— Мак, он уже сюда перемещается. Не знаю почему, но он прекратил поиски. Время подхода примерно семь-восемь минут.

— Понятно.

Я торопливо покинул рубку управления, невольно поморщившись. Но не от вида старика, а от тех небольших разрушений, которые всё-таки случились. Мой первый фаер не задел дедулю, но зато спалил три монитора, и они теперь были похожи на скрученные пергаменты обильно смазанные сверху шоколадным кремом.

Ругнувшись, я остановился возле джерийки, которая заканчивала связывать хантурку каким-то гибким металлическим прутом.

— Зачем вы похитили корабль? — спросил я, заметив, что Ильзавела в сознании и пялится на зеленоглазую ненавидящим взглядом.

Хантурка плюнула в меня и получила размашистый удар ногой в плечо.

— Ма-ак, — как-то удивлённо и даже осуждающе протянула Надия. — Что-то ты…

— Не в настроении сегодня? Так передали же по радио — магнитные бури. Наверное влияют. Хорошо связала?

— Это цептерские оковы, — с недоумением то ли от моей предыдущей фразы, то ли от моего незнания что такое цептерские оковы, ответила джерийка. — Специально разрабатывали…

— Тогда бросай её и пошли. Папаша с дроидом сюда прутся.

Надия поднялась, стала отряхивать пыль со штанин.

— Мак, у меня Силы совсем немного осталось. Треть. Да и спонтанно получилось, я так и не сообразила, как этим заклинанием управлять. Даже не знаю, что против дроида делать.

— А у тебя вообще какое чувство было, когда оно сработало? — стало мне интересно.

— Гнев… наверное. Или ярость. Точно сказать не могу, но знаю, что эти два чувства создают совершенно разные заклинания.

— Ладно. Ты займёшься папашей. В турболазере осталось энергии на два заряда, и этими двумя зарядами нужно вывести из строя дроида. Как только я это сделаю, помогу тебе магией. Стэн, самые уязвимые места «Стилка».

— В районе затылка, там у него коммутатор почти всех систем. В остальные места бить или бесполезно или опасно. Особенно в турболазерный блок.

— У них тоже турболазеры?!

— Да, калибр меньше чем у «Разрушителя», и даже меньше чем у твоего «глоктера», но зато по два.

— Чёрт! Предупреждать надо! Есть перед ними перегородки?

— Есть ещё две.

— Закрывай! — рявкнул я и шагнул к железной стене. Опершись на неё спиной, я пару раз вздохнул и вытер тыльной стороной ладони губы. Что ж, перейдём пока к более спокойной фазе нашего противостояния. Переговоры.

— Стэн, пока они не начали разрушать перегородку, передай Грульильвелу, что его дочь в наших руках. Требования таковы — он отдаёт нам дроида, а мы высаживаем их на общую планету.

— Хорошо, Мак.

Пока аург передавал мои слова хантуру, мы с Надией обменялись парой взглядов, и во второй раз она мне улыбнулась. Причём, довольно искренне.

— Ремонт потребуется капитальный, — невольно сбившись от её улыбки с мысли, проговорил я. — Там в рубке трём мониторам кирдык.

— Опять вставляешь свои словечки?

— Это чтобы я их потом повторял. Угождая, — поддел её Стэн и тут же доложил мне. — Всё передано. Ответа пока не последовало, но дроиду он отдал приказ не ломать перегородку.

— Значит, предложение его заинтересовало. Насколько ты сейчас контролируешь искина?

— Процентов на шестьдесят.

— Передай ему ещё на всякий случай, что за каждую попытку проникнуть в инфосеть «Странника» мы будем отрезать от его дочери одну конечность.

— Может, лучше палец?

— Стэн, пальцы — это несерьёзно. Вдруг ему придёт в голову всё же рискнуть пару раз? Подумаешь восемнадцать вместо двадцати останется.

— Ты прав, Мак.

Когда Грульильвел наконец-то решил ответить, мы с Надией уже закончили осмотр повреждений в рубке. Стэн подсчитал ущерб и выдал кругленькую сумму — тридцать тысяч частиц. Чёртовы хантуры! И это только в рубке. Во втором грузовом по словам аурга, вообще жесть. Даже повреждения обшивки имеются, правда, не критичные, но всё же. Менять в ближайшее время придётся.

Папаша, ясен пень, требовал гарантий, и мне пришлось вступить в долгий и нудный диалог, перемежающийся иногда длинными паузами. Грульильвел думал, я сидел в кресле и смотрел на сгоревшие мониторы, и внутри меня было спокойно и хорошо. Да, есть повреждения, да, зеленоглазая ещё не раз попытается обвинить в произошедшем меня, но в сравнении с тем, что мы могли быть давно мертвы это не имело особого значения…

Надо же. Это когда я научился смотреть на вещи с позитивной стороны?..

— Ты слышишь, инопланетянин? Я подумал и решил, что отдавать дроида будет непредусмотрительно с моей стороны. Тогда у меня не будет никаких гарантий, ты же согласен с этим? Давай рассмотрим другие варианты.

— Хорошо. Я пришлю тебе их на большом листе бумаге. А чтобы зря не гонять уборщиков, заодно передам тебе ногу Ильзавелы. Она будет завёрнута в этот лист.

Повисла пауза. Я взглянул на зеленоглазую, потом на труп деда.

— А где Шестой? Надо же чтобы кто-то оттащил это обгоревшее полено хотя бы в другую часть отсека.

— Он спрятался, — хохотнул Стэн. — В одном из машинных отделений.

— Хм, для него это прогресс, — улыбнулся я. — Я думал, что как обычно переметнётся на сторону победителей. Передай ему, чтобы тащил свою железную задницу к пилотскому отсеку по незаблокированному коридору.

— Боюсь, Мак, ни мои, ни твои приказы или уговоры не заставят его покинуть убежище.

— Странный робот. Кто ему вообще программу писал? Откуда у него страх?

— Шестой — полуинтеллект, вдобавок, с браком. Гуур по дешёвке купил на одной планете-свалке. Зачем — непонятно… Мак, попытка проникновения в искина! — неожиданно сменил тему аург. — Половина из неконтролируемых мною узлов уже блокированы, попробую сдержать этот процесс.

— Чёрт! — я чуть подался вперёд, вцепившись пальцами в подлокотники кресла. — Но я почему-то так и думал.

— Ну надо же, — зеленоглазая удивлённо мотнула головой, — Эти хантуры совсем не такие хантуры, каких я в своей жизни видела.

— Эволюционируют, — бросил Стэн и снова замолк.

— Ага. Финансовая эволюция. Раньше хватало денег, а теперь вдруг захотелось больше. Что там с узлами? — я слегка прикусил нижнюю губу и нахмурился. Честно говоря, вариант в котором папаша сдаётся и «дарит» нам робота мне нравился больше. И безопаснее, и хоть какой-то клок шерсти с этих драных хантуров. Как выбивать из них что-то большее я понятия не имел. Лететь назад к их планете? Так пока папаша будет за деньгами мотаться на эту их ферму или в местный банк, могут ведь сбить. Дочь в заложниках? Всё-таки хорошо, что я проверил заранее. Судя по всему, ему на неё плевать. А может и не папаша он ей вовсе? Просто банда, а всё остальное роли.

— Восемь процентов из заблокированных файлов разблокировал и запустил восстановление, но он за это время успел прикрыть ещё три узла, а это сто сорок миллионов файлов. Очень опасно. Если он получит доступ к искину полностью, он может включить систему самоуничтожения уже на самом деле, а не как я. То есть — действительно включить. И без всяких сирен и других предупреждений.

— Ты думаешь, он на это пойдёт? — спросила Надия, а вслед за нею и я почти слово в слово.

— Бессмысленный вопрос, — отреагировал аург. — Мы не можем этого знать заранее.

— Да уж. Нужно было нападать в коридоре на него.

— Я бы так на твоём месте не думал. «Стилк» мог уничтожить вас. Так что ты принял правильное решение.

— Стэн, не нужно сейчас…

— Мак, инфосеть продолжает блокироваться, — в голосе искина почувствовалась тревога.

Я взглянул на джерийку, в её глазах мелькал страх.

— Мак, можно попробовать крайний вариант, — торопливо заговорил Стэн. — Создать в перекрытом секторе вакуум. Правда, коридор при этом сплющит полностью и потребуется очень много частиц и времени для восстановления.

— Дай мне полминуты на принятие решения…

— Кэп, у нас нет этого времени. Баланс контроля над искином меняется слишком быстро, я ничего не могу сделать. Он контролирует уже семьдесят два… семьдесят три процента инфосети… Семьдесят пять, Мак.