротивляемость вирусам.

– Пусть так, но ведь двум парням нет причины образовывать пару?

– Андроид не парень, он бесполый. И в любом случае, они же не расписывались, они просто убедились в чувствах друг друга.

– …Ты действительно слышал эту историю?

– Я позаимствовал у них сценарий до передачи.

Юсаку Китамура весело поправил очки и открыл свою коробку с бэнто, обнаружив, что к крышке прилипли водоросли. – О нет, я так неосторожен. – Положив своими палочками водоросли в рис, где они и должны были быть, сидящий напротив него Рюдзи тоже открыл свою коробку. Поскольку он делал бэнто сам, то никакого предвкушения не было, просто ощущение встречи с хорошо знакомым блюдом.

Дико преувеличенные крики «Убью!», «Отправляйся в ад!», перемежаемые техническими терминами вроде «Период полураспада» или «Ядерная реакция», вырвались из динамиков в шумный класс.