После завтрака мы прошли в его кабинет. На этот раз волшебник расположился в кресле, а я устроилась на стуле.

   Всё-таки у магов очень необычный взгляд, особенно, когда они пытаются что-то узнать о вас без слов.

   - Ты, наверное, сама понимаешь, что я не могу приютить тебя у себя? - Я кивнула. - Но мне бы не хотелось отпускать тебя просто так. Когда я вчера просматривал твою голову, я наткнулся на кое-что примечательное... Обычно люди носят в себе только свои мысли, чувства, переживания - в тебе же есть след чужих. Предположу, что тебя используют как живого носителя информации, только, увы, она защищена от считывания посторонним человеком. Обычно ключом к такого рода хранилищу служит какая-то ассоциация, воспоминание...

   - Мне говорили, что кто-то скрыл от меня некий эпизод моей жизни, - перебила я и осеклась. Не опрометчиво ли я доверяю столь ценную информацию первому встречному?

   - Не бойся, - улыбнулся маг, - я никому не скажу. Потерянные воспоминания... Они либо возвращаются сами, во снах или в местах, с которыми связаны, либо при помощи мягкого магического воздействия.

   - А вы могли бы попытаться вернуть его? - робко спросила я.

   Волшебник покачал головой:

   - Увы, тут я бессилен! Работа чрезвычайно деликатная, а я недостаточно компетентен в подобных делах. Тебе бы попасть на прием к Белому магистру - он расплетает любые заклинания.

   - Жаль! Что ж, я попробую вспомнить сама. Сеньор маг, - я запнулась, - могу ли я попросить вас о другого рода помощи? Мне очень нужно попасть на ярмарку в Эдин...Это крайне важно, быть может, от этого зависит моя жизнь...

   - Что ж, это я могу для тебя сделать, тем более что накануне я вёл себя с тобой...кхмм... не самым лучшим образом. Ты поедешь вместе с моим соседом, он торговец. Я скажу, что ты моя двоюродная племянница. Немного изменим внешность, по-другому тебя оденем... Снерра сегодня же купит всё необходимое, о деньгах можешь не беспокоиться. Знаю, - вздохнул он, - путешествие небезопасно, но, будем надеяться, что погоня пойдет по ложному следу. Мне очень жаль, но большего для тебя я сделать не могу. Я дорожу своей репутацией и положением в обществе и не хочу их потерять из-за беглой преступницы.

   Что ж, меня всё устраивало, признаться, я даже не надеялась на то, что он проявит такое великодушие.

Лэрзен

Мне было паршиво. Вернее, даже не так: мне было ПАРШИВО.

   В голове творилось такое, что по сравнению с ним похмелье казалось детской сказкой. Хотя, нет, не буду сравнивать, а то накаркаю. Хоть не тошнит и перед глазами не троится. А остальные признаки - в полном ассортименте.

   Голову разрывает на части мигрень. Лежу на кровати с повязкой на глазах и мечтаю заснуть, но сон, собака, не идет!

   Тело ломит, бросает из жары в холод. Шевелишься с трудом, будто руки-ноги чужие.

   Вот они, последствия моего бурного врачевательства и не менее бурных развлечений в тюрьме! Тогда-то энергия восстановилась, а теперь отхлынула.

   Надо было думать, головой думать, а не другим местом!

   Хорошо хоть до дома доплёлся, а не валяюсь в придорожной канаве. Тут Анже и Стьеф, они обо мне позаботятся. А через день всё пройдет. Так что проявим терпение и... Да какое, к брюху демона, терпение, когда прямо сейчас сдохнуть хочется!

   Не, совсем ты раскис, Лэрзен, как баба! Ещё скулить начни - и точно в юбку пора обряжаться. Не так уж тебе и плохо, вот если бы на костер затащили или суставы калёными щипцами выворачивали - тогда да.

   Постарался расслабиться, не обращать внимания на очередные подарки судьбы и заснуть. Естественным путем не получилось, поэтому пришлось на самого себя сонное заклятие накладывать, с боем прорываясь через дебри копий мигрени.

   Всё, теперь лучше будет, проснусь уже с ясной головой.

   Новый день не обманул моих ожиданий, и в привычное время я с удовольствием завтракал в столовой. Видимо, прознав, что мне полегчало, Марта испекла изумительно вкусные булочки - приготовила, хитрюга, заранее тесто, отнесла в ледник, а спозаранку, когда я нелицеприятным образом обошёлся с разбудившими меня насекомыми (судьба у них такая, долго не живут), сопроводив свои действия эмоциональным комментарием, занялась стряпней. Всё-таки повезло мне с кухаркой!

   Снова ощущая себя здоровым и полным сил, я с удовольствием потягивал кофе и просматривал накопившуюся за время моего отсутствия почту. Все просьбы были мелкие, ни за одну из них не хотелось браться. Осточертели мне мелкие пакости, которые строят друг другу люди! Но они приносят деньги, поэтому, подумав, я отложил несколько писем и передал Стьефу - справится. Надеюсь, хоть чему-то я его научил.

   Себе оставил два письма: одно от старого приятеля, который, вопреки логике, не чурался общаться со мной, даже предполагая род моих занятий (не уверен, правда, что он меня ко светлым магам не записал, с него станется!), второе - прибыльный заказец с иллюзиями. Один помещик хотел выдать замуж дочь, но девица была столь непривлекательна, что даже деньги отца не помогали. У их светлого мага забот было выше крыши, поэтому папаша написал мне - у меня хорошая репутация, многие советуют.

   Предложенная сумма вполне устраивала, так что можно было прогуляться, посмотреть на объект.

   Заехать, что ли, по такому случаю в Эдин? Артен писал, что будет там на ярмарке. Ох уж эта ярмарка! На месте властей я бы во время неё устраивал засады на каждой улице - сколько бы преступников переловили, и искать никого не надо было, они же в Эдин, как осы на персики, слетаются.

   Артен... Два года не виделись. Интересно, выгорело ли у него последнее дело? Соанский шелк - золотая жила, только до него и без Артена столько охотников! Ну, разумеется, по дружбе я ему помог, расчистил немного дорожку, но вот договариваться с князем Соана ему пришлось самому, а это, я вам скажу, сложнее танца с наёмными убийцами будет! Но Артен мужик умный, обаятельный, наверняка к князю через супругу подход нашел.

   Девица на выданье действительно оказалась своеобразной. Её нетрадиционной красоте могла позавидовать любая нежить. Это ж надо было родить такое чудище!

   Отец тоже, между нами, не подарок, но мужчине можно, у него другие достоинства в запасе, а вот у девушки... Тут, сколько ни щурься и глаза ни прикрывай, ничего не исправишь. Не знаю, по-моему, если даже выпить бутылку чистого дратта, всё равно останется образиной. Высоченная, с лошадиным лицом, острым носом и необъятными формами. Её бы в балагане показывать!

   Разумеется, я воздержался от публичного обсуждения достоинств юной леди, ограничившись лишь вежливой констатацией факта, что сия особо чрезвычайно мила. Девица-кобыла заулыбалась, тут же начала строить мне глазки (немудрено, поди, первый кавалер, который не сбежал при виде неё), а отец страдальчески вздохнул. Ничего, за ваши деньги мы это исправим. Не на всю жизнь, но пару месяцев протянем. Потом заклинание и продлить можно, чтобы церемония бракосочетания не закончилась оглушительным скандалом.

   Перейдя из гостиной в кабинет хозяина, начали обсуждать, какой ему видится красавица-дочка. Воображение у помещика было незамысловатым и смогло расщедриться лишь на голубоглазую блондинку. Пришлось разубеждать его: если из-под вуали видны тёмные кудри, то и делать придется либо шатенку, либо брюнетку. А голубые глаза - это пожалуйста, тут никаких ограничений.

   Сошлись на брюнетке - мол, так эффектнее. Волосы погуще и подлиннее, глаза - как озера, ресницы - крылья райской птицы, фигурка - поизящнее, то есть талия и ляжки потоньше, а грудь - повыше. Ножку уменьшить, а то этой принцессе только солдатские сапоги носить. Я терпеливо всё это записал и поднял гонорар на тридцать золотых: за сложность. Помещик опять вздохнул, но согласился. Понимает, что без меня сидеть его дочуре в девках даже с семью тысячами приданого золотом. Всякие там земли и перспектива наследования имения - не в счёт.