Объясняется и то, почему такое свечение наблюдалось только к западу от Тунгуски, вплоть до Англии. Поскольку корабль был в аварийном состоянии и его энергетики не хватало для того, чтобы, как все «нормальные» НЛО, взлетать в каком угодно направлении, пилоты вполне резонно могли использовать для набора первой космической скорости дополнительную скорость вращения Земли. Собственно, так поступают и при запуске наших космических ракет — почти все они взлетают в направлении вращения Земли. Планета как бы помогает им быстрее набрать необходимую скорость, благодаря чему экономится от 10 до 20 % топлива при взлете ракет в направлении с запада на восток[2]. Но, по мнению инопланетян, наша планета вращалась не с запада на восток, а как раз наоборот. Вот и повернули пришельцы свой корабль вначале на юг, где их видели очевидцы, а после пролета Енисея — строго на запад. И чем выше поднимался корабль над землей, тем меньше оставлял после себя светящихся выбросов. Вот почему район белых ночей был похож на вытянутый клин с широким концом у Байкала и острым в Атлантике.
И последний штрих в причудливой мозаике Тунгусского метеорита. Конечно, каждый волен относиться к нему по-своему, но, право же, без удивительных проявлений человеческого воображения история небесного тела лишилась бы своего скромного обаяния.
Так вот, начиная со времени, когда о НЛО и инопланетянах позволено говорить свободно, то там, то здесь стали появляться люди, именующие себя «тунгусскими контактерами». Обычно они считают, что принимают информацию о тайнах Тунгусского метеорита от существ, которые по тем или иным причинам остановили на них свой выбор. Как правило, такие личности сходством сообщений о своих контактах не отличаются, зато безудержные фантазии у каждого свои.
Так, некий рижанин С. Д. сообщил, что, по информации инопланетян, в 1908 г. взорвался корабль из будущего, заблудившийся во времени. Однако чуть позже контактер получил поправку от «цивилизации серебристых гуманоидов». На самом деле, оказывается, взорвался красный шар, сбежавший с планеты, населенной белыми, голубыми, синими и фиолетовыми шарами. Эти «ультрасущества» могут двигаться в космосе с любой скоростью, и шар-беглец прибыл на Землю, предварительно соединившись с темно-зеленым шаром для улучшения скоростных характеристик. Белый шар пустил вдогонку красному свой бело-голубой луч и уничтожил его, распылив на сотни шариков меньшего размера, но того же цвета. В общем, выходит, что наша планета стала ареной столкновений межгалактической мафии. Встречались также контактеры, через которых инопланетяне передавали категорическое запрещение приближаться к району эпицентра, чтобы не потревожить прах погибших членов экипажа.
Другая категория «посвященных» относится к так называемым «тунгусским уфонавтам», утверждающим, что они либо были пилотами звездолета, погибшего в Сибири, либо являются сыновьями или дочерьми погибших пришельцев. В 1990 г., например, объявился такой сын пилота — эвенк Николаев, интервью с которым опубликовали хабаровские газеты. Он же продемонстрировал семейную реликвию в виде куска странного гофрированного металла, который вроде бы принадлежал папиному кораблю. Впрочем, анализ показал, что образец по своему составу похож на кольчугалюминий. А по виду подозрительно напоминал фрагмент обшивки большого бомбардировщика конструкции Туполева, который вполне мог оказаться в Сибири, поскольку выпускался в гражданском варианте в северном исполнении. Другой уфонавт, француз Алан Рокар (родился в 1914 г.), называвший себя пилотом, разъезжал по Италии и Алжиру с рассказом о страшной катастрофе, в которой он остался единственно выжившим.
Второй «пилот», ставший впоследствии американцем, прибыл на Землю с созвездия Центавра, а о своей миссии объявил после 1954 г. Еще один пилот — бразилец, в 1989 г. объявивший о том, что прилетел на тунгусском корабле с планеты Троак. Утверждал, что она находится в 42-м измерении, тогда как Земля переходит из пятого измерения в шестое. Он же раскрыл страшную тайну секретной тарелки, разбившейся в Сибири: «Пилотирование корабля осуществлялось одиннадцатью кристаллическими трубами, и каждый кристалл имел 64 угла». И наконец, четвертый «пилот» —- единственная женщина среди всех участников бессмертной высадки в тунгусской зоне (но и она родилась гораздо позже катастрофы). Таким образом, численность всего экипажа составила в итоге четыре человека. Смущает только то, что эти люди ничего не знали друг о друге и каждый раз представляли собственный сценарий взрыва, цель высадки, конечную точку экспедиции и далее с той же степенью достоверности. Остается предположить, что за давностью лет «астронавты» забудут о своей миссии, а вместе с тем перестанут появляться новые герои межзвездного корабля, взлетевшего над Подкаменной Тунгуской.
Такова физическая, мистическая и метафизическая картина происшествия, которое случилось почти век назад в сибирской глубинке. Что будет дальше — неизвестно. Одно предположение имеет право на существование: исследователям великой Тунгусской загадки, если они, конечно, появятся в ближайшие десятилетия, покой будет только сниться.
Марсианские хроники
Притяжение Красной планеты
Марс — ближайший сосед Земли. А потому, когда появится возможность познакомиться с другой планетой поближе, то первым наверняка будет этот загадочный объект с воинственно-мифологическим именем. Вполне допустимо, что земляне первыми совершат исторический прорыв, а может быть, раньше прибудут к нам с визитом сами марсиане. Разумеется, хочется верить, что их миссия будет вполне гуманной.
Когда и как произойдет это событие, скоро или в отдаленном будущем, особого значения не имеет: когда-нибудь да случится. Но любопытным от рождения землянам с давних пор, а тем более сейчас, хочется знать ответ на сакраментальный вопрос чудаковатого лектора из комедийного фильма «Карнавальная ночь»: «Есть ли жизнь на Марсе?» Впрочем, других вопросов тоже вполне достаточно.
И все же трудно объяснить, почему человечество так волнует Красная планета. Да, конечно, — ближайшее планетарное тело, звучное название, доступность наблюдений, фантазии относительно волнующей встречи с братьями по разуму... но разве у нас мало своих проблем? Сначала Марс проник в сердца поэтов и писателей: Герберт Уэллс написал «Войну миров», изобразив марсиан жуткими захватчиками, грабителями и убийцами, посягнувшими на высшие человеческие ценности. Алексей Толстой в романе «Аэлита» марсиан тоже не жаловал, и только Рэй Брэдбери создал из Марса настоящий заповедник лирических фантазий.
Так что же представляет собой наш ближайший сосед? Почему он не дает покоя ученым, писателям и простым смертным, которые, видимо, надеются на то, что марсиане помогут нам справиться со всеми земными проблемами или подвигнут нас самих на их немедленное решение?
За Марсом люди следят давно — с любопытством и каким-то болезненным напряжением. Что-то есть в этой загадочной планете, помимо загадки, обитаема она или нет. Но ученые относятся к Марсу не столь поэтично. Их больше интересуют его структура, атмосфера, таинственные «каналы», состав почвы и «полярных шапок» и прочие физические величины.
Первые позиционные наблюдения за Марсом проводились еще до изобретения телескопа. Их целью было определение точных положений планеты по отношению к звездам. В античную эпоху астрономы Вавилона, Египта, Греции и Рима установили принципиальное отличие планет (в том числе и Марса) от «неподвижных» звезд. Наблюдения проводил Коперник, стараясь подкрепить ими свою гелиоцентрическую систему мира.
Значительно более точными стали измерения датского астронома Тихо Браге: его обработка наблюдений за положением Марса привела Кеплера к открытию трех знаменитых законов движения планет. В 1609 г. Галилео Галилей впервые наблюдал Марс в телескоп. А в 1666 г. Джованни Кассини установил, что период обращения Марса составляет 24 ч 40 мин. В 1698 г. Гюйгенс высказывает предположение о возможности жизни на других планетах и определяет условия, необходимые для ее возникновения. Это была одна из первых публикаций о внеземных формах существования живой материи.
2
Причем чем ближе к экватору, тем менее энергоемким получается старт. (Прим. ред.)