- Пойдем, налью тебе выпить, - он взял меня за руку и повел к дивану. Тому самому, насквозь пропитанному...всем этим. Я хотела было дернуться, но он не пустил. - Девушки, мне нужно два места. Алла, пересядь вон туда, на стул.

   - Анхен, пожалуйста, не прогоняй! - она почти заплакала от такой несправедливости. - Пусть уйдет кто-нибудь другой, вон, хоть Верка, ей все равно, где сидеть.

   - Я должен повторить? - великосветское удивление. Словно и не он сейчас всех этих девиц и в хвост и в гриву...Хотя Аллу же он...как спустил с небес на землю, так больше и не взял, даже крови ее не пил ни капли... Это, типа, он так ей немилость свою выражает? Особо изощренным вампирским способом?

   Алла покорно пересела на стул, я покорно села на диван. На насквозь пропитанный похотью диван рядом с насквозь пропитанным похотью вампиром. Как завзятый хозяин застолий Анхенаридит любезно разливал по бокалам золотистую сливовицу. Посмотрел на меня, вздохнул - и отлил половину моего бокала к себе. А на освободившееся место долил мне водки.

   - Я не буду это пить! - возмутилась я. Я вообще водку не пью, а уж так мешать...

   - Да куда ж ты денешься, - флегматично возразил он, встал и завернул какой-то красивый тост. Что-то о Первой Звезде, указующей путь, о Первых Людях, вышедших в свете ее лучей из вечного мрака. В общем, за то, чтоб звезды на нашем пути нам всегда светили и никогда не гасли.

   Спокойно поставил свой бокал, даже не потрудившись поднести к губам, и обернулся ко мне. Я в тот момент, вежливо смочив губы налитой мне алкогольной жижей, тоже пыталась вернуть бокал на стол. Но он жестко перехватил мою руку.

   - Лучше сама, - предупредил он, глядя мне прямо в глаза. Я попыталась сопротивляться, но спорить с вампиром... Одной рукой он пригибал бокал все ближе к моим губам, второй обхватил меня за затылок, не давая уклониться. И все-таки влил в меня свое пойло до последней капли. Я кашляла, давясь, не в силах продышаться, протянула руку, ища, чем бы запить, и он тут же влил в меня еще и сливовицу из своего бокала.

   - Ненавижу, ненавижу тебя, зачем? - бормотала я, борясь с нахлынувшим головокружением, тошнотой (уже не фигуральной, а самой, что ни на есть всамделишной), с тьмой перед глазами. Ну не воспринимал у меня организм алкоголь, нельзя мне было крепкого. Да я на любом застолье водку из своей рюмки выливала в ближайший фикус глядя прямо в глаза того, кто мне ее туда налил. Пока не нарвалась на вампира. За каким-то лядом решившего меня споить.

   Из дальнейшего мероприятия я выпала полностью. Помню только, как Анхен, откидываясь рядом со мной на спинку дивана, просит:

   - Спой для меня, Юленька. Помнишь, ты как-то пела? Про старый дом.

   - Проклятый старый дом? - пьяно хихикнула я. Ну что еще может сгодиться вампиру?

   - Почему проклятый? - не оценил шутки юмора Анхен, - Обычный. Родной. У каждого где-то есть.

   Юля послушно запела, подыгрывая себе на гитаре:

   - Далеко-далёко, далеко-далёко

   Есть дом,

   Открывает-закрывает двери-окна

   Ветер в нем.

   Мочит дождь золу печную,

   И траву некошеную,

   И тропу нехоженую

   До крыльца заросшего.

   Возможно, это была не первая песня, которую она пела в тот вечер, и вряд ли последняя, но я запомнила только эту. Может потому, что о ней просил Анхен. Голос у Юльки был высокий, на мой вкус - слишком высокий, но песню это не портило ничуть:

   - Облетают сами синие сирени

   Там весной.

   Прорастают дикие коренья -

   Цвет лесной.

   Только вот беда -

   Синяя вода

   Покрывает все дороги,

   Все пути туда...*

   Разбудил меня щелчок выключателя. И вспыхнувший яркий свет. Болезненно моргая попыталась сесть и осознать, где я. Ну да, комната, диван, стол. Стол, впрочем, уже убран, преобразован в несколько отдельных рабочих столов в идеальном состоянии. Комната пуста, все давно разошлись, бросив пьяную меня спать на многострадальном диване. А в дверях стоит Анхен, уже не только переодевшийся в цивильное, но и накинувший пальто со своим неизменным элегантным шарфиком. Благоухающий свежестью (душ в программу мероприятий явно входил), с ясным взором и открытой улыбкой. Светлейший куратор во плоти. Прекрасный, как вампир. Да, собственно, вампир и есть.

   - С Новым Годом, Лариса! С наступившим тебя 7489-м годом!

   - Как наступившим?! - попыталась вскочить, но перед глазами тут же все поплыло. - Вот зачем ты меня напоил, чтоб тебе в бездне сгнить, мне ж нельзя водку, мне плохо от нее! Мало мне было твоей гастрономии, теперь еще и голова, и... есть тут где-нибудь туалет?

   - Есть. В коридоре. Пойдем, провожу.

   Провожать ему меня пришлось весьма конкретно, потому как ноги не держали, а координация отказывала. А в туалете я долго и страшно тошнила, вызывая все новые и новые спазмы, исторгая из себя все, что только можно, лишь бы только исторгнуть еще и отраву. Наконец, вся покрытая испариной, не в силах справиться со слабостью, просто уперлась лбом в ободок унитаза, мечтая забыться вечным сном.

   Не удалось. Потому как вампирам что "М", что "Ж" - все едино, им, наверно, только "В" подавай. Не погнушался светлейший за мной в кабинку ворваться, поднял на руки, куда-то понес. В коридоре было хорошо, свет почти погашен, разве что лампочка у сестры на посту светится. И не души.

   Меня вернули в ту же комнату, на тот же диван.

   - Полежи. И всегда у тебя на алкоголь такая реакция?

   - Какая? - злобно зыркнула на этого деятеля медицинских наук. - От алкоголя все люди пьянеют, мог бы выучить за восемьсот-то лет.

   - "Все люди" давно домой ушли, праздник празднуют, а выпили они этого алкоголя значительно больше, чем ты. И с унитазом никто из них не делился.

   - А я маленькая еще! А ты меня спаиваешь. И растлеваешь! И не поверю я, что так вот просто! Ты это специально, ты все это специально, тебе просто нравится меня мучить! Всегда, с первой встречи! - я залилась бессильными слезами.

   - Подожди, я принесу тебе лекарство, станет легче.

   Ну да, мы же в больницу играем, вы же у нас доктор, конечно лекарство, сначала отравить, а потом, конечно, лекарство.

   А лекарство надо было почему-то непременно колоть, и непременно в вену. И укол был весьма болезненный. Но минут через десять мне полегчало. В смысле совсем. Голова стала ясной, боль и слабость прошли. С удивлением отделила себя от дивана, ощущая, что вертикально я себя чувствую теперь столь же прекрасно, как и горизонтально.

   - Что ты мне вколол?

   - О, это жуткая смесь, запрещенная к использованию по эту сторону Бездны.

   - А если запрещенная, то как она у тебя здесь оказалась?

   - Ну, я вечно что-нибудь нарушаю. Кстати, на людях она еще не тестировалась, вот на тебе и испытаем, - и как всегда открытый серьезный взгляд. То ли прикалывается, то ли правда. А лекарство, похоже, и впрямь - вампирское, вон как быстро и чисто подействовало. Да и не колют у нас при отравлении в вену. Скорей желудочное что-то дадут.

   Но это уже лирика.

   - А Новый Год правда уже наступил?

   - Час назад. Ну и где тебя потеряли? Дома? Или у друзей?

   - У друзей. Я к Петьке обещала прийти праздновать. Меня ждут давно.

   - Вон телефон, звони. Рассказывай про обстоятельства непреодолимой силы. Через час подъедешь.

   - На чем? Транспорт уже не ходит.

   - Ты настолько плохо обо мне думаешь? Раз уж ты по моей вине так задержалась, я готов отвести тебя в любую точку на карте.

   - Да? - решила поймать его на слове. - А тогда можно это будет остров с белым песком посреди теплого-теплого моря?

   - Если ты будешь очень сильно настаивать, то можно даже туда. Только учти, это будет билет в один конец, и проживешь ты там весьма недолго. Так что подумай.

   Позвонила Петьке. Известие о том, что в больнице мне стало плохо, и я все еще тут, народ скорее напугало, чем порадовало. Мне посоветовали остаться до утра, потом даже собрались идти меня встречать.