— Я здесь, — прошептала она в ответ. Ее сердце болело за него, и она еще крепче обняла его. — Я прямо здесь, Шейн. Честно, здесь.

Он не ответил.

Утром Шейн выглядел… лучше. Тихий, с осторожным взглядом в глазах, который испугал ее немного, но он выглядел хорошо. Красные отметины на его коже заживали, и переливание, казалось, сделало хорошую работу по восстановлению здорового цвета кожи. Тео настоял на том, чтобы поставить глюкозу в прошлый час, даже при том, что Шейн начал хвататься за иглу.

Клэр, наконец, оставила его, но не одного. Пришла Ева с утра пораньше с кофе и маленьким подносом с выпечкой. Шейн принял кофе и разглядывал печенье, когда Клэр, наконец, его оставила, чтобы посетить невероятно неуклюжий биотуалет и сделать обтирание губкой с гелем для душа и бутылкой воды. После того, как она это сделала, она стала чувствовать себя лучше. Она спала невероятно глубоко, не двигаясь всю ночь — это было следствием выплеска адреналина, предположила она.

Шейн не много говорил с ней сегодня утром, потому что тогда он только просыпался. Он будет, подумала она. Он снова будет самим собой сегодня.

Она возвращалась в комнату, когда Мирнин вышел из одного из коридоров, увидел ее и остановился как вкопанный. Его глаза были широкими и черными, а выражение лица напряженным и осторожным.

— Клэр, — сказал он. — Я слышал, ему лучше. — Не сложно догадаться, кого Мирнин подразумевал.

— Не буду благодарить вас за все, — отрезала она и начала обходить его. Он встал перед ней.

— Клэр, я не… ты должна верить мне, я никогда не хотел ему вреда. Я думал…

— Вы думали неправильно, не так ли? Вы готовы были дать моему парню умереть. А теперь убирайтесь с моего пути.

— Не могу, — сказал он мягко. — Пока ты не поймешь, что я не хочу его смерти. Ни в коем случае, это правда. Я полагал, что он был уже мертв, и я старался избавить тебя от боли…

— Заткнитесь. Просто заткнитесь и убирайтесь с моей дороги.

— Нет! — В поразительно быстром движении он подтолкнул ее к стене, руками упираясь по обе стороны от ее головы, когда он наклонился к ней. — Ты знаешь меня, Клэр. Веришь ли ты мне хоть немного, что… что я сделал бы это в корыстных личных целях? Драуги не играют с этим.

Ты взяла на себя огромный и насильственный риск, возвращаясь туда, и ты должна понять, что я вампир. Не в моем характере быть таким… небрежным с моей собственной безопасностью. Не ради одного человека.

Она смотрела на него в течение долгих нескольких секунд, и затем сказала очень тихо:

— Включая меня?

Что-то блеснуло в его глазах, немного боли, и он оттолкнулся и пошел прочь от нее. Она сделала ему больно. Хорошо. Она намеревалась так сделать.

— Да, — сказал он наконец резко и повернулся к ней на расстоянии нескольких метров. — Да, даже тебя. Перестань думать обо мне как… о личном ручном тигре! Я не он, Клэр.

— А я не ваша марионетка, — сказала она, — или больше не ваш помощник. Я ухожу.

— Это будет не первый раз, не так ли? — Ох, он был зол сейчас, глаза сверкали вспышками красного цвета. — Если ты недостаточно взрослая, чтобы понять, почему я пытался свести к минимуму наши потери, то обращаться к тебе бесполезно, девочка. Цепляйся за своих друзей и свои глупости. Я больше не буду нянчиться с тобой.

Она рассмеялась.

— Подождите… вы нянчитесь со мной? Вы шутите? Я та, кто следует за вами и собирает частицы вашего сумасшествия, которые вы роняете повсюду, Мирнин. Я забочусь о вас. И по крайней мере, вы могли бы сделать это для меня, когда надо было вернуть Шейна. Но вы не сделали этого.

Вспышка погасла, оставив его глаза черными и немного холодными.

— Нет, — сказал он. — Я этого не сделал. И не сделал не потому, что, по моему опыту, там никогда не было ничего, что можно было спасти. Я не мог позволить тебе видеть его таким, Клэр, сведенного до костей и крови. Это было великодушием.

Она начала стрелять ответным огнем в него, но не могла найти слов. Он серьезно относился к этому. Очень серьезно.

— Кроме того, — сказал он, — я понял, почему они забрали его. Не тебя.

— Мирнин… я не хочу знать, что вы скажете об этом, но просто…

— Они использовали его, чтобы добраться до тебя, Клэр. — Он позволил ей подумать об этом, несколько долгих мгновений помолчав, а затем продолжил. — Ты совершенно права в том, что ненавидишь меня. Не стесняйся. Но я рад, что он в порядке. Они использовали его, чтобы заманить тебя обратно, и это сработало. Магнус хочет тебя. Ты могла бы уделить немного внимания этому, потому что я думаю, что это очень важно.

Магнус. Стоит там, наблюдает за ней. Ждет ни Шейна, ни Майкла, а ее.

Клэр почувствовала холодные мурашки, которые поползли по ее спине, и озноб по ее дрожащим рукам.

— Эй, — сказал Шейн. Он прислонился к дверному проему, выглядя почти прежним. На его лице снова появился цвет, и он переоделся в свежую одежду — привезенную Евой. Она сумела захватить его любимую ироническую футболку с высказыванием; там можно было прочитать ПРИМАНКА ДЛЯ ЗОМБИ. — Вы, два сумасшедших ребенка, спорите обо мне? — Не было никакого развлечения в его выражении, подумала Клэр. — Потому что не надо. Мирнин был прав. Вы должны были оставить меня и назвать это хорошим.

— Шейн…

— Ты злишься потому что он сделал что-то умное не потому, что это было глупо. Ты вернулась, да, но у тебя была помощь, и это было важно. Если бы ты пыталась сделать это в одиночку, то у тебя ничего бы не получилось, и ты знаешь, что это правда. Он был прав в том, что надо бежать. — Он сделал глубокий вдох и встретился с Мирнином взглядом. — Спасибо, что делаете ее умней. Даже если это не срабатывает.

— Ох, — сказал Мирнин, явно опешив. — Ну, да, все в порядке.

Клэр уставилась на Шейна. Как он мог сказать, что оставить его там было умно? И да, ладно, у нее было подкрепление, и может быть, это было умнее, но она вернулась в полном одиночестве, и он знал это.

— Эй, — сказала она. — Ты бы сделал то же самое, если бы это была я.

— Да, — сказал он и пожал плечами. Была даже попытка на улыбку. — Но я никогда не говорил, что умный, не так ли? — Улыбка — не убедительная — длилась не долго. — Мы не можем себе позволить бороться. Не сейчас. Он с нами в команде. Не выпинывай его. У нас и так не хватает игроков на поле.

— Ты серьезно собираешься проводить спортивные аналогии сейчас?

— Да, — сказал он и отхлебнул кофе. — Как любой нормальный. — Но была тень в его глазах, вспышка, которая заставила ее удивиться, насколько глубоко эта трещина ушла внутрь него. — Тео отпустил меня. Я допью и готов действовать.

Мирнин смотрел на него с осторожным выражением, а затем наконец сказал:

— Я полагаю, тебе нужно отдохнуть.

— Не совсем. Я спал, и у меня было переливание. Я чувствую себя… довольно хорошо, правда.

— Физически, это могло бы быть правдой, но Клэр сомневалась, что он чувствовал себя хорошо внутри. Она помнила тот шепот в темноте. Ты действительно здесь?

Всегда, подумала она. Я всегда буду здесь.

— У вас есть какая-то миссия, на которую вы хотели бы отправить нас? — спросил Шейн. — Видите, как блестяще в прошлый раз получилось?

— Последняя миссия убила достаточно драугов, чтобы предотвратить их пение, — возразил Мирнин, — и мы никого не потеряли.

— Не благодаря вам, — пробормотала Клэр. Она видела, как его спина напряглась.

— Оливер хотел бы, чтобы мы рассмотрели больше… научных подходов. Мне понадобиться твоя помощь, Клэр. Я буду ждать тебя в лаборатории в… — он перевел взгляд от нее на Шейна и обратно. — В удобное для тебя время. Хорошего дня.

Он сжал руки за спиной и ушел. Впервые Клэр осознала, во что он был одет: сумасшедший лабораторный халат. Брюки карго. И его вампирские кроличьи тапочки, потрепанные, но все еще сверкающие их красными ртами с каждым шагом. Она задалась вопросом, бросил ли он только что это, или на сей раз он оделся, чтобы заставить ее думать о нем как… о беспомощном. Безобидном.