-Да он живет у нас, вроде как.

Парень мотнул головой.

-То есть как живет? Здесь? На поверхности? Среди хищниц?

Рывок вперед, она крепко держит вампира за край толстовки.

-Уменьши азарт в глазах, мальчик. Не вздумай рассказывать об этом, иначе я передам Севу, кто распускает сплетни. Не думаю, что ему это понравится.

-Рассказывать о Радужном? Шутишь ты, что ли? – он усмехнулся, даже не пытаясь вырваться. – Я не самоубийца и не знаю никого, кто пошел бы на такую глупость.

-Да что в нем такого особенного?! – хищница отпустила Ника. – Все с таким уважением говорят о нем, а чем заслужил – непонятно!

-Непонятно? Да он мир этот спас! Если б Радужный не взял низ под свой контроль, были бы мы все уже в огромной темной заднице!

-Низ, говоришь, - она поджала губы, неосознанно кивая. – Под контроль, говоришь. Так он чертов проклятый Князь!

-Ну… да.

-Ублюдок!

Ни в чем не повинный столб попался под горячую ногу и погнулся. Когда Крис сильно злилась, черты берсерка проявлялись спонтанно.

-Кристина, демоны!

Когда она оглянулась, Ник уже исчез, а из-за угла выступали две тени. Хищница метнулась в ближайшую подъездную тень, стараясь слиться со стеной.

-Третий день, и ни одного страдера. Мог ли Михаил солгать господину?

-Не думаю. Либо страдеров мало, и они прячутся, либо скрываются из хитрости и ждут удобный момент для нападения.

-Зачем вообще Ниросу создавать их? Неужели хочет начать новую войну?

-Не знаю. Нирос числился среди мертвых, а теперь, если подумать, неизвестно, сколько еще богов могло уцелеть…

-Твоя правда. Наша восьмерка вряд ли хочет повторения того, что было.

-А кто-то хочет. И я не думаю, что Нирос в одиночку собирается противостоять Нижнему миру.

-Значит, кто-то еще точно выжил.

-Слышал, одного из божков убили? Либо крыса среди них, либо выжило отнюдь не восемь.

-Оба варианта хреновы. Зачем вообще мы ввязались?

-Равновесие, братец, равновесие. Князь хочет мира во всем мире. И пока кто-то мешает его планам, он будет вмешиваться.

-У нас хороший Князь.

-Да.

Они уже почти прошли мимо, когда насмешливый голос окликнул:

-Не меня ищете?

Демоны синхронно повернулись. Только сейчас Крис поняла, что они близнецы. Высокие, стройные, подтянутые мужчины со светлыми волосами; у одного они были собраны в недлинный хвост, у другого коротко подстрижены. Левый в неприметной темной одежду, у правого красная бандана и широкий ремень, постукивающий задницу при ходьбе. Но выражение лиц и позы идентичны.

-Поглядите-ка, кто вылез из своей норки, - шутливо закричал правый, тыкая пальцем в невысокую девушку в черных джинсах и водолазке бежевого цвета с черным скалящимся черепом. Волосы у незнакомки были темно-красные, а на шее виднелся кожаный ошейник.

-Да вы не там искали, мальчики.

Рядом с ней появилась точная копия. Та же одежда, стойка, ухмылка на губах.

-У нас что, конкурс близнецов? - пробурчала Крис себе под нос.

-Что-то не похожи они на страдеров, - усомнился длинноволосый брат.

-Зато вы определенно мне не нравитесь, - сказала одна из сестер. Короткий обмен взглядами, мгновение – место близняшек пустует, а за демонами взлетаю вверх кастеты, матово поблескивающие на лунном свете.

-Какого черта, - выдыхает парень с банданой, перемещаясь и тут же избегая от следующего удара. Его брат ответить не может, слишком занят, пытаясь не попасть под град молниеносных ударов. Скачки демонам не помогают – девушки преследуют их с невероятной скоростью.

Крис отвела глаза от завораживающего зрелища, сосредотачиваясь. С некоторых пор ей удавалось брать силу под некий контроль, в частности задавать цель и следовать ей даже в состоянии берсерка. Хлипкий контроль, но уж какой есть. Сейчас ей главное выбраться отсюда, по возможности избежав сражения. Цель есть, она открывает янтарные глаза, губы растягиваются в безумной улыбке.

Прыжок.

Елена уже возвращалась домой, когда взметнулся ветер, и из ниоткуда появился Эирон.

-Илена, - выдохнул он с облегчением. – Я искал тебя.

Увесистый тычок, демон летит к земле и в последнее мгновение успевает подставить ладони.

-Вообще-то искала я, а он увязался, - хмуро сообщила Лилим, не обращая внимание на вполголоса ругающегося брата. – Я хотела поговорить с тобой.

-Что ж, говори.

Снежный пес негромко зарычал, демонстрируя готовность защитить хозяйку.

-Я хочу, чтобы ты вернулась к моему брату.

Вот так вот просто, без всяких лишних слов.

--Зачем бы мне делать это?

-Да потому что он любит тебя, - вмешался Эирон, предварительно отойдя подальше от Лилим. – И ему без тебя плохо!

-Потому что ты нужна ему, - добавила Лилим, с грустью глядя на девушку. – Елена, ты молода, импульсивна, у тебя вся жизнь впереди. А мой брат уже успел пожить на этом свете и всякое повидал. Дай ему время! Он не может так быстро измениться. Пойми, некоторые правила вдалбливают нам с детства, и пара-тройка месяцев не может перечеркнуть многолетнее воспитание. Уважение к знати закладываются еще во младенчестве, сначала просыпаются рефлексы, а потом уже разум. Он очень тебя любит!

-Любит ли?..Говорят, в первую очередь думаешь о любимой, потом уже обо всем остальном.

Лилим не нашлась, что ответить. Эирон и вовсе отвернулся, но потом все же заговорил:

-Мой брат любит тебя. Впервые на моей памяти он привязан к кому-то столь сильно. Чувства и привязанности не для нас. Когда ты силен и могущественен, враги ищут любую слабость, а ты, Елена, его слабость. Но он женился на тебя, признал тебя равной, позволил сохранить самостоятельность во многих вопросах. А ведь демоны – собственники по природе своей. Что это, если не любовь?

Елена отвернулась. Она все понимала, но обида была слишком сильна. А воспоминания свежи. Каждое слово немного примиряло ее с действительностью, но этого было недостаточно.

-Мне нечего сказать вам.

-Просто подумай об этом, - мягко попросила Лилим, закрывая брату рот. – Пожалуйста, Елена, подумай, каково ему сейчас.

Они исчезли, но в одиночестве Елена не осталась: почти сразу появилась Виолетта.

-Привет!

Судя по виду, она была пьяна.

-Как делишки?

Или находилась под кайфом.

-О, мы ж татушки приклеили! Понравилось?

Богиня подмигнула, икнула и растворилась. А в голове у бывшей хищницы закружили мысли.

Татуировка значит, что они – половинки друг-друга, а чтобы получить ее, нужно переспать с Котом. Тату лучше всего расскажет о его чувствах, ведь у того, кто любим, будет какой-то отличительный знак. Жаль, Вио так быстро исчезла, и уже не спросишь, какой.

Ну да ничего. Теперь Елена знала, что ей делать.

Домой она шла улыбаясь.

Нирос стоял перед домом демона, подхватившего его вчера. Стоял и не мог решить: войти или не войти? Отчего-то было ощущение, что сейчас решается его судьба. Войти или не войти?

Глубокий вдох, он трижды постучал. Дороги назад нет, он решил.

Дверь открылась.

-Ты кто такой?

Нирос растерянно заморгал, обнаружив вместо вчерашнего демона другого, с белыми волосами и доспехе на левой руке. Восклицание вырвалось раньше, чем он успел остановить себя.

-Рафаил!

Взгляд демона мгновенно сменился с раздраженного на настороженный. Бывший архангел внимательно осмотрел юношу.

-Мы знакомы?

-Нет! – поспешно сказал Нирос, отступая. Еще не хватало, чтобы Раф его вспомнил.

-Уверен?

Издевается, - подумал бог. Провоцирует. Похоже, Рафаил не изменился.

-Я пришел к твоему брату.

-Да неужели. С чего ты взял, что Михаил мой брат.

Прокололся, - понял Нирос. Теперь Раф с него глаз не спустит.

-Что там? – вышел Михаил. – О, Нис, привет! Заходи, я освобожусь через пару минут.

Под насмешливым, но пристальном взглядом Рафа Нирос бочком просочился в прихожую и от туда – в гостиную. С интересом осмотрелся, но ничего интересного не заметил: обыкновенная комната мужчины, выдержанная в коричневых тонах. Разве что над камином картины с изображенным на ней мечом в натуральную длину. Меч Нирос узнал – это оружие главного архангела. Михаил, очевидно, скучал по нему.