— Коутон жив, — сказал Арганда. — И это, проклятье, удивительно, с учетом того, что кто-то разнес вдребезги его командный пост, поджег его шатер, прикончил нескольких его дамани и прогнал прочь его жену. Коутон как-то выкарабкался из всего этого.

— Ха! — рассмеялся Абелл Коутон. — Это мой мальчик.

— Он сказал мне, что вы придете, — заметил Арганда. — Сказал, что у вас есть стрелы. Есть?

Тэм кивнул.

— Нам приказали отойти через врата в Майен, чтобы Исцелить раненых и пополнить запасы. Я не знаю, как Мэт узнал, что прибудут стрелы, но обоз от женщин из Двуречья появился в тот миг, когда мы уже собирались возвращаться. Если вам нужны длинные луки, они у нас есть.

— Нужны. Коутон хочет, чтобы все наши войска вернулись вверх к руинам, пересекли русло реки и двигались вверх на Высоты с северо-восточной стороны.

— Не скажу с уверенностью, для чего это, но полагаю, он знает, что делает… — произнес Тэм.

Вместе, их силы двинулись в ночи выше по реке, оставив позади сражавшихся андорцев, кайриэнцев и Айил. "Защити вас Создатель, друзья", — подумал Арганда.

Они пересекли высохшее русло и начали подниматься по северо-восточному склону. На вершине царила тишина, но свет от линии факелов был виден отчетливо,

— Это будет нелегко, если эти Шарцы там — тихо сказал Тэм, вглядываясь в темноту склона.

— В записке Коутона говорится, что нам помогут, — ответил Арганда.

— Какого рода помощь?

— Я не знаю. Он не…

Гром грянул неподалеку, и Арганда скривился. Направляющие. Предполагалось, что большинство их сражается по другую сторону Высот, но это не значило, что им не встретится вовсе ни одного. Он ненавидел это чувство — осознание того, что направляющие могут следить за ним, размышляя, чем бы лучше его прикончить: огнем, молнией или землей.

Направляющие. Мир был бы просто немного проще без них. Но этот звук не вернулся, как гроза. Группа скачущих галопом всадников, несущих факелы, появилась из ночи, пересекая русло реки, чтобы присоединиться к Арганде и его людям. Они несли стяг Золотого Журавля в центре массива из знамён Порубежья.

— Ну, я буду треклятым Троллоком, — воззвал Арганда. — Вы, Порубежники, решили присоединиться к нам?

Лан Мандрагоран отсалютовал факелом, серебряный меч засверкал. Он осмотрел склон.

— Итак, мы будем сражаться здесь?

Арганда кивнул.

— Хорошо, — тихо сказал Лан, сидя в седле. — Я только что получил сообщение о том, что большая шарская армия движется на северо-восток вдоль Высот. Ясно, что они хотят обойти наших людей, втянутых в бой с троллоками у реки, тогда мы будем окружены и окажемся в их власти. Очевидно, наша задача — не допустить этого.

Он обернулся к Тэму.

— Вы готовы ослабить их для нас, лучник?

— Думаю, мы справимся с этим, — ответил Тэм.

Лан кивнул, затем поднял меч. Малкирцы рядом с ним высоко подняли знамя Золотого Журавля, а затем они устремились в атаку вверх по склону. К ним приближалась огромная вражеская армия, построившаяся широкими рядами, огни тысяч факелов, которые они несли, отсвечивали в небе.

Тэм Ал'Тор выкрикнул своим людям строиться и стрелять.

— Отпускай! — выкрикнул Тэм, посылая залпы стрел в Шарцев.

Затем ответные стрелы полетели в их сторону, по мере того как сокращалась дистанция между двумя армиями. Арганда понимал, что лучники не могут стрелять ночью так же точно, как и днем, но это распространялось на обе стороны.

Двуреченцы выпускали волны смерти, стрелы были стремительны, как пикирующие соколы.

— Прекратить! — крикнул Тэм своим. Стрельба прекратилась как раз перед тем, как конница Лана врезалась в расстроенные линии шарцев.

"Откуда у Тэма его боевой опыт?" Удивился Арганда, думая о тех моментах, когда он видел Тэма в бою. Арганда знал закалённых генералов с намного меньшим чувством поля боя, чем у этого овечьего пастуха.

Порубежники откатились назад, позволяя Тэму и его людям выпустить больше стрел. Тэм просигналил Арганде.

— Наступаем! — воззвал Арганда к своим пехотинцам. — Все отряды, вперёд!

Одна-две атаки лучников, и тяжелая кавалерия нанесет свой мощный удар, хотя они и будут иметь преимущество лишь до тех пор, пока враг не восстановит оборону. Совсем скоро Шарцы выстроят крепкую стену из щитов и копий, чтобы отклонить атаку всадников, или их обстреляют лучники. Вот тогда-то и наступит время пехоты.

Арганда отцепил свою булаву, Шарцы носили кольчугу и кожаные доспехи, и высоко поднял её, ведя своих людей через Высоты, встречая Шарцев на пол-пути, которые продвигались навстречу, чтобы вступить в бой. Войска Тэма включали в себя Белоплащников, Гэалданцев, Волчья Гвардию Перрина и Майенскую Крылатую Гвардию, однако все они считали себя единой армией. Еще шесть месяцев назад Арганда поклялся бы на могиле своего отца в том, что такие люди, как эти, никогда не будут сражаться вместе. Не говоря уже о том, чтобы помогать друг другу так, как это сделала Волчья Гвардия, когда Белоплащников окружили.

Можно было услышать вой троллоков, поднимавшихся вверх вместе с шарцами. Свет! Еще и троллоки!

Арганда махал булавой, пока рука не онемела окончательно, затем сменил руку и продолжал, круша кости, разбивая головы и плечи, до тех пор, пока кровь не покрыла попону Могучего.

Неожиданно с противоположной стороны Высот взлетели вспышки света, направленные в андорскую оборону ниже. Арганда едва это заметил, полностью поглощенный собственной битвой, но внутри него что-то содрогнулось. Демандред, должно быть, продолжил свои атаки.

— Я победил твоего брата, Льюс Тэрин! — громоподобный голос раскатился над полем боя. — И теперь он умирает, истекает кровью!

Арганда развернул Могучего к неуклюжему троллоку с почти человеческим лицом, который отшвырнул прочь раненого шаранца рядом с собой и взревел. Кровь струилась из раны у него в плече, но он, похоже, этого даже не замечал. Огромный наконечник его тяжелого боевого цепа был усеян шипами.

Цеп врезался в землю вплотную к Могучему, испугав коня. Пока Арганда пытался восстановить контроль, громадный троллок шагнул вперед и ударил Могучего по голове левым кулаком, сбив коня на землю.

— Есть ли тебе дело до плоти этого рождения? — громыхал на удалении голос Демандреда. — Чувствовал ли ты любовь к тому, кто называл тебя братом, этому человеку в белом?

Голова Могучего раскололась, словно яйцо. Конь бился в предсмертных судорогах. Арганда заставил встать себя на ноги. Он не помнил, как он летел в свободном падении, когда его конь пал, но его инстинкты оберегли его. К несчастью, этот кувырок отбросил Арганду в сторону от его охраны, которая сейчас бились с группой Шарцев за свои жизни.

Его люди наступали, когда как Шарцы потихоньку отступали. Тем не менее, у него не было времени смотреть по сторонам. Тот троллок был совсем рядом.

Арганда поднял свою булаву и посмотрел на возвышающееся над ним чудище, которое размахивало своим цепом над головой, перешагивая через умирающую лошадь.

Никогда Арганда не чувствовал себя таким маленьким.

— Трус! — взревел Демандред. — Ты называешь себя Спасителем этого мира? Я претендовал на это звание! Иди ко мне! Мне что, нужно убить всех твоих родственников, чтобы заставить тебя выйти?

Арганда глубоко вздохнул и прыгнул вперед. Он полагал, что это было последней вещью, которую ожидал троллок. И в самом деле, цеп чудовища прошел мимо. Арганда услышал мощный треск, когда его булава обрушилась на таз троллока, ломая кости.

А потом что-то ударило его. В глазах Арганды побелело, и звуки битвы начали исчезать. Вопли, топот ног, выкрики. Вопли и выкрики. Выкрики и вопли… Ничего…

Сколько-то времени спустя — он не знал, сколько — он почувствовал, что его поднимают. Троллок? Он моргнул, собираясь хотя бы плюнуть в лицо своему убийце, но тут понял, что переброшен через седло Лана Мандрагорана.

— Я жив? — спросил Арганда. Волна боли накатила на левый бок, и сообщила ему, что да, действительно, он жив.