В 1950 г. на реализацию «четвертого пункта» США ассигновали 35 млн долл., а к началу 1953 г. 33 странам Азии, Африки и Латинской Америки была предоставлена техническая (преимущественно военно-техническая) помощь на сумму более 300 млн долл. С учетом победы коммунистов в Китае и роста опасности расширения коммунистической идеологии в Юго-Восточной Азии Филиппинам, получившим в 1946 г. независимость, в порядке компенсации за нанесенный американскими войсками в военные годы ущерб была выплачена огромная сумма в размере 620 млн долл. Взамен США получили право на размещение на филиппинской территории 23 военных и военно-морских баз сроком на 99 лет.

Подобно тому как политическая, экономическая и военная мощь США играла в прошлом решающую роль в судьбах стран Западного полушария, атомная монополия Соединенных Штатов была призвана играть роль дамоклова меча, нависшего над всем миром и обеспечивавшего его подчинение интересам американского капитала. Укрепление зависимости зарубежных источников сырья от американской экономики, а также обеспечение рынков сбыта и сфер приложения капитала являлось не менее важной целью внешнеполитической программы Трумэна.

Одновременно с претворением в жизнь политических и экономических планов правительство уделяло серьезное внимание и военно-политическим проблемам. В том же выступлении 20 января 1949 г. президент объявил конгрессу о своем намерении подписать Североатлантический договор. Еще в марте 1948 г. Великобритания, Франция, Бельгия, Голландия и Люксембург подписали в Брюсселе соглашение о коллективной обороне на случай «русской агрессии». Это соглашение было встречено Трумэном с большим энтузиазмом. Обращаясь к конгрессу, президент подчеркнул важность шага, предпринятого членами Западного союза, и призвал конгресс поддержать эту инициативу. 4 апреля 1949 г. 12 стран, включая участников Брюссельского договора, подписали Североатлантический пакт, предусматривавший создание военно-политического блока НАТО.[224] Через три месяца этот пакт был ратифицирован Сенатом США. Первым командующим объединенными вооруженными силами НАТО был назначен генерал Д. Эйзенхауэр. К 1952 г. в Западной Европе, прежде всего в ФРГ, под эгидой НАТО были размещены девять американских дивизий.

Заявление ТАСС от 25 сентября 1949 г. об успешном испытании в СССР атомного оружия вызвало смятение в политических и деловых кругах США. Атомной монополии США, лежавшей в основе послевоенного американского внешнеполитического курса, наступил конец. Успех Советского Союза был использован правительством Трумэна для оправдания дальнейшей милитаризации экономики, наступления на права и гражданские свободы американцев и разжигания антикоммунистической и антисоветской кампании как в самих Соединенных Штатах, так и за их пределами. Одновременно администрация предприняла шаги по установлению контроля за развитием ядерных исследований в СССР, предложив создать под эгидой ООН международный контрольный орган. Это предложение, получившее название «план Баруха», было отвергнуто СССР, обвинившим США в попытке сохранить свою атомную монополию.

Распространение ядерного оружия началось после передачи Соединенными Штатами Великобритании всей технологической информации, необходимой для производства атомной бомбы. В 1950 г. Соединенные Штаты приступили к реализации обширной программы испытаний ядерного оружия, включая водородную бомбу.[225] Одновременно Совет национальной безопасности США приступил к разработке совершенно секретной директивы № 68 (СНБ-68), ставшей одним из основных документов «холодной войны» и официально зафиксировавшей намерение Соединенных Штатов единолично решать судьбы мира и вмешиваться во внутренние дела других государств.

Вторая администрация Трумэна оказалась вынужденной уделять много внимания и развитию событий в Азии. Осложнилась ситуация в Корее, разделенной после войны по 38-й параллели на две зоны — Северную и Южную Корею. В августе 1948 г. Южная Корея, поддержанная США, объявила себя Республикой Корея, а в сентябре того же года Северная Корея при поддержке СССР и Китая провозгласила себя Корейской Народно-Демократической Республикой (КНДР). Начиная с 1949 г. активизировались корейские коммунисты, поставившие своей целью любыми средствами добиться объединения страны. Поражение китайских националистов, нанесенное Народно-освободительной армией Китая, бегство Чан Кайши и его сторонников на Тайвань и приход к власти в Пекине коммунистов во главе с Мао Цзедуном дали основание политическим противникам Трумэна и демократов обвинить администрацию, и прежде всего «засевшую в государственном департаменте коммунистическую агентуру», в «потере Китая». В ответ на подписание в феврале 1950 г. советско-китайского договора о дружбе и взаимопомощи по приказу Трумэна в Тайваньский пролив был направлен 7-й флот США, которому была поручена защита Тайваня ог ожидаемого нападения КНР.

12 января 1950 г. госсекретарь США Дин Ачесон заявил, что «границы обороны Соединенных Штатов» проходят через Алеутские острова, Японию, острова Рюкю и Филиппины», оставив Корею за пределами обозначенного им «оборонительного периметра». Это официальное сообщение было воспринято в столицах обоих корейских государств как свидетельство того, что США не расположены активно вмешиваться в развитие событий на полуострове. В Сеуле заявление Ачесона вызвало крайнее беспокойство, а в Пхеньяне было расценено как гарантия безнаказанности за любые действия в отношении Южной Кореи. 20 июня 1950 г. Народная армия Кореи перешла 38-ю параллель и вторглась на территорию Южной Кореи. Но правительство КНДР обвинило в агрессии Корейскую Республику, президент которой Ли Сын Ман также не скрывал своих намерений объединить обе части Кореи, не останавливаясь перед применением военной силы. Под напором северокорейской армии южнокорейские войска и немногочисленные американские воинские подразделения, оперативно переправленные из Японии, были вынуждены оставить Сеул и отойти к Пусану на южной оконечности Корейского полуострова.

Советский Союз, бойкотировавший ООН за отказ признать КНР, не смог воспрепятствовать инициированному США решению Совета Безопасности об оказании военной помощи Южной Корее. Объявленная ООН «международная полицейская акция» позволила Соединенным Штатам возглавить военные действия в Корее, не получив на это согласия Конгресса США. Направленным на Корейский полуостров международным силам под командованием американского генерала Д. Макартура удалось оттеснить северокорейские войска к границе с КНР.[226] Вступившие в войну 33 китайские дивизии вынудили объединенные силы противника отступить на территорию Южной Кореи. Боевые действия, в которых с течением времени все большая роль отводилась с одной стороны северокорейским и китайским, а с другой стороны американским и южнокорейским вооруженным силам, приняли характер затяжной позиционной войны и разворачивались в основном по обе стороны 38-й параллели.

Промежуточные выборы 1950 г. принесли победу демократам, которые сохранили контроль над конгрессом, хотя и потеряли несколько десятков мест в обеих его палатах. В начале февраля 1950 г. малоизвестный до тех пор в стране сенатор от штата Висконсин Дж. Маккарти ошеломил соотечественников своим заявлением о том, что он располагает списком 205 коммунистов, работающих в Государственном департаменте США якобы с ведома госсекретаря Ачесона. Маккарти призвал страну покончить с «двадцатилетием измен» — так был назван период пребывания демократов у власти. Однако, несмотря на то, что на первых порах деятельность Маккарти имела своей основной целью подрыв доверия к правительству демократов, именно Трумэн и его администрация создали благоприятную почву для возникновения маккартизма, вызвавшего, в свою очередь, дальнейшее обострение «холодной войны».