Конечно, за один ужин я и полгуся не осилю, но кто знает, как обстоит дело с аппетитом у моих мальчиков?
- Так, - деловито распорядился Айв, проигнорировав эльфа и обратившись к своему дворецкому, - дюжину доставьте по адресу Альены. У тебя ведь есть местечко в продуктовом ларе? - спросил он у меня.
Я кивнула.
- Так, десяток, значит - Альене, - продолжил Веник (на всякий случай чуток прибавив). - Сколько там вам надо на ужин - забери слугам, а с остальными и сам разберешься...
- Эээм, прошу прощения! - упрямо покачал головой слуга. - Я-то никак не могу придумать. Перед приездом Повелителя постарались кладовые под завязку забить...
- Ух... какой же ты порой неудобный зануда, - скривился Айв. - Ладно, с излишками я сам разберусь.
- Конечно, как вам будет угодно, раас Айвен! - обрадовался слуга.
- И, кстати, не надо ничего присылать к нам на квартиру, - слегка забылся Айв, что квартира, вообще-то МОЯ, а не 'наша', но я уж не стала выяснять отношения прилюдно. Я и потом с него спрошу за эту оговорку... Если не забуду...
Айв быстренько сориентировался, похватав большинство упитанных тушек разбросанных по площади в свой подпространственный карман:
- Ну, вроде все! - удовлетворенно кивнул он собственным мыслям. - Пошли, Альен!
- А как же этот? - кивнула я на несчастного эльфика с поникшими плечами. - Он-то не виноват, что ты тушки поджарил. Скорее, это твой родич тебе под руку нашептал, - попыталась восстановить я справедливость.
Эльфик робко взглянул на меня, подарив грустную улыбку.
Я уж не знаю, как у них там все устроено в Заповеднике Повелителя, откуда попытался вытащить Айв все эти пособия, но парня, попавшего ни за что, ни про что, мне было искренне жаль.
- Эх... Как тебя? - замялся Веник.
- Васисуалий, - подсказал блондинчик.
- Ага! Ладно, Васисуалий, можешь себе тоже взять одного в утешение. Я подумаю на днях, куда тебя теперь пристроить, - милостиво кивнул Айв. - Все, свободен! Исчезни пока!
- Спасибо, раас Айвен! - просиял эльфик, испаряясь.
- Теперь довольна? - обернулся Веник ко мне, подмигнув.
- Да!
- Ну, а ты чего ждешь? - с недоумением обратился он к слуге.
- А у меня еще несколько вопросов, - принялся торопливо объяснять дворецкий. - Остальные-то пособия по относительности этой Вашей метафизики можно из бассейна и ванных комнат убирать?
- Это какие?
- Пара больших змей, кажется, питон и анаконда, древесные ядовитые лягушки и четырехметровый крокодил... - принялся скурпулезно перечислять слуга.
- Эх... жаль, что ты их не видела, Альен! - скривился Веник, перебив его. - Ну да ладно! В другой раз, а то еще расползутся, пока стен нет в доме. На сегодня мне уже во где эти пособия сидят! - выразительно провел он ребром ладони по своей шее. - Все, мы пошли!
И я была с Рыжиком согласна. От необходимости сдерживать смех, у меня уже живот начал побаливать.
Не слушая больше никаких возражений, Айв схватил меня в охапку и телепортом плавно перенес к моему дому, оставив на площади что-то выкрикивающего нам вслед демона, который привел Лапочку, довершившего разгром в особняке.
- Мне кажется, что тебе что-то про слона кричали, типа его надо опустить на землю, - пробормотала я, уткнувшись в грудь моего Рыжика, когда мы снова оказались твердо стоящими на ногах.
- Да ну их! - поморщился Венька. - Повисит часика три, и сам опустится.
- По-моему, это жестоко, - упрекнула я Айва.
- Ничего. Сейчас мамонта Наставнику перекинут, за слоном явятся, и этому обормоту достанется, если он не сумеет мое заклятие снять.
- А он сумеет? Ах да, он же тоже демон, - спохватилась я, припомнив нагловатого брюнетика.
- Не-а, не сумеет, - самодовольно хмыкнул Рыжик. - Пусть хоть за что-нибудь получит. Не могу же я признать, что сам сбился из-за такого пустяка, как его внезапное появление рядом, - покаялся Веник, сильно меня озадачив.
А передо мной, значит, можно не прикидываться, а признать, что сам облажался?
Что это? Новая ступень доверия? Или что?
Ох, загадка моя Рыжая, что же ты со мной делаешь?
***
Цай уныло взглянул за окно, за которым небо уже окрасилось вечерней зарей, мечтая, чтобы поскорее закончился бесконечно тянущийся день. Мать с бабушкой по ...дцатому кругу выспрашивали все подробности недолгого общения с 'их девочкой'. Любимый внук и сын, видя искреннюю заинтересованность родни, терпеливо повторял свой рассказ, вспоминая незначительные детали. Хотя, по правде сказать, самому парню уже казалось, что он местами весьма здорово грешит против истины, припоминая и то, чего не было.
Как бы сейчас он хотел оказаться подальше от родного дома... Ну, а если уж совсем быть точным - рядом с Альеной.
Кошак теперь жалел о глупом благородном порыве, оставив племяшку на попечение Айва. И чувство досады и сожаления боролось в нем с пониманием, что он ДОЛЖЕН был так поступить, зная подоплеку, заставившую Рыжика обратить внимание на обычную с виду человечку. К огромному неудовольствию Цая, он все-таки осознавал, что обязан хотя бы дать демоненку шанс исправить то, что тот уже успел натворить.
А напортачил Айвен для такого случая слишком уж много. Зная Наследника Эмли с самого детства, Кот, конечно, подозревал за ровесником некоторую эксцентричность, но даже представить себе не мог, что все настолько запущено, что самоуверенный нахальный рыжий красавчик сумел за такой короткий промежуток времени столько раз облажаться на ниве ухаживания за девчонкой.
С представительницами прекрасной половины, несмотря на их расовое происхождение, Айв всегда умел ладить - этого не отнять. Пожалуй, в его личной коллекции не хватало только человеческой особи. И кто бы мог представить, что эта девочка окажется ему не по зубам...
Надо же, как забавно выходит...
Обидно только, что Альена тоже не смогла остаться равнодушной к обаятельному демоненку. Вот неужели ей его общества не хватает?
Но, увы, пока что Цай не сумел вмешаться таким образом, чтобы ни одна из сторон в последствии не смогла упрекнуть его в том, что он 'третий лишний'...
- Погоди, Котенок, ты ведь говорил, что она была уставшая после работы, бледненькая, так какие же еще гости на ночь глядя? - продолжила допрос Вальеса.
- Бабуль, ты забываешь, что и Альена, и ее гости - студенты. А это для многих из нас - нормальное состояние - недосып и недоедание... - закатил глаза Цай, уже пожалев, что упомянул о такой 'мелочи', сопровождающей учебу большинства адептов академии, о которой женщины его семьи уже успели позабыть за давностью лет.
- Она что, голодает? Так что же ты раньше-то не сказал? Мы ведь даже и не подозревали, насколько она в стесненном положении! - сокрушенно ахнула Галви.
- Да нет же, мама! - вздохнул парень, мысленно досчитав до десяти, чтобы успокоить поднимавшееся раздражение. - Говорю ведь, она как раз в ресторации у папаши Джу подрабатывала. Неужели же не нашла там, чем перекусить?
- Ну, а ты-то куда смотрел? - возмутилась Вальеса. - Девочке учиться надо, а она себя работой изнуряет! Как все-таки нехорошо это, что ты не сказал нам сразу, когда нашел ее, - огорченно покачала она головой, укоризненно взглянув на внука.
- Бабуль, этот вопрос уже обсуждали. Я глубоко раскаиваюсь, - саркастически заметил Цай. - Осталось только посыпать голову пеплом или побиться ею об стену.
- Не ёрничай, - строго одернула сына Галви, поддерживая свекровь.
- В самом деле, Цаюшка, тебе ведь проще всего присмотреть за нашей Алечкой, ты как раз удачно вращаешься в этой же атмосфере молодых магов. К тому же самый близкий родственник по крови рядом с ней. Поэтому именно ты и должен, нет, ты просто обязан присмотреть, чтобы никто не ее обидел, помочь, если что необходимо!