- Мне не нужно, - твёрдо заявила я. - Совсем.

   И тихо добавила:

   - Не хватало ещё забеременеть.

   - Вот и чудненько! - Шкварш поймал мою одежду, поколдовал над ней и отдал. - Она теперь сухая и не намокнет. Надевай. И я без детей это делал. Люди не могут, а мы, демоны, умеем.

   Сия от гордости за чудеса местного предохранения, демон отвернулся, и я смогла привести себя в порядок.

   Шкварш, подумав, тоже вылез на берег, натянул штаны и предложил перекусить. Видя, что я стесняюсь, переживаю, объяснил, что отныне между нами точно ничего не будет, хоть голой с ним плавай. И что я отныне ему друг. Странная, всё же, у демонов дружба...

   Но, как выяснилось потом, Шкварш не обманул и ни разу даже не намекнул на близость, не то, чтобы воплотить её в жизнь.

   Напоив меня вкусным чаем, сваренным над костром, демон задал домашнее задание и, без умолку болтая, проводил обратно.

   - Как видишь, целая, - кивнул он хмурому, истоптавшему весь снег, Магнусу. - Довольная и с новыми знаниями в голове. Принесёшь рекомендательное письмо от Маргариты, пущу. Нет, извини, безопасность превыше всего.

   Некромант вопросительно уставился на меня: не врёт ли демон, но я заверила, что всё хорошо. То, что случилось, изнасилованием назвать не могла: хоть согласия и не давала, но удовольствие получила. И почему Маргарита категорически запрещала близость со Шкваршем? Вдруг зависимость развивается?

   Подумала: нет, не хочу повторить. Но и забыть тоже, потому как изменилось что-то внутри, и в лучшую сторону. Однако на будущее выучу какое-нибудь заклинание, чтобы утихомирить демона, если разбалуется. Смешно звучит, конечно, но внимание отвлечь точно сумею.

   Поклонилась Шкваршу, показав, что не обиделась, получила такой же поклон в ответ и неожиданную приятность в виде фразы:

   - Я проводник настроил: теперь без моей помощи возвращаться сможешь.

   Магнус проводил меня до дома и спросил, может ли остаться на ужин. Пожала плечами и не стала возражать. Чтобы не болтался под ногами, подсунула ему пару задачек, над которыми билась, попросив потом объяснить решение. А сама занялась обещанной запеканкой.

   Некромант дёрнулся, услышав скрип входной двери. Моментально вскочил, спрятав исписанные листы в учебник. Обернувшись, поняла, что его так напугало: Ксержик явился в обнимку с Маргаритой. Та громко жаловалась на причуды организма и просила провести вместо неё инвентаризацию: 'Подохну иначе, Алоис. Меня то в жар, то в холод бросает, грудь побаливает, слабость накатывает временами. Издевательство какое-то, а не беременность!'.

   Ректор замолчала, заметив Магнуса, хотела уйти, но Ксержик не позволил, проводил в гостиную и вернулся к нам на кухню.

   - Ну, и как? - он облокотился о дверной косяк и уставился на ученика.

   - Меня не пустили, - Магнус поджал губы. - Но Агния не жаловалась.

   Ксержик хмыкнул и подошёл. Младший некромант совестливо опустил глаза и заторопился уйти.

   - Магнус, и на кой ты Агнии был там нужен? С таким же успехом она могла пойти одна. И это один из лучших учеников в классе... Завтра перед занятиями зайдёшь ко мне, расскажет, что случилось. Сдаётся, что пора обновить в ваших головах курс демонологии.

   Магнус попрощался и ушёл. Вид у него был расстроенный: и с девушкой не поговорил, и нагоняй от преподавателя получил.

   - Вижу, что не жаловалась, - дождавшись, пока за учеником закроется дверь, лукаво протянул Ксержик. - И с кем, если не секрет?

   Я покраснела и, не оборачиваясь, поинтересовалась, о чём он.

   - О том самом. Задумчивая, улыбающаяся, с молодым человеком на кухне ворковала...

   - Тебе кажется.

   - И что краснеешь, тоже? Агния, только не говори, что ничего не было.

   - Я рассказывать не буду, - развернулась и погрозила ложкой. - Вот возьму, и перца насыплю вместо сахара.

   - Насколько плохо?

   - Алоис! - захотелось провалиться сквозь землю. - Иди к Маргарите!

   Настырный некромант рассмеялся:

   - Наконец-то нарушила обет безбрачия. Демоны, они кого угодно совратят. Но в качестве любовника не советую.

   Я завелась и запустила в него половником. Ксержик увернулся и напомнил о цукатах:

   - Или ты сама во всём разберёшься?

   Вздохнула и потянулась за пакетиком. Решено, подарю ему на свадьбу тянучки: челюсти займу, чтобы с личными вопросами не приставал.

   А насчёт демона и сама знаю.

   Никогда бы не подумала, что у демонов тоже бывает похмелье. Не знаю, как иначе назвать состояние, в котором меня встретил Шкварш. Вернее, я его встретила, потому что продрогла, не дождалась на условленном месте и самовольно проникла в подземелье мира.

   Демон лежал ногами в воде, головой на берегу. Одежда - как после объездки свиней, а рубашку и вовсе кто-то методично дырявил. На голове - тряпочка, рядом - початая бутылка.

   Это чудо природы уставилось на меня, попыталось встать, но не смогло, изреча:

   - Бобик сдох.

   - Почему Бобик? - Странно же слышать от демона человеческую присказку.

   Мыслительный процесс запаздывал.

   Шкварш ругнулся и решил проблему кратким:

   - Все сдохли.

   - Некроманта позвать?

   Магнус в этот раз снова отправился со мной и даже имел бумагу за подписью Маргариты Тайо о благонадёжности для жизненного пространства местных обитателей. Так что могла бы провести с собой: что-то подсказывало, что камушек работал и в ситуации 'Приведи друга'.

   Шкварш икнул и протянул:

   - Пока не. И я зомби не хочу... быть.

   А они не так уж и отличались, зомби и демон. Замени красный на зелёный - и близнецы-братья!

   Разговаривали мы, к слову, на демоническом: иного разум Шкварша сейчас не воспринимал. После того случая в озере это была наша вторая встреча, так что уже не волновалась по поводу темперамента демона: он действительно потерял ко мне плотский интерес.

   Н-да, и как бороться с похмельем у демонов? Рассолом? Магией? Или и вовсе столкнуть в воду, чтобы сразу очухался? Решила, что мужчинам видней и отправилась за Магнусом.

   Да, изрядно я подпортила репутацию местного народа. Потому что демон напоминал коврик, а вовсе не грозного и ужасного врага. Можно спокойно оседлать и рисовать картину: 'Мой великий подвиг'.

   - Это синее? - Магнус покосился на Шкварша. - Как мертвец. Но без трупных пятен.

   - У тебя щас будут, - мрачно пообещал демон. - Тебя не звали, пшёл отсюда.

   - Звали, - некромант покосился на меня.

   - Можешь привести его в чувство? - позаниматься всё же хотелось: вчера узнала, сколько платят переводчику, и резко захотела шипеть и пугать окружающих рыками.

   - Смотря, какое. Бешенства - легко.

   Махнув рукой, присела рядом со Шкваршем и потрогала тряпку на лбу: уже сухая.

   - По какому поводу праздник? - решила оказать первую помощь и заодно узнать, когда бухают демоны.

   - Девочка родилась. У дяди.

   Да, где-то ценятся мальчики, а тут - девочки. Не хватает категорически женского населения, так что семью заводят сильнейшие и удачливые. Остальные плодятся и размножаются с помощью других существ. Людей тоже, правда, смертность среди них велика: ещё бы, учитывая местные нравы и желание иметь много детей.

   Магнус уже готовил антипохмельное средство 'Подними недвижимое'. Название некромант придумал сам и утверждал, что помогает. Опробовано девятью поколениями школяров.

   Шкварш, решив, что лицо надо держать, даже когда не держится, сел и уставился на нас налитыми кровью, круглыми, как плошки, глазами. Зрелище не для слабонервных, но я привыкла, Ксержик натаскал своими штрафными заданиями.

   - Магнус, а на него подействует? - с сомнением окинула взглядом демона. - У него же всё другое...

   - Яд готовите? - Шкварш плашмя рухнул в озеро.