На веранду вышла Лера. Она присела рядом со мной, и я взглядом спросил ее: "Как ты?" Она молча кивнула.

  Ксения сказала:

  -Если надо, я подтвержу, что видела Владимира Георгиевича живым и здоровым после ухода Сергея. Кстати, уходя, он действительно поранил руку о какой-то штырь, я предложила ему помощь, но он отказался. В это время дождь лил, просто как из ведра, но его было уже не остановить. Второпях он и забыл там свою зажигалку.

  Андрей тихо спросил:

  -Значит, ты последней видела отца живым.

  Ксения обеспокоилась:

  -Нет, не последней! Уже поднимаясь по лестнице, я слышала, как он заговорил с кем-то. Кстати, довольно сердито и на повышенных тонах.

  -С кем? - поднял голову Андрей.

  Она пожала плечами:

  -Знаете, тогда меня это интересовало меньше всего. Впрочем, как и сейчас. Я не имею привычки лезть в чужие дела.

  Анатолий посмотрел на замученное лицо Леры и сказал:

  -У тебя сегодня плохой день. Наверное, всем надо расходиться. Завтра похороны, будет много народа.

  Лера благодарно посмотрела на него, поднялась:

  -Как подумаю, что они все, участники той давней истории, будут теперь навсегда похоронены так недалеко друг от друга...

  Впервые за вечер Алла, жена Андрея, подала голос. Она поднялась и сказала:

  -Если спросить мое мнение, так я считаю это совершенно лишним.

  На что Андрей сразу же откликнулся:

  -Так это если спрашивать...

  Она вспыхнула:

  -Ты считаешь возможным вести себя так со мной в присутствии... - она запнулась, подбирая слово.

  -Продолжай, что же ты? - не глядя на нее, сказал Андрей.

  Видимо, ей удалось совладать со своими чувствами, только она сказала:

  -В самом деле, пора идти. Не только у Леры, у нас всех сегодня был трудный день. Боюсь, мы все наговорили здесь лишнего.

  Все разошлись. Лера села на ступени веранды и прислонилась к столбику.

  -Как ты думаешь, твой Сергей не убьет нас за самодеятельность? Все-таки мужики не слишком любят, когда копаются в их тайнах.

  Она вздохнула:

  -Как ты не понимаешь? Он просто хотел скрыть от Саши, какая ее мать крыса.

  Она зябко передернула плечами и поднялась.

  -Нет, но Сашка-то какова? Замечательная девчонка. Я, знаешь, тут на днях кое-какие новости о своей собственной матери узнала, так рыдала полночи. А тут такое...

  -Знаешь, Лера, дети сейчас другие. И потом, Саша догадывалась, что с ее матерью не все ладно. - Я нахмурился. - А вот почему Сергей в свое время не прошел все необходимые процедуры, не понимаю. Наверное, есть и еще какие-то факты, о которых мы не знаем, но которые хорошо известны Ксении. Я думаю, если он захочет, то расскажет тебе сам.

  Я поднялся по лестнице за Лерой, по дороге выключая свет.

  На пороге своей комнаты она приостановилась, повернулась ко мне и неуверенно сказала:

  -Знаешь, а ведь мне всегда казалось, что Жанна немного тебя ко мне ревнует. Как же она тебя отпустила?

  Я засмеялся.

  -Попробовала бы она поступить по-другому! Ленка позвонила, когда я был в душе. Она подняла такой крик по телефону, так путано все объясняла, что, к тому времени, как я вышел, перепуганная насмерть Жанна уже собирала мне вещи и документы в дорогу.

  -Ты ей уже позвонил, как приехал?

  -Конечно.

  Лера на мгновение замерла, а потом тихо сказала:

  -Ты хотя бы сказал ей, что я здесь не одна?

  -Да я сам толком еще ничего не знал. Ты же у нас великий конспиратор. Может, зря я сюда мчался, и ты меня не захочешь знакомить со своим приятелем? Ты боишься, что он превратно поймет наши отношения?

  -Я обязательно тебя с ним познакомлю. И даю слово, что он тебе понравится. Он - настоящий.

  Я спокойно посмотрел на нее:

  -Просто тебе давно следовало влюбиться. А вдруг этот парень просто оказался в нужное время рядом? Все так скоропалительно произошло. Это совсем не похоже на тебя.

  Она хмыкнула:

  -Странно, а Сергей вовсе не считает, что скоропалительно.- И вздохнула: - Нет, я думаю, что в этот раз я не ошиблась, и он - именно тот, кто мне нужен.

  -Да почему ты так уверена в этом?

  И услышал потрясающий ответ:

  -Он похож на тебя.

  Дверь закрылась.

  Я постоял еще немного, и пошел к себе.

  Прошлой ночью мне вовсе спать не пришлось, поэтому я провалился в крепкий сон, едва коснувшись подушки.

  Я спустился в кухню на запах кофе.

  Лера с чашечкой в руках, поджав под себя босые ноги, сидела на подоконнике. Она задумчиво поглаживала колючую лапу голубой ели, росшей прямо рядом с окном. Оглянулась на мои шаги:

  -Ты проснулся? Сейчас сварю тебе кофе.

  Она легко поднялась, босиком прошлепала по плиточному полу.

  Я с неудовольствием буркнул:

  -Простудишься ведь!

  Она грустно улыбнулась:

  -Пол не холодный. Ужасно люблю вот так, по утрам, пока еще никто не встал, побродить по дому.

  Она поставила передо мной чашечку, достала сыр из холодильника, присела рядом.

  Я посмотрел на ее мордаху, не выдержал:

  -Хватит тебе кваситься! Хоть бы скорее Сергея отпустили, сил нет смотреть на тебя.

  -Я не из-за Сережи. - Она опустила глаза. - Понимаешь, у меня всегда был замечательный дед. Я даже не могу представить, как сложилась бы моя жизнь, если бы не он. Я даже теплотехникой занялась, потому что это было интересно ему. А вот Данька... Я сейчас сидела и думала, каким хорошим дедом Владимир Георгиевич мог быть для него. Он сейчас еще недостаточно взрослый, чтобы даже пытаться ему все объяснить. Я вообще надеюсь, что смогу оттянуть этот момент подольше. Конечно, со временем у него неизбежно возникнут вопросы. Надеюсь, что тогда мне легче будет дать на них вразумительный ответ.

  Я предложил:

  -Послушай, давай поднимем детей и увезем куда-нибудь. Например, в ботанический сад, или поедем понырять куда-нибудь подальше. Или закажем морскую прогулку, им понравится. Заодно и ты развеешься.

  Она покачала головой:

  -Андрей говорил, отца будут отпевать в церкви, а потом панихида в актовом зале местной администрации. Я думаю, нам с Данилой надо обязательно попрощаться. Он вырастет, и я не смогу ему объяснить, почему не дала им проститься. Вдруг это окажется для него почему-то важным, и ничего уже нельзя будет изменить.

  Я отставил чашку:

  -Как знаешь. Только я тебя одну не отпущу. Неизвестно, что еще выкинут члены этой полоумной семейки.

  Лера покосилась на меня:

  -Можешь мне не поверить, но долгие годы и я, и все остальные считали Тобольцевых чуть ли не образцовой семьей.

  Лера отошла к окну. Неожиданно она повернулась ко мне, позвала.

   Из-за ее плеча я увидел такси, в которое усаживалась Ксения. Следом за ней выбежала Алла. Кажется, она пыталась удержать ее, но Ксения уселась в машину, громко хлопнув дверцей. Алла, придерживая разлетающиеся на ходу полы голубого утреннего халатика, вернулась в дом.

  Я кивнул в их сторону:

  -Вот, уехала и никаких комплексов по этому поводу не испытывает.

  Лера укоризненно посмотрела на меня:

  -Об этом говорить просто бесполезно. Ты же знаешь, я не смогу так поступить.

  Площадь перед зданием администрации была запружена людьми, машинами, цветами и венками. Ожидался с минуты на минуту приезд не то губернатора, не то министра.

  Узнавшая Леру организатор, прижимая к груди какие-то списки и едва оторвавшись от сотового телефона, велела нам ехать к церкви:

  -Просили, чтобы туда подъехали только самые близкие. У нас тут просто столпотворение.

  Церковь оказалась крошечной. Судя по толщине стен и незамысловатой архитектуре, она была построена очень давно.

  Около входа нас остановила охрана, невесть откуда взявшаяся. Я уже собирался дать необходимые объяснения старшему из них, но на церковном крыльце появился Михаил Исаакович. Он подхватил нас с Лерой и провел внутрь.