Погибельный огонь ударил снова, поражая каменистую землю, в месте где она была прежде. Он прошел через камень так легко, как копье проходит через дыню. Все спутники Авиенды спрятались, и они продолжали отдавать ей свою силу. Такая власть. Это отвлекало.

Она оценила источник атаки.

— Будьте готовы следовать за мной — сказала она другим, затем создала врата к месту, где началось плетение. — Следуйте за мной, но немедленно прячьтесь! -

Она прыгнула через врата, просвистев юбкой, удерживая Единую Силу, похожую на гром, которая почему-то была обуздана. Она приземлилась на склон, выходящий на поле битвы. Ниже, Девы и мужчины сражались с троллоками; выглядело, как будто Айил сдерживали обширный черный поток.

Авиенда не имела больше свободного времени, чем быстрый взгляд. Она погрузилась в землю основным плетением Земли и вырвала кусок скалы размером с лошадь подняв его в воздух. Луч, нацеленный в нее, ударил в кусок скалы спустя секунду.

Управление погибельным огнем было словно владеть опасным копьем. Иногда он разрезал, но если он поражал отчетливый объект — например, человека — то заставлял весь объект вспыхнуть и исчезнуть. Погибельный огонь сжег кусок бытия рядом с Авиендой во вспышке, опуская пятнышки пылающей пыли, которая скоро исчезла. Позади нее, мужчины и женщины из ее круга, промчались через ее врата и, спрятались.

У Авиенды едва было время, чтобы заметить, что трещины появились в скале поблизости. Трещины, которые, казалось, излучали темноту. Полоса света позволила Авиенде увидеть источник, она выпустила горящую колонку огня. На сей раз она попала в плоть, сжигая стройную женщину с медно-красной кожей в красном платье. Две другие женщины рядом сыпали проклятия, карабкаясь прочь. Авиенда начала вторую атаку на остальных.

Одна из двух — самая сильная — создала плетение с таким умением и скоростью, что Авиенда едва заметила его. Плетение возникло перед ее колонкой огня, в результате произошел взрыв горячего пара. Огонь Авиенды был погашен, и она задохнулась, временно ослепленная.

Военные инстинкты сработали. Затененная облаком пара, она упала на колени, затем перекатилась в сторону, захватывая горсти скал и отшвыривая их от себя, для отвлечения.

Это сработало. Когда она убрала слезы из глаз, раскаленный добела стержень, поразил скалу откуда исходил звук. Распространяя далее те темные трещины.

Авиенда сдула пар, плетением Воздуха, ее глаза все еще слезились. Она видела достаточно хорошо, чтобы отличить два черных силуэта, присевших поблизости на скалах. Один повернулся к ней, задыхаясь — увидел как Авиенда создает атакующее плетение — затем исчез.

Не было никаких врат. Человек просто, казалось, свернулся, и Авиенда не ощутила что направляют. Она действительно чувствовала что-то еще, слабое… что-то. Дрожание в воздухе, который не был полностью материальным.

— Нет! — сказала вторая женщина. Словно пятно для Авиенды, слезы затуманивали ее взор. — Не делайте -

Взгляд Авиенды очистился как раз, чтобы разобрать черты лица женщины — вытянутое лицо и темные волосы — когда ее плетение ударило женщину. Конечности женщины отлетели от ее тела. Тлеющая рука вращалась в воздухе, создавая водоворот черного дыма прежде, чем удариться о землю.

Авиенда кашлянула, затем распустила круг.

— Исцеление! — сказала она, с усилием поднимаясь на ноги.

Бера Хакин достигла ее первой, и плетение Исцеления заставило Авиенду задрожать. Она задыхалась, и ее окровавленная кожа, ее подпаленные глаза — были восстановлены. Она кивнула в благодарность Бере, которую она могла теперь видеть ясно.

Перед нею была Сарин — Айз Седай с заплаканным лицом и многочисленными темными косичками — она подошла к трупам убитых Авиендой, ее Страж Виталин был рядом с ней. Она покачала головой. — Духара и Фалион. Стали Повелителями Ужаса -

— Есть разница между Повелителями Ужаса и Черной Айя? — спросила Эмис.

— Конечно, — спокойным тоном сказала Сарен.

Поблизости, другие все еще держались за Единую Силу, ожидая следующую атаку.

Авиенда не думала, что она последует, так как услышала такой вздох потрясения, почувствовала такую панику в способе побега последней женщины — самой сильной из трех. Возможно, она не ожидала такого мощного сопротивления так скоро.

Сарин ткнула руку, которая принадлежала Фалион.

— Лучше было бы взять их живыми для допроса. Уверена, мы могли бы узнать личность той третьей женщины. Кто-нибудь опознал ее?

Члены группы покачали головами.

— Ее нет в списке Черной Айи, кто сбежал, — сказала Сарин, беря под руку своего Стража. — У нее было характерное лицо, напоминающее луковицу и лишенное какой-либо привлекательности. Уверена, я бы запомнила ее.

— Она была сильна, — сказала Авиенда. — Очень сильна. — Аийлка должна была предполагать, что это одна из Отрекшихся. Но это определенно была не Могидин, и описание не подходило под Грендаль.

— Мы разделимся на три круга, — сказала Авиенда. — Бера возглавит один из них, Эмис и я другие. Да, мы можем сделать сейчас круги больше, чем по тринадцать, но это выглядит напрасной тратой. Я не нуждаюсь в такой мощи, чтобы убивать. Одна из наших групп атакует Троллоков внизу. Другие две не будут направлять и спрячутся поблизости, наблюдая. Таким образом, мы можем вынудить вражескую направляющую предположить, что у нас все еще один большой круг, и два других ударят ее с обеих сторон, когда она пойдет в атаку.

— Эмис улыбнулась. Она узнала в этом основную тактику, применяемую Девами в рейдах. Казалось, она не особенно расстроена тем, что подчиняется приказам Авиенды, сейчас то раздражение на наглость Ранда утихло. На самом деле. она и другие четыре Хранительницы Мудрости выглядели гордыми.

Пока команда Авиенда выполняла приказ, она чувствовала больше плетений на поле боя. Кадсуане и тем, кто последовал за ней, нравилось считать себя вне приказов Ранда. Они сражались, в то время как другая группа Айз Седай и Аша'манов держала врата открытыми, чтобы провести через них Доманийскую и Тайренскую армии.

Слишком много людей направляли вокруг. Возрастала сложность в указании атаки одного из Отрекшихся.

— Нам нужно устроить площадки для Перемещений, — сказала Авиенда. — Сохранять строгий контроль за теми, кто и куда собирается Переместиться. Таким образом, мы сможем сразу же сказать, все ли правильно, когда почувствуем, что кто- то направляет. — Она подняла руку к голове. Организовать это выглядит очень не простым делом. Рядом у Эмис улыбка стала шире. Ты командуешь сейчас, Авиенда, казалось, говорила эта улыбка. И головная боль командования — это твое испытание.

Ранд Ал'Тор, Дракон Возрождённый, отвернулся от Авиенды и оставил её и Итуралде с их битвой. У него были другие, к кому присоединиться.

Наконец, время пришло.

Он приблизился к основанию горы Шайол Гул. Выше, черная дыра пряталась в склоне горы, единственный способ достигнуть Бездны Рока. Морейн присоединилась к нему, ее шаль слегка колебалась, ее синяя бахрома трепетала на ветру.

— Помните. Это не Скважина, это не тюрьма Темного. Это — просто место, где его прикосновение к миру является самым сильным. Он контролирует это место.

— Сейчас он касается самого мира, в той или иной степени, — сказал Ранд.

— И поэтому его касание в этом месте будет сильнее.

Ранд кивнул, положив свою руку на кинжал, который он носил на своем поясе. Не направляйте, пока мы не нападаем на самого Темного. Если возможно, я бы избежал сражения как тогда, когда мы очищали Источник. То, что грядет, потребует всей моей силы.

Найнив кивнула. Она носила свои драгоценности ангриал и тер'ангриал поверх желтого платья, намного более красивого, чем она могла бы когда-либо позволить себе в течение жизни в Двуречье. Она казалась ему странной без своей косы, ее волосы теперь доходили только до плеч. Она казалась старше. Этого не должно было быть. Коса была символом возраста и зрелости в Двуречье. Почему Найнив выглядит более старше без нее?