Рядом захрустел суставами Салли. У него было такое же предчувствие. Мы посмотрели друг на друга и состроили гримасы.

- Давай сделаем это, - предложила я.

Глава 15

Мы с Салли вошли, встали у дверей и огляделись вокруг. Внутри был бар, а перед ним столики для закусок. На заднем плане маленькая танцплощадка. Очень темно. И полно народу. Крайне шумно. Я так понимаю, «Танцзал» был местом паломничества геев, но явно не все здесь были гомиками.

- Что все эти не геи здесь делают? – спросила я Салли.

- Туристы. Парень, что владеет этим местечком, был когда-то на грани банкротства. Бар-то был для геев, но во всех окрестностях Трентона столько не найдется гомиков, чтобы оправдать прибыль. Поэтому Уолли посетила великая идея… он нанял несколько парней, чтобы те приходили сюда, танцевали и лизались друг с другом. Так это место стало выглядеть по-настоящемуместом сборища геев. Пошла молва, и место стало наполняться. Типа можно прийти сюда и посмотреть на гомиков, показать свою гребаную политкорректность. – Салли улыбнулся. – Нынче это модно.

- Типа тебя.

- Ага. Я, твою мать, в моде. - Салли помахал кому-то. – Видишь того парня в красной рубашке? Это Уолли, владелец этого местечка. Он просто гений. Еще одну вещь он придумал – давать бесплатно первую выпивку туристам-однодневкам.

- Туристам-однодневкам?

- Яппи, которые желают побыть гомиками-на-день. Типа предположим, ты парень и думаешь, что кайфово надеть шмотки жены и прошвырнуться до бара. Клевое местечко! Дают бесплатно выпивку. А в довершение всего ты модный чувак, поэтому все тип-топ. Можешь даже жену притащить, и она сможет побыть лесби-на-день.

Стоявшая рядом со мной женщина была одета в черный кожаный жилет и черные кожаные мини-брючки. У нее была дорогая завивка в виде идеальных рыжих кудряшек по всей голове, а на губах коричневая помада.

- Привет! – поздоровалась она со мной вся такая оживленная и радостная. – Хочешь потанцуем?

- Нет, спасибо, - ответила я. – Я просто туристка.

- Я тоже! – завопила она. – Разве не прелесть местечко? Я здесь с мужем, Джином. Он хочет посмотреть, как я танцую медленный танец с женщиной!

Джин выглядел как юный выпускник частной средней школы в брюках «Докерс» и клетчатой спортивной рубашке с маленькой лошадью, пришпиленной к карману. Он жадно поглощал выпивку.

- Ром с колой, - сообщил он мне, наклоняясь из-за жены. – Хотите вот такой?

Я отрицательно помотала головой.

- У меня пистолет в сумке. Большой вот такой.

Джин с женой отпрянули прочь и исчезли в толпе.

Салли на всю катушку пользовался преимуществом своих шести футов четырех дюймов. Он вертел головой по сторонам, обозревая сверху толпу.

- Видишь его? – спросила я.

- Нет.

Торчать в «Танцзале Свободы» мне не нравилось. Народу было битком, и слишком темно. Меня пихали со всех сторон. Сахарку было бы легко подобраться ко мне… как Джеку Руби застрелить Ли Харви Освальда (Руби застрелил Освальда, предполагаемого убийцу Кеннеди при полном скоплении народа в присутствии полицейских и репортеров – Прим.пер.). Это могла бы быть я. Один выстрел в живот, и я уже история.

Салли положил свою руку мне на спину, чтобы подтолкнуть вперед, и я подпрыгнула и заорала:

- Ай!

- Что такое? Что? – завопил Салли, оглядываясь в панике.

Я приложила ладонь к груди, туда, где билось сердце:

- Я чуточку нервная.

- И у меня в животе какая-то фигня творится, - заявил Салли. – Мне нужно выпить.

Идея показалась мне стоящей, поэтому я пристроилась в хвост Салли, направившемуся к бару. Всякий раз, как он пропихивался через толпу, на него оборачивались, глазели, и звучало:

- Эй, это же Салли Суит! Я его настоящий фанат.

А Салли в ответ:

- Черт, мужик, это ж круто.

- Что будешь пить? – спросил Салли.

- Бутылку пива.

Я прикинула, что если Сахарок атакует меня, я смогу съездить ему по мозгам бутылкой.

- Не знала, что ты такой знаменитый, - сказала я Салли. – Все эти люди узнают тебя.

- Ага, - согласился Салли, - наверно, половина народа в этом зале совала пятерки под мой пояс с подвязками. Я местная знаменитость.

- Сахарок где-то здесь, - сообщил бармен, передавая напитки Салли. – Он хотел, чтобы я передал тебе вот эту записку.

Записка была в таком же аккуратненьком небольшом конверте, смахивающем на приглашение, какой Сахарок вручил Бабуле. Салли распечатал конверт и прочел надпись на карточке.

-«Предатель».

- Что там? – спросила я.

- Это все, что там говорится. «Предатель». – Он потряс головой. – У него мозги съехали, мужик. Почище чем в «Песенках с приветом» («Looney Tunes» - мульти-сериал с кроликом Багсом Бани – Прим.пер.). Но «Песенки»-то забавные. А тут забавой и не пахнет.

Я сунула за пояс сзади бутылку и приказала себе сохранять спокойствие. Ладно, Сахарок немного вышел из себя. Могло быть хуже. Предположим, за мной гонялся бы тот парень, что болтается всюду и оттяпывает пальцы. Вот это точно была бы неприятность. Он уже кого-то укокошил. А вот насчет Сахарка, был ли он убийцей, у нас твердой уверенности не было. Если он поджигатель, то это не обязательно значит, что он убийца. Я имею в виду, что поджигатель – это совсем другое, верно? Так что не стоит преждевременно гнать волну.

Рядом возник Рейнжер.

- Йо, - поздоровался он.

- И тебе «йо».

- Тот мужик здесь?

- Видимо, здесь. Мы его еще не вычислили.

- Вооружена?

- Бутылкой пива.

Он одарил меня широкой ухмылкой:

- Рад узнать, что ты во всеоружии.

- Даром время не теряем, - произнесла я.

Я представила Рейнжера и Салли друг другу.

- Черт, - приговаривал Салли, глазея на Рейнжера. – Вот же черт, ей-богу.

- Расскажите, что мне искать, - потребовал Рейнжер.

Мы сами точно не знали.

- Парик Мэрилин Монро, короткое красное платье, - подсказал бармен.

Тот же прикид, что Сахарок носил на сцене.

- Ладно, - сказал Рейнжер. – Мы прогуляемся по залу и поищем этого парня. Притворитесь, что меня здесь нет.

- Снова станешь ветром? – спросила я.

Рейнжер усмехнулся:

- Острячка.

Женщины проливали выпивку и наталкивались на стены при виде этой усмешки Рейнжера. Хорошо, что он не захотел быть ветром. Коснись хоть ветерком этих меньшинств, и будешь отбывать долгий тюремный срок.

Мы осторожно протиснулись, орудуя локтями, в глубь зала, где танцевали. Женщины танцевали с женщинами. Мужчины танцевали с мужчинами. А двое старичков, мужчина и женщина в возрасте за семьдесят, которые, должно быть, летели с разных планет и случайно попали на Землю, танцевали вместе.

Двое парней остановили Салли и сообщили, что его искал Сахарок.

- Спасибо, - поблагодарил Салли с посеревшим лицом.

Десять минут спустя мы обошли зал и вернулись ни с чем.

- Мне нужно еще выпить, - заявил Салли. – Мне позарез требуется наркота.

Упоминание о наркотиках навело на мысль о миссис Новики. Никто за ней не следил. Я просто уповала на Господа, чтобы она задержалась из-за похода к врачу. Приоритеты, твердила я себе. Что будет толку от денег за задержание, если меня прикончат.

Салли удалился в бар, а я пошла в дамскую комнату. Я толкнула дверь с надписью «Туалеты» и прошла по короткому коридору. На одной стороне был мужской туалет. А в другом конце – женский. В конце коридора еще один выход. Дверь за мной с шумом захлопнулась.

В женском туалете было прохладно и довольно тихо. На мгновение меня охватило мрачное предчувствие, когда я увидела, как здесь пусто. Я заглянула под двери трех кабинок. Никаких красных туфель десятого размера. Это глупо, подумала я. Сахарок не пошел бы в женский туалет. В конце концов, он же мужчина. Я прошла в кабинку и закрыла дверь. Пока я сидела там и наслаждалась одиночеством, открылась дверь, и в туалет вошла какая-то женщина.