Не было никаких табличек, никаких имен на дверях, просто дорогие родовые картины. Она предположила, что, если бы она могла отличать один пейзаж старых мастеров от другого, она знала бы свой круговой путь, но ее мозг действительно не запоминал путь.

— Помедленнее! — наконец закричала она, поскольку Мирнин исчез за поворотом отдаленного угла. Она устала, шаткая и раздражительная, и ушибы, определенно, давали о себе знать. Она также страдала от горячей точечной головной боли, формирующейся в центре лба.

Голова Мирнина опять показалась за углом — только его голова — под очень странным углом, чтобы сказать:

— О, поспеши! — и затем он исчез.

Если бы Клэр имела привычку проклинать, скажем, как Шейн, то она опалила бы ковер.

Вместо этого она просто сжала зубы и тяжело двинулась быстрее.

Офис Амелии, без обычного дополнения охранников, был на полпути к следующему коридору, где она увидела Мирнина в процессе открывания двери ударом ноги.

Потребовалось несколько попыток, которые, должно быть, означали, что Амелия построила свою безопасность против вампиров, не людей — действительно разумно. Прежде чем Клэр достигла его, Мирнин победил замки и тяжелую деревянную дверь, открытую и расколотую.

— Чем быстрее, тем лучше, — сказал он. — Учитывая, что ее охранники не полностью на дежурстве, и они могут не оценить, что я принял страшные меры даже с разрешения. Ты знаешь, что, в конце концов, они должны будут установить двери.

Он закрыл внутреннюю дверь святилища изнутри, распахнутую ударом ноги, несколькими более сильными ударами, и к тому времени, когда Клэр добралась туда, он был за столом, роясь в открытом ящике, доставая оттуда черный ящичек.

Мирнин зашипел и в удивлении уронил его на рабочий стол. Его пальцы выглядели обожженными — фактически, от них исходил слабый дымок, испаряющийся от них. Но это был черный ящик, не…

Клэр попыталась поднять его. Он был очень тяжелым. Когда она поцарапала его ногтем, под очищенной краской показался яркий металл.

Серебро.

— Закрыт, — сказала она. — У тебя есть ключ?

— Херувим, я похож на того, у кого есть какие-либо ключи к чему-нибудь в этой комнате?

Двери, которые я просто выбил, думаю, приводят доводы против этого. Здесь. — Он схватил нож для писем — сталь, не серебро — и установил его напротив замка. — Держи коробку.

Она сделала, как он сказал, и он резко врезал нож для писем в нижнюю часть замка и сломал его. Клэр отложила шарнирную крышку и сказала:

— О, нет.

Поскольку там были буквально десятки ключей и ни один из них не был маркирован. Они были разноцветными, но это ничего не значило для нее и, она могла сказать, для Мирнина тоже. Он покачал головой и сказал:

— Неси коробку. Проклятие, я полагаю, ее охранники идут. — Он впился взглядом в ее травмированную правую руку, затем схватил тяжелый бархатный занавес на окне и разорвал его. Это сделало комнату намного светлее, так как темнота быстро наступала. Мирнин завернул коробку в толстый бархат. — Хорошо? Чего ты ждешь? Бежим!

Она не знала то, от чего они действительно бежали, и не была в настроении узнавать. Она запомнила повороты на этот раз — направо из двери, дальше по коридору, налево, потом снова налево — и затем она определила охранников-вампиров в конце длинного протяженного коридора.

И ее друзей в ожидании.

— Почему на твоей руке кровавое полотенце? — потребовал ответа Шейн, и затем он определил позади нее Мирнина. — Возможно, этот вопрос тебе, придурок. Что произошло?

— Она коснулась чего-то, чего не должна была, и у нас нет времени на это. Сюда. — Мирнин пихнул обмотанную занавесом коробку Еве, которая завизжала о том, насколько тяжелой она была. Майкл взял ее у нее. — Там полно ключей. Найдите те, в которых мы нуждаемся.

Осторожнее с серебром, хороший парень. — Он не делал паузу, просто поспешно прошел с Майклом и Евой дальше. — В гараж!

Шейн все еще держал Клэр. Он не отпускал.

— Что произошло с твоей рукой? — спросил он. — Поскольку, если это был он…

— Это не он. — Ну, это было спорно, но она не собиралась об этом говорить Шейну; уже было достаточно напряженности между ним и Мирнином. — Это Амелия. Она превращается в … одну из них. В драуга. — Она развернула полотенце и показала ему руку и красные булавочные уколы от укуса — или жала — которые покрыли ее пальцы. Он вздрогнул. — У нас не так много времени, чтобы спасти ее.

— Если можем, — сказал он и поднес ее травмированную руку к губам. Его поцелуй ощущался столь хорошим, что он вызвал облегчение, прошедшее полностью через нее. — Я знаю тебя.

Ты собираешься попытаться сделать ад снова правильным.

— Ад, которой происходит, — сказала она. — Я просто пытаюсь избежать его. Пошли.

Как только двери лифта открылись, они услышали звук кашляющего двигателя, работающего на холостом ходу. Шейн поднял голову в том направлении.

— Это сигнал, — сказал он. — Ты готова?

— Нет. — Она тихонько засмеялась, и он поцеловал ее, и она просто больше хотела этого и меньше крови и террора. Морганвилль всегда был плох, но это должно было поправиться.

Но сначала, она сильно подозревала, это собиралось ухудшиться.

Клэр нашла, что езда в бронированном грузовике была скучной. Она получила место у ружья, которое было бесполезно даже при том, что у нее фактически было ружье, потому что окна были окрашены для вампиров и она не могла видеть. Майкл ехал в тишине и случайно пробормотал "Извините", когда тяжелый грузовик врезался и прозвучал звук удара. Это не было сделано для ударов. Вообще. Троих отбросило назад — нет, двоих из них, Еву и Шейна.

Мирнин сидел столь же шикарно как на троне, с привязными ремнями. Это было, очевидно, построено для Амелии. Там висели ремни для, ну, в общем, вешалок — и Шейн и Ева цеплялись за них, что не сильно помогало.

— Я думаю, что меня может вырвать, — крикнул Шейн, что было встречено хором, что было бы лучше, чтобы этого не было. Он по крайней мере был несерьезен. Или Клэр на это надеялась, что не был. — Вы могли заполнить эту вещь водой и моющим средством и спрятать одежду в нем. Кого-нибудь это удивило?

— Прекрати жаловаться, — сказал Мирнин, удобно сидящий на его покрытом бархатом месте. — Это — наиболее защищенное транспортное средство, на котором вы, возможно, могли захотеть находиться внутри. Это пуленепробиваемое, сверхустойчивое и, самое важное, водонепроницаемое, хотя, данный факт не проверен, но если он пройдет глубокие водоемы, я буду это ценить.

Майкл боком посмотрел на Клэр и сказал:

— Не могла бы ты, пожалуйста, заставить его замолчать прежде, чем Шейн ударит его или это сделаю я?

— Мирнин, — устало сказала она, — заткнись.

— Ты меня обижаешь.

— Еще нет, но если продолжишь в том же духе…

Мирнин не отвечал, но его ухмылки, на которую Клэр бросила взгляд через плечо, было достаточно, чтобы заставить ее захотеть выпороть его. Он явно чувствовал себя лучше.

Движение постепенно начало замедляться, и, наконец, Майкл сказал:

— Впереди вижу очистительный завод. Ворота закрыты. Вы хотите, чтобы я преодолел их?

— Да. Чем меньше времени, которое мы проведем пешком, тем лучше, — сказал Мирнин. — Преодолей ворота во что бы то ни стало и доставь нас, если сможешь, к главному входу.

Никаких обсуждений, как только мы прибудем, начинаем перемещаться, каждый должен знать свою работу. Майкл, ты и Ева останетесь, чтобы запереть транспортное средство; мы не хотим неприятных влажных неожиданностей, ждущих нас, когда мы вернемся. Как только закроете, вы входите и идете ко второму этажу на северной стороне. Там ясно отмечены ручные пульты управления клапанами в конце зала; опустите их все вниз и немедленно возвращайтесь назад к транспортному средству. Ваше — самое короткое расстояние, таким образом, вы должны вернуться к грузовику быстрее всех. Именно поэтому у вас будут ключи.

— Что, если что-то произойдет? Это единственные ключи?