— Чёрт! — мелькнуло в голове.

Парень, преодолев дорогу, нёсся теперь прямо на него. Быстро сообразив, что так недолго и шальную пулю схлопотать, Вячеслав почувствовал, как похолодела спина, и инстинктивно повалился вниз. Но коснуться асфальта он так и не успел. Парень налетел прямо на него, отчего падение вниз превратилось сначала в падение по диагонали, а потом вдруг Вячеслав увидел, как вокруг него словно что-то взрывается, разбрызгивая во все стороны белую, слепящую массу, и он почувствовал, что эта масса затягивает его внутрь себя.

2

Придя в сознание, Вячеслав первым делом ощутил, что сидит на собственной жопе, а где-то слева, казалось прямо над ухом, с писклявой дотошностью вскрикивает какая-то птица. Он осторожно открыл глаза, но тут же зажмурился. По ту сторону век было чересчур солнечно. Второй раз поднять их он решился только секунд через десять, и то единственно для того, чтобы увидеть эту неуёмную писклявую дуру, которая продолжала яростно щебетать.

— Да что ей там, на хвост кто-то наступил, что ли? Чё орать-то так?

Но повернуться в сторону истеричного щебета он тут же позабыл, потому как картинка, оказавшаяся за веками, повергла его в ступор.

По правую сторону открывался вид на желтоватый, с редкими сочно-зелёными островками луг, уходящий до самого горизонта, над которым вольготно расстилалось высокое, голубое небо, не помаранное ни единым облачком. И только у самого горизонта стеснительно кучерявилась белая полоса, похожая на далёкую гряду белоснежных горных вершин. Впереди, метрах в двадцати стеною возвышался немного приунывший под палящим солнцем лес, а совсем перед ним, всего в каком-то метре, сидел на корточках тот самый парень, что налетел на него несколько секунд назад. Хотя, насчёт нескольких секунд, Вячеслав был не совсем уверен. Парень пристально смотрел ему в глаза, и наткнувшись на его серьёзный взгляд, Вячеслав машинально передвинул задницу сантиметров на тридцать назад, оттолкнувшись от земли руками. Не любил он всяких этих близких расстояний с подозрительными личностями.

— Очнулся? — спросил парень, продолжая пристально всматриваться. — Ничего не болит?

— Ты кто? — спросил Вячеслав, двинувшись в тылы ещё сантиметров на двадцать.

— Я спрашиваю, не болит ничего? — спокойно повторил парень. — Познакомиться ещё успеем, а вот если ты при переходе чего-нибудь повредил, то нужно сразу исправить. Пощупай, понажимай по телу.

— При каком переходе? — Вячеслав щупать себя не стал, а снова с непроходящим удивлением оглядел картинку перед собой слева-направо. — Это мы где вообще?

— В ста километрах восточнее новой Рязанской веси. Вон там, — парень обернулся и указал рукою вдаль луга, — Километров через двадцать земли волжских булгар. А они после гибели Хазарского каганата намного наглее стали. Так что рассиживаться тут дурным боком может выйти.

Вячеслав нервно, одним только шёпотом рассмеялся.

— Да ладно, — проговорил он между нервными смешками. — Какая нахрен Рязанская весь? Ты кто вообще такой?

— Велес[*]. Если тебе это как-то поможет, могу сказать, что меня ещё зовут Волосом, или скотьим богом.

Вячеслав среагировал только на слово бог, потому как всё остальное было довольно-таки мутновато.

— Бог? — переспросил он, и устав сидеть, созерцая и слушая какую-то галиматью, стал медленно подниматься. — Послушай меня, бог…

Парень тут же выставил перед собой левую руку и прочертил указательным пальцем маленький круг. Вячеслав рухнул на задницу.

— Ты чего? — спросил он испуганно, перестав вдруг ощущать свои ноги и руки. — Чё ты сделал?

— Да чтоб ты морду бить не полез, — парень усмехнулся. — Я сейчас в теле хлипком, шестьдесят два кило всего, я взвешивался, а в тебе за пять пудов будет.

— Да кто ты такой, нахрен? — почти прокричал Вячеслав.

— Да я же говорю, Велес, скотий бог. Славянский бог.

— Слушай, я атеист. Мне вообще никаких богов не надо, ни еврейских, ни мусульманских, ни славянских, — Вячеслав почувствовал себя глупо. Он говорил явно на нервах, но при этом совсем не мог жестикулировать, и потому его гневная речь выглядела как-то комично. — Слушай, сделай ещё раз вот так кружком, или как там у тебя. Ну, чтоб руки хотя бы заработали, а? Я морду бить не полезу. Слово даю.

— Ладно, — парень снова выставил руку и прочертил пальцем кружок в обратном направлении.

— Фух, — выдохнул Вячеслав, и подняв руки, принялся рассматривать их, интенсивно сжимая и разжимая пальцы. — Так получше будет. А птичку не можешь заткнуть?

— Зачем? — он снова поднял руку и выдохнул с нежностью. — Лети домой.

Птица тут же замолчала, и вспорхнув с ветки, послушно полетела в сторону леса. Вячеслав проследил её полёт, пока она не скрылась среди деревьев, и снова перевёл взгляд на парня. На вид тот действительно был хлипковат, помладше его года на три-четыре, и одет как-то чересчур броско. Как будто как раз собрался на тусовку в ночной клуб. Парень заметил взгляд Вячеслава.

— Я не выбирал, — тут же среагировал он. — Меня в Ладоге в угол загнали. Олег. Воевода тамошний. Кто ж знал, что он из Чернобоговой челяди[*]? Хорошо ещё зелье заваренным было.

— Подожди, подожди, — Вячеслав замотал головой. — А воевода тут при чём? Что это ещё за воевода такой? Это ж чёрти когда было… — голова вдруг сама застыла на месте, и Вячеслав почувствовал, как в горле образовался огромный ком. Он тяжело сглотнул. — Ты хочешь сказать…

— Да. Лето шесть тысяч четыреста девяносто пятое, — парень наморщил лоб. — А-а, нет, ты так не поймёшь. Девятьсот восемьдесят шестой год.

Вячеслав секунд пять молча смотрел на своего собеседника, а потом снова нервно рассмеялся. Но теперь не шёпотом, а в голос.

— Ну-ну, — буркнул он, резко прервав смех. — Даже если всё, что ты говоришь правда, то я тебе вот что скажу. Мне это нахрен не нужно, — Вячеслав быстро поднялся и принял набыченную позу. — А что мне нужно, — громко продолжил он, тряся перед собой рукою, — Я тебе сейчас объясню. Мне нужно отремонтировать счётчик, потому что в четыре часа за ним придёт мужик, у которого я уже взял бабки. Мне нужно в обед проследить чтобы моя дочурка поела жидкое. Потому что она не любит есть жидкое, и её надо заставлять. Ещё мне нужно сейчас на работу. Так что давай, полетели обратно!

Последнюю фразу Вячеслав прокричал, указав при этом правой рукой куда-то в сторону висящих у горизонта облаков.

Парень выслушал со спокойным видом. Потом грустно усмехнулся.

— Чтобы вернуться назад, нужны особые колдовские травы, — сказал он.

— Врёшь! — крикнул Вячеслав. — Я же не маленький мальчик, чтобы меня, как лоха разводить. Три десятка за спиной уже. Ты же сюда меня без всяких трав переместил, правильно?

— Успокойся. Я всё объясню.

Парень провёл ладонью по лицу.

— Слушай. На меня там у вас вышли дружинники Чернобога. Как? — он развёл руки и пожал плечами. — До сих пор в толк взять не могу. Но если бы они меня грохнули там, у вас, то мне пришлось бы возвращаться в Асгард[*], что означает одно — встретиться лицом к лицу со Сварогом. А он мою помощь людям не одобряет. Вот как. Видишь ли, русские боги, они по правде живут, и людям своим так же завещают. А какая ж это правда, когда бог самолично помогает людям против людей бороться? А то, что Чернобог плевать хотел на всю их правду, и сам участвует в делах Мидгарда[*], этого он замечать не хочет!

Парень шумно вздохнул.

— Ладно, чего-то я разнервничался. Так вот, я обещал Сварогу, что силу высшего мира использовать не буду, а тут оно само собой как-то вышло. Ну и Сварог её меня во время перехода лишил. До тех пор, пока я в Асгард не вернусь. С повинной.

Парень недовольно хмыкнул.