Всё же любопытно, что твориться в кабинете. Кажется, ректор за что-то отчитывает Ксержика. Я её понимаю - лишние хлопоты в виде меня никому не нужны. Вот и она с радостью отправит новую ученицу обратно в Академии.

   По коридору, смеясь, пробежали две ведьмы. Глянули на метлу, стоявшую у двери ректора, скорчили рожицы и перешли на шаг. Их встретила женщина с баранками кос, пожурила за шум и куда-то увела.

   Со двора доносились крики:

   - Я лучше, я лучше! У меня четырнадцать!

   - А у меня пятнадцать, плюс удачный стазис.

   Будущие маги везде одинаковы.

   Выждав, пока коридор опустеет, попыталась рассмотреть что-то в замочную скважину: увы, ректорское место было пусто, а иного не видно.

   И тихо так...

   Наконец меня позвали обратно.

   Госпожа Тайо вручила мне пропуск в учебные корпуса, расписания занятий... и ключ от комнаты в местном Студенческом доме.

   - А почему мне нельзя жить у магистра Ксержика? Или это запрещено распорядком?

   - Нет, - ответила ректор, - но вам не помешает иметь второе пристанище. По причинам морального свойства.

   - Но магистр - мой отец... - я ничего не понимала. - Кто может подумать, будто мы...

   Ксержик рассмеялся:

   - Маргарита, я же говорил, что это лишнее. Ладно, я сейчас ей всё покажу, а потом вернусь. Оморон - чрезвычайно интересное местечко.

   Госпожа Тайо кивнула и пожелала мне удачной учёбы. Потом улыбнулась и шутливо бросила некроманту:

   - Смотри, пытать буду страшно и долго!

   - Надеюсь, выживу, потому что скоро начало учебного года, и в твоих же интересах самой не бегать по кладбищам, спасая мертвецов от студентов.

   Ректор расплылась в улыбке:

   - Когда это я тебя, Алоис, до смерти мучила? Вечно жалею. Иди уж, незаменимый ты наш.

   Подумав, госпожа Тайо наклонилась и подставила щёку. Ксержик с готовностью её поцеловал и увёл изумлённую меня прочь. Потом соизволил объяснить:

   - Мы с Арой в некотором роде супруги. Без росписи, общей фамилии, имущества, детей, но вот уже десять лет. А насчёт дома... Она полагала, что ты будешь мешать приятному времяпрепровождению. Но это мы уладим, верно? Оба взрослые люди, уживёмся под одной крышей. Если хочешь, конечно, можешь в Школу перебраться, но не советую: ребятишки там буйные.

   Глава 16.

    

   Сказать, что я боялась, переступая порог класса в конце августа - учебный год в Школе иных начинался на пару дней раньше, нежели в Академии, - это промолчать.

   Под мышкой - учебник демонического, на плече - сумка с тетрадями.

   Я была единственной, кто не носил синего. Этакая 'белая ворона'. Памятуя о предупреждениях Ксержика, передвигалась по стеночке, а по двору - перебежками. И не зря: ученики пулялись разными заклинаниями, ведьмы упражнялись в полётах на мётлах, алхимики превращали брусчатку то в воду, то в огненную стену, а будущие метаморфологи пугали разными иллюзиями и превращениями.

   Грохот стоял ещё тот. Ума ни приложу, как не оглохла! Сколько раз испугано нагибалась, падала на колени, а то и на живот - не сосчитать.

   Ученики смеялись, дразнили трусихой. Те, кто постарше, - русалкой, предлагали прогуляться вечерком. Особенно настырные и вовсе сжали в кольцо, решив, что такая женщина, как я, без приключений дойти до учебного корпуса не может.

   Вот бы когда пригодился Ксержик! Но некромант встал рано и теперь пропадал то ли в классах, то ли в административном корпусе. Разбираться со всем предстояло самой.

   - Откуда занесло ветром такую красавицу? - протянул высокий тонкий парень. Судя по амулету, некромант. Смелый наглый взгляд, не в меру шаловливые руки - он ведь их мне на плечи положил, разворачивая. - Как тебя зовут?

   - Голосом, - отрезала я.

   Жизнь в Ишбаре пошла мне на пользу, вернув часть былого спокойствия. А как же иначе, если по утрам покупки, готовка, днём - демонический. Вечера, правда, частенько проводила одна, с Марицей: Ксержик уделял их госпоже Тайо. Мог и остаться у неё, на территории школы, ночевать: я создавала определённые неудобства. Во всяком случае, встрёпанная ректор, изображавшая, что только-только зашла в кабинет некроманта, встречала меня по окончанию наших с дочек прогулок. Догадываюсь, что Ксержик специально отсылал меня, чтобы побыть наедине с госпожой Тайо в неурочное время.

   Но бывало, что любовники вили гнёздышко и в мезонине, откуда доносился смех ректора и её слова:

   - Алоис, перестань, щекотно же! Смотри, устрою переаттестацию.

   В вечерних сумерках они любили устроиться в яблоневом саду и обсуждать там разные дела.

   Госпожа Тайо клала голову на плечо Ксержика, а тот обнимал её за талию. Издали они выглядели счастливыми. Я неизменно отворачивалась - больно, и шла, уже по собственному почину, зубрить шипящие.

   - А язычок-то острый! - рассмеялся приставучий ученик и покачал перед моим носом амулетом со слабенькой магией. Очевидно, я должна была впечатлиться, но после камушка на шее Ксержика все эти штучки казались детским лепетом. - Будем знакомы: я Герман.

   - Агния, - не видела смысла скрывать. - А теперь разрешите пройти. У меня физическая непереносимость магов.

   И тут не погрешила против истины: Хендрика я терпеть не могла, а он - чародей. Женился, к слову, даже приглашение на свадьбу прислал. Получила его с опозданием и разорвала. Чтоб ему Франка поперёк горла встала!

   Некромант опешил, и я скользнула прочь. Ровно на два шага, потому что парень решил возобновить знакомство. Выпытывал, на кого учусь, когда заканчиваю, как к мятному сиропу отношусь, обещался доказать, что маги - действительно дрянь, а некроманты - белая кость.

   - То-то в тебе одни кости, Герман! - хихикнула пролетавшая над нами ведьма и вырвала из-под мышки некроманта тетрадь. - А ещё он дурак, - подмигнула она мне и, набрав высоту, полетела к одной из башен.

   Герман погрозил шкодливой ведьме кулаком и запустил ей вслед что-то блестящее, наподобие снежной молнии. Попал.

   Ведьма завертелась на метле, выкрикивая проклятия, и шлёпнулась на землю, в последний момент сумев хоть как-то замедлить стремительный полёт со смертельным исходом. Вся в зелёных пятнах, она гордо восседала на пятой точке, а некромант с компанией хохотал.

   - Приворот - дело точное, - пригрозила ведьма. - Камушки не спасут. Будешь бегать за мной с вытянутым языком.

   - Я как раз красивый ошейник сплела, - сквозь толпу протиснулась товарка девушки по несчастью и потрясла разноцветной 'косичкой' перед носом некроманта.

   - А что, - задумчиво протянула она, - тебе к лицу. Горчичные глаза, синие синяки, красный нос, зелёная кожа. Все цвета в наличии.

   - Ведьмы, они тоже в качестве рабочего материала пригодны, - тем же тоном ответил Герман.

   Обладательница метлы встала в позу и открыла рот, чтобы ответить, но как-то вдруг стушевалась, попятилась и затерялась в толпе. Некромант торжествовал победу, но недолго: пока его не ухватила за ухо неведомая сила и не подняла над землёй.

   Точно так же поступили с пострадавшей ведьмой.

   - Нарушаем школьный устав? - к нам, легко рассекая толпу, шествовала ректор в синем платье в горошек. На груди - аметистовая брошка, на шее - всё тот же ворох амулетов. - Видимо, очень хотим на общественные работы. А что, мне потолок нужно в столовой побелить - как раз занятие для любителей полётов. А вас, молодой человек, отправим в горную экспедицию: магистр Ксержик жаловался, что учебные пособия истрепались, вот вы и пополните. Всегда мечтала иметь чучело вампира или вытяжку белков глаз оборотня.

   Госпожа Тайо мечтательно вздохнула, будто действительно желала получить в подарок костлявую руку. Потом, посерьёзнев, добавила: