-Они, скажем так, ускорили проведение экспертизы. Завтра Сергей будет дома.

  Братья переглянулись.

  -Видимо, у Земцова других версий просто нет. Во всяком случае, он очень нажимает на то, что Сергей в курсе всего произошедшего, и уверяет, что, если его поспрашивать, как следует...

  На веранде появилась Лера с большой чашкой в бело-красный горох. Она поставила ее перед Сашей и повернулась к нам:

  -Не годится разговаривать в дверях. Поднимайтесь сюда.

  Братья кивнули. Я думал, что женщины отговорятся поздним временем или усталостью, но они тоже поднялись на веранду. Алла сразу закурила, а Ксения устроилась в кресле.

  Лера принесла тяжелые стаканы, достала виски, лед.

  Андрей хмуро смотрел в свой стакан, слегка покачивая его.

  Лера сказала грустно:

  -Ребята завтра улетают. - Она искоса посмотрела на Алексея: - Почему-то мне кажется, вы знаете, что Сергей делал в доме той ночью.

  Алексей вкрадчиво сказал:

  -Лера, я ведь говорил тебе, что бывают секреты, которые лучше не пытаться узнать. Поверь, к несчастью, случившемуся с хозяином дома, это не имеет отношения!

  Лера сердито сказала:

  -Не хотите говорить, не надо. - Она принесла ковшик из кухни, и наливала в Сашину чашку какао. - Хотя, конечно, это странно, что Сергей молчит, как партизан. С кем он мог там разговаривать в такое позднее время?

  Саша слизнула джем с ладошки и спокойно сказала:

  -Я знаю, с кем он разговаривал. И догадываюсь, почему молчит. Он встречался с моей мамой.

  Рука Леры дернулась от неожиданности, и какао разлилось на стол.

  -О, Господи, Саша!

  Девочка подняла на нее глаза и сказала:

  -Лера, ты не волнуйся так. Я давно знаю, что моя мама ни в какую Америку не уехала. Папа ей посылает деньги, я слышала, как он говорил об этом с Виктором Аркадьевичем. Он почему-то думает, что я сильно расстроюсь, если узнаю про нее всю правду. А мне это просто неинтересно.

  Лера присела перед ней.

  -Ты уверена в том, что ...

  Она важно кивнула.

  -Конечно. Стала бы я просто так говорить. Я ее живьем раньше не видела, но мы недавно переезжали, и в одной из коробок я случайно нашла свадебную фотографию в рамочке. Так что я вас, Ксения, сразу узнала. Еще в ресторане.

  Вадик и Алексей переглянулись, Алексей поморщился и покрутил головой.

  Гоша, сидевший на ручке кресла, в котором устроилась Ксения, с тревогой посмотрел на нее:

  -Я не понял... Это, что, правда? Саша - твоя дочь?

  Ксения тяжело молчала.

  Лера, ни на кого не обращая внимания, сжала ладошки Саши в руках:

  -И ты два дня ходишь с этим? Почему ты не рассказала все мне или папе?!

  Та пожала плечами:

  -Ну, у вас все так хорошо было. И я боялась, что вы опять друг другу станете просто соседями. А потом подумала, что признаюсь папе потом, когда мы уже будем дома.

  Лера спохватилась, вытерла лужу на столе и подсела к Саше, обняв ее плечики.

  -Пей. Ты все правильно сделала. Я тобой горжусь.

  Саша вздохнула:

  -Я уже хотела во всем признаться, когда папу арестовали, но потом подумала, что у него может быть причина скрывать это от всех, и ни за что не проговорилась бы.

  Ксения спросила сквозь зубы:

  -А сейчас почему надумала признаться?

  Саша подняла голову к Лере:

  -Из-за Леры. Я ее знаю, она будет мучаться, как выручить папу, и все равно потом дознается. Так что даже хуже получится. Будет думать, что он скрыл ваше знакомство, потому что надеялся, что ты к нам вернешься.

  Повисло неловкое молчание.

  Вадик и Алексей, не сговариваясь, поднялись:

  -Нам, наверное, пора.

  Они попрощались и, уже спускаясь по ступеням, Вадик повернулся и задумчиво сказал:

  -Рады были познакомиться! - и оба отсалютовали сидящим на одном стуле Саше и Лере.

  Гоша пересел на перила веранды, и Ксения поморщилась:

  -Вот только не надо устраивать демонстраций! Я и так понимаю, что жениться на мне ты окончательно раздумал, так что уж теперь? Мы можем расстаться, как современные люди, без сцен и трагедий. Ничего ведь не произошло?

  Андрей поднял голову от стакана с виски. В наступившей тишине было слышно, как звякнула льдинка о стекло.

  Он медленно сказал:

  -И действительно, ничего не произошло.

  Увидев его белые от боли глаза, дрогнула даже Ксения:

  -Андрей, я не имела в виду смерть твоего отца. Извини, если сказала что-то не так. Поверь, я тогда совсем не знала, что ночь может так страшно кончится. Я была занята только своими переживаниями и рухнувшими надеждами.

  Игорь прервал ее:

  -Про переживания и надежды расскажешь потом. Ты видела отца после того, как спустилась в библиотеку?

  Она кивнула.

  Я вмешался.

  -Игорь, подожди. Не надо никого торопить. Мы внимательно выслушаем вашу историю с самого начала. Вы с Сергеем договорились встретиться, когда в доме все улягутся, еще в ресторане, я правильно понял?

  Заметив, что она не прикоснулась к бокалу вина, предложенному Лерой, я налил ей виски в стакан и, не разбавляя, протянул. Ксения благодарно подняла на меня глаза.

  -Сергей сказал, что ему надо поговорить со мной. Он попросил меня спуститься к двери библиотеки. Я сразу согласилась, потому что рассчитывала на возобновление отношений. Мы с ним до сих пор, хотя и разведены официально, не урегулировали вопрос общения с дочерью. Я всегда знала, как он дорожит ей, и знала, что для меня это вполне действенный способ держать его на крючке. Вы можете не верить, но он был со мной жесток: я уж не говорю, что он выкинул меня из дома практически в одном белье, он не хотел выслушать меня, не разрешал видеться с дочерью. Да, он давал мне деньги, но что это были за деньги? Просто подачки. И причем он не раз угрожал, что, если я попытаюсь увидеть дочь, он прекратит мне давать даже эти крохи. Нет, поймите, я не иждивенка какая-то, я по образованию психолог, у меня практика. У меня есть и свои доходы, хотя и не очень большие. Просто я считаю, что, если он лишает меня общения с собственным ребенком, он должен это как-то компенсировать.

  Саша с сожалением сказала:

  -Зря он мне не рассказал все, как есть. И тратиться не пришлось бы.

  Ксения скорбно поджала губы:

  -Вот, видите, в каком духе он ее воспитал? Впрочем, я на нее не сержусь: чего другого можно ожидать от ребенка, у которого няни сменялись чуть ли не раз в месяц? О каком воспитании может идти речь?

  Тут Лера, которая, кажется, пришла в себя, строго спросила:

  -Саша, ты закончила с какао? Пойдем, я провожу тебя в спальню.

   Александра хотела, было, заупрямиться, но Лера так спокойно и твердо взяла ее за руку, что Саша молча слезла со стула, повернувшись к нам, вежливо попрощалась, и Лера увела ее наверх.

  Ксения проводила их взглядом. Она отхлебнула из стакана и храбро продолжила:

   -Ни я, ни Сергей не имели никакого отношения к смерти Владимира Георгиевича. Когда Сергей ушел, я еще некоторое время пыталась прийти в себя. Разговор у нас с ним получился непростым, и мне хотелось обдумать все как следует. И тут из кабинета вышел ваш отец. Он слышал весь разговор, и мне не имело смысла представлять ему что-либо по-другому. Он очень вежливо выразился в том смысле, что мне нет никаких резонов тратить свое время на его младшего сына. Я тоже так считала, поэтому, не сказав ни слова, обошла его и поднялась в свою спальню. Алла может подтвердить это, я зашла по дороге к ней. Она уже улеглась. Мы поболтали несколько минут, она еще похвасталась новым гарнитуром с вышивкой, который привезла из очередной поездки, и разошлись. Я собиралась утром уехать в аэропорт, но проснулась, когда в доме уже была кутерьма. Игорь о моем ночном разговоре ничего не знал. И мы с Аллой решили подождать некоторое время, посмотреть, как будут развиваться события.

  Она повертела в руках пустой стакан, поставила его на стол.