— Что, какое досье? — она непонимающе уставилась на него.
— Видите ли, на каждого служащего департамента заводится специальный формуляр, куда собираются факты его биографии, достижения и прочая информация. Такую папку называют досье. Вот Ваша, — ловким движением руки он выудил из воздуха тоненькую книжицу с ее именем на обложке. — Хотите, можете посмотреть, там ничего страшного, да и чего Вы сами не знаете о себе? А мне так легче, заранее знаешь, чего ожидать от сотрудника.
— И чего же Вы ожидаете от меня? — Зара с интересом рассматривала выведенный мелким почерком краткий пересказ ее жизни. Действительно, тут все, даже родословная, копия ее метрики и диплома. Когда только успели сделать?
— Пока только хорошего, там видно будет. Сеньорита Рандрин, — маг улыбнулся, забрав из ее рук досье и таким же эффектным образом вернув его на место, — я помню, что у Вас великолепная память, но все же рискну спросить: нужно ли мне представиться снова, или Вы еще помните мое имя с нашего знакомства в саду Дворца?
— Разумеется, я помню, сеньор Эрш, даже если бы забыла, отец по дороге мне несколько раз напоминал.
— Одной формальностью меньше! Давайте перейдем к следующей — Вашей должности и рабочему месту. Увы, не отдельный кабинет, но соседи милые, на мой вкус, разумеется, Вы может составить о них совсем другое мнение, Ваше право. Так, на будущее, я не запрещаю подчиненным не только иметь, но и высказывать свое мнение по разного рода вопросам, пусть даже оно идет вразрез с моим. Главное, не забудьте его до меня донести и аргументировать, а не пытайтесь тайком поступить по-своему. Вообще у нас принято просить помощи, не бояться обращаться за советом к любому сотруднику департамента, никто Вам не откажет, никто не подымет на смех. Итак, с чего мы начали? С должности. Официального названия она не имеет, но Вы числитесь в Третьем отделе, то есть необходимости привлекаетесь в состав дипломатической миссии в качестве мага, корректирующего поведение соседей.
— Но это же задача Департамента магической обороны! — удивилась Зара.
— Не совсем. Сотрудники этого департамента делают все напрямик, в открытую, убивают, наносят иной физический вред, мы же специализируемся на разуме, очень осторожно, деликатно, меняя решения ключевых фигур других государств. Это тоже дипломатия, даже в большей степени, чем подписание всяких договоров. Чтобы их подписать, порой нужно проделать колоссальную работу. Также в Ваши обязанности, наряду с остальными сотрудниками, входит умение вести тайную работу по сбору сведений вне территории Антории. Но, увы, как всегда, большую часть времени Вам придется проводить в архивах, составлять отчеты, делать выписки, доклады, краткие обзоры и прочую бумажную работу. Будете так же учить иностранные языки. С историей дипломатии знакомы?
— В общих чертах, — не говорить же ему, что о дипломатии она знает только столько, сколько было написано в учебнике по истории королевства? Вот история магии — это другое дело!
— А о наших главных союзниках и противниках, их обычаях, системе управления, слабых и сильных местах?
— Мне сразу идти в библиотеку и поселиться там на несколько месяцев, или можно начать с какой-то одной книги?
Нубар Эрш рассмеялся:
— Да можете ни с какой не начинать, я же не экзаменатор, проверять знания не стану, Вам самой же будет полезно. О дипломатии можете не читать, возникнет необходимость, разберетесь, а о соседях почитайте.
Миновав главный коридор, они свернули в один из боковых. Здесь не было окон, и тянулись уже знакомые по другим департаментам бесконечные двери.
— Уже скоро, — заверил подчиненную Нубар Эрш. — В главном коридоре кабинеты моих помощников, моего заместителя и собственно мой. Есть так же приемная, где властвует наш секретарь Аделина и Комната собраний, в которой я провожу совещания. Здесь работает Первый отдел, в его задачу входит подготовка разного рода договоров, официальных писем и прочих дипломатических бумаг. Второй отдел занят представительской работой. Ваш — мониторингом внешнеполитической ситуации. Есть еще несколько других, но не думаю, что Вы будете непосредственно с ними сталкиваться. Да, сеньорита Рандрин, Вы не будете возражать, если к Вам станут обращаться просто по имени?
— Разумеется, нет.
— В таком случае, Зара, вот Ваше место службы!
Он распахнул перед ней одну из безликих дверей. За ней оказалось просторное помещение с рядом одинаковых письменных столов. Десять глаз с интересом уставились на новую сотрудницу. Двое женщин, трое мужчин. А одна из женщин… Нет, это ж надо такому случиться, везет, так везет! Ри собственной персоной! Интересно, по чьей протекции она сюда попала?
— Доброе утро, сеньор Эрш! — все такая же кокетка, все так же прячет веснушки под пудрой. Смотрит на начальника так, будто сейчас проглотит. А он делает вид, что ничего этого не замечает. — Давненько Вы у нас не были!
— А Вы успели соскучиться, Ри? — улыбнулся Нубар, слегка подталкивая замершую на пороге Зару. — Ничего, сейчас я найду Вам занятие. Как дела с отчетом?
— Я уже почти закончила, после обеда занесу.
— Да можете себя не утруждать, оставьте у секретаря, все равно меня в это время не будет.
Ри расстроилась и на миг печально отвела глаза. Теперь ее внимание переключилось на бывшую соседку по комнате:
— Рада снова видеть тебя, Зара, так приятно, что ты будешь работать с нами!
— Вы знакомы? — с легким интересом поинтересовался Эрш.
— Имела несчастье, — чуть слышно пробормотала сеньорита Рандрин и уже громче добавила: — Да, мы жили в одной комнате в пансионе.
— Вот и прекрасно! Значит, Ри…
— Сеньор Эрш, можно Вас на одно слово? — Зара догадывалась, каково будет окончание его фразы, и решила попытаться изменить свою незавидную участь. С нее хватило пансиона, больше она не вынесет!
Начальник кивнул и вслед за ней вышел в коридор.
— Они нас не слышат? — девушка покосилась на дверь.
— Уже нет, — улыбнулся Эрш. — Я Вас внимательно слушаю.
Убедившись, что заклинание против подслушивания поставлено, Зара эмоционально выпалила:
— Я лучше умру, чем Ри станет моей наставницей! Я с ней рядом даже сидеть не могу!
— Чем же она Вам так неприятна?
— Ее трескотня сводит меня с ума. Я умоляю Вас, сеньор Эрш…
— Умолять меня не нужно, я поручу Вас заботам другого человека. Да можете сами выбрать, если хотите.
— Мне абсолютно все равно, только не Ри!
Наверное, опять получилось слишком экспансивно, потому что взгляд Нубара на мгновение сосредоточенно остановился на ее зрачках.
— Понятно, разные взгляды на жизнь, — резюмировал начальник, отводя глаза. От Зары не укрылось, что теперь в них снова было чуть больше голубого, чем серого. Располагают к себе, невольно вызывают доверие. — Мне кажется, Вы слишком критичны, она не давала Вам никаких серьезных поводов для недовольства.
Зара хотела что-то ответить, но замерла, обдумывая его слова. Разные взгляды на жизнь, никаких поводов… Допустим, о первом можно догадаться, но второе… В досье этого не было!
— Откуда Вы знаете…
— Знаю, мне следовало спросить разрешения, но защиту Вы не поставили, а мне нужно было знать, не было ли между вами серьезных конфликтов, которые могли бы помешать в работе.
— Но я ничего не почувствовала, — она решительно ничего не понимала. Он заглянул в ее память, но разве это можно сделать втайне от объекта?
— Ваш отец ведь говорил, что моя специализация — ментальная магия, — девушка кивнула. — Я выбрал ее не случайно, с учетом некоторых врожденных способностей. В частности, я умею незаметно считывать мысли с незащищенного магией сознания. Первая степень защиты тоже снимается безболезненно, а большую нужные мне люди обычно не ставят. Встреча с Вашей знакомой всколыхнула Ваши воспоминания, и я частично их видел, потому что Вы о них думали. Понимаю, что поступил неэтично, я всегда спрашиваю разрешение перед тем, как провести подобную манипуляцию, но в этот раз не стал. Прошу прощения, сеньорита Рандрин. И не нужно судорожно ставить защиту второй степени, Ваши мысли — это Ваши мысли, сегодняшний случай больше не повторится.