В доме было темно. Холодало. Света из душника почти не было, за печкой молчали куры. Тараканы устроили массовое гулянье на столе и на стенах. Один свалился мне прямо на грудь. Посидел, пошевелил усами и убежал. И правильно, а то чисто анекдот получается: "Сестра! Сними таракана, а то всю грудь истоптал". Где-то слышал, что в русских избах тараканов разводили, поскольку их экскременты замедляют гниение брёвен. А в другом месте читал, как крестьянская семья в крещенские морозы на неделю перебирается к соседям. Оставляют избу открытой и вымораживают тараканов. Мда, элемент образа жизни. Если я тут "зависну", то надо брать на вооружение.

   Интересно, как здесь говорят: "лучина погасла" или "светец погас". Если костёр, или там печка, то именно "костёр погас", "печь погасла", а не дрова. А вот светец...

   Тихо-то как. Ни звука. Только тараканий шорох. Как-то уныло... Но грело ощущение проведённого с пользой дня, проделанной работы. Эх, мне бы сюда комп, да развернуть бы табличное представление рассмотренных гипотез... Да хоть ручку с бумагой. Простая запись процесса мышления заставляет уточнять формулировки, обращать внимание на пропущенные варианты, проводить пошаговую детализацию. Дьявол кроется в мелочах. Вот и надо их внимательно посмотреть. Чтобы выковырять.

   Мда... Интеллектуальная деятельность, в просторечии - "думание" есть род наркотика. Как, впрочем, и его противоположность - "недумание". В просторечии - "безмозглость". Оба состояния дают в начале эйфорию, потом депресняк и ломку. Если уж подсел на что-то, то слезать - только под наблюдением врача.

   Эх, как я соскучился по стабилизированной информации. А то - сплошное бла-бла. Стоп. А вот это интересно... Я стал перебирать свои куцые воспоминания о здешнем... здешнем. Точно - за все это время я не произнёс вслух ни одной фразы, ни одного цельно-раздельного слова. Были вскрики, охи... Но все на уровне "Ой, ай, ё-ё, бл...". В каждой конкретной ситуации это моё неговорение выглядело как случайность. То снег во рту, то морда во льду... Но вот цепочка случайностей... Проявление закономерности? Какой? Или это опыт предков интуицией пробивается? Типа "слово - серебро, вылетит - не поймаешь"? Получается, что аборигены о моем "даре членораздельной речи" - не в курсах. А это хорошо или плохо?

   Я немного покатал эту мысль. Языка их я не знаю, во что вляпался - не ясно, чего-то умное им сказать... когда они головы рубят и в проруби топят... Главное на сейчас - "смотри, думай". Значит, нечего болтать, помалкиваем. До выяснения... Хорошо бы дурачком прикинуться. Юродивым. Но - не в теме, не потяну.

   Вот и перешли к конкретным делам, действиям - играем немого. Не слепого, не глухого, не идиота... Но с проблемами на одном их выходных информационных каналов. Без фанатизма, но последовательно.

   Я стал было прикидывать план работы на завтра. Но задремал. Устал. Сквозь сон слышал, как пришла горбунья, чего-то роняла, швыряла. Потом гоняла тараканов по столу. "Мокрым полотенцем по глазам".

   А утром с меня начала слезать кожа.

Глава 5

   С вас когда нибудь снимали живьём кожу? Глупый вопрос... Ну, может принимали участие в этом процессе? Или свежевали живую скотинку? И правильно. Не надо живьём. Живое существо надо сначала убить. Желательно - быстро и безболезненно. Укольчик такой прямо в сердце, или там, в глазик - чтобы шкурку не попортить. Чтобы живое существо не мучилось. Поскольку его муки приводят к соответствующим изменением в физиологии. Разлитию желчи, например... А оно вам надо? Вкус мяса меняется, шкурка, знаете ли, блеск теряет... Вот индейцы сиу, к примеру, хоть и конные, а гонять бизонов по прерии не любили. Подъехали к стаду, дали... мушкетными пулями по коровьим мозгам... и свежевать. А кто убежал - тот убежал. Чего гонятся? Вкус не тот - второй сорт.

   А так убили быстренько, на задние конечности привязали верёвочки - и куда повыше. На дерево там... Если конечно субъект при жизни был подходящего размера. Тазик какой подставить и аккуратненько перерезать артерию. Чтобы кровь стекла. Но не тянуть - остывает. А с холодного потом шкуру снимать... и намучаешься, и попортишь. Как не берегись. А так - кольцевые надрезы на щиколотках возле ступней, или там копыт. Потом два разреза по ногам к паху. Оттуда через брюхо - только не глубоко, только шкуру - к горлу. Если оно еще тёпленькое - шкурка снимается легко, как чулок. Шкуру тут же сразу на распялку. Мездру снимать -- потом будете. И быстренько - брюхо. Потрошки - в другой тазик. Разобрать. Что надо - промыть, что не надо - собакам. Промывать желательно горячей водой.

   Куча дел. Поэтому лучше - вдвоём-втроём. А еще лучше, если вокруг толпа. Но чтоб не лезли под руку. А так - кровь свежую - детишкам. Печень свежую - бабам на сковородку. Только промыть хорошенько. Чтоб мочой не отдавала. Ну и дальше, в зависимости от свежуемого субъекта, мастерства кулинара и общей голодности...

   Большинство моих знакомых по прошлый жизни знали, как слезает кожа. Анталия там, Хургада, Канары. Перегрелся маленько и... кефирчик на предплечья, или какое брендовое маслице... Сидишь себе, гладишь красавицу какую-нибудь. И не просто так, а исполняя первую медицинскую помощь. Умасливаешь...

   Ерунда это все. То что там слезало - это не кожа. Это "роговой слой" кожи. Несколько слоев безъядерных кератиновых клеток. Ороговевших плоских чешуек. А всего слоев - пять. И у меня они слезли все - вплоть до дермы. Не путать с дерьмом. Оно у меня - в прямой кишке. А дерма - по всему телу. И напрочь не переносит свежего воздуха - болит. Сволочь.

   Ну почему я не какая-нибудь "гадюка подколодная"? У них-то технология отработана: потёрлась о корягу или там камень подходящий головой, шкурка в уголках рта лопнула, теперь в щель какую, подходящего диаметра, проползла и... старая шкурка слезла, новая на солнце сияет. А старая - в сторонке лежит, "выползок" называется. Очень, кстати, полезная в хозяйстве вещь.

   У меня "выползок" не получился.

   Хотя началось схоже. Пришла горбунья. Мрачная, с перегаром. Опаньки, так они тут еще и пьянствуют? А чем? Для водки вроде еще рано. Не в смысле "утро", а в смысле "12 век". Или мои умозаключения опять же... - "ни в Красную Армию"? Принесла снова светец. Приятно видеть агрегат - как старого знакомого. Потом супчик травяной. Собрала у меня с груди, с подбородка, на постели возле шеи - зубы мои. Падеж зубов. Не донимают, но шею колют. Посмотрела, повздыхала. Но кидаться не стала.

   Сунулась с ложкой "сильно не-палехской" снова едево в меня заливать. Я аж глаза закрыл - а ну как она в этом состоянии-настроении мне кипяточком в глазик попадёт. А глаза мне нужны - я ими "смотреть, думать" буду.

   Потом она как-то затихла. Ущипнула край моей верхней губы своими обкусано-нечищеными ногтями. Я аж глаза открыл от удивления. А она ухватив кусок моей кожи тянет вверх, через щеку, висок, куда-то к темечку. Я с испугу было начал возражать - сразу забыл насчёт вчерашнего "играем немого". Но тут она дотянуло до темечка, где кожа была еще приросшей. И все мое: "А не кажется ли вам, сударыня, что такого рода действия..." сократилось до воя "У-у, бл...".

   Нет, это все-таки закономерность: не следует мне здесь рот открывать. Не даётся мне здесь членораздельная - одни только междометия.

   Попытался, скосив глаза, рассмотреть собственную щеку. Зря. Там было что-то красное и мокрое. Всякое движение, хоть моё, хоть воздуха от юбок моей мучительницы - адская боль.

   И началось. В мутно-похмельных глазах горбуньи появился интерес. Она скинула с меня овчинку и начала щипать за разные места. Типа: "спорим оторвётся". Больше всего меня испугали ее манипуляции с моими веками и с членом. С глазами понятно. Когда вас приводят в состояние Вия, так что только остаётся сказать: "Поднимите мне веки, а то дерьмо всякое глаза залепило" - запаникуешь. А писун... - а вдруг пригодится?