- Даже не думала этого делать, - моментально отозвалась Бейкер. - А ты, Лив?

- Я тоже.

- Вот и отлично, - подвела итог Элинор. - Никто не выдаст твою тайну, Ками. Так что успокойся. Секрет так и останется секретом.

Внезапно Гэйдж насторожилась. Это не осталось незамеченным для окружающих. Камилла тут же попыталась превратиться в декорации, слившись с фоном. Элинор наоборот стала внимательнее ко всему происходящему.

В отдалении слышались женские голоса. Их обладательницы оживленно переговаривались. На повестке дня у них были поиски соседок. Точнее, одной из них.

Спустя некоторое время, девушки показались на горизонте. По их лицам было заметно, что настроены юные леди серьезно.

- Эй, рыжая, давай поговорим! - крикнула Стелла, шатенка со стрижкой-каре.

- Да, у нас разговор к тебе есть, - поддакнула её подруга Андреа.

- Девушки, мы с одного раза поняли. Повторять не обязательно, - произнесла с насмешкой в голосе Элинор, глядя на девиц с некоторым превосходством.

- Мы вообще не с тобой разговариваем, - вмешалась Ванда.

Она и Андреа были сестрами-близняшками. Обе блондинки с нарочито-глянцевой красотой, которая так и бросалась в глаза.

Втроем эти девушки являлись классической иллюстрацией типичных школьных королев, неизменно пользующихся успехом у мальчиков и авторитетом в среде своих подружек.

Про себя Оливия подумала, что все трое в своих школах, наверняка, входят в группу поддержки и прыгают с помпонами в перерывах между играми. Встречаются с лучшими мальчиками школы и сейчас пребывают в твердой уверенности, что Оливия нарочно ставит им палки в колеса, привлекая к себе внимание Оливера.

- Я вообще-то не тебе отвечаю, - ответила Бейкер, поднося два пальца ко рту и изображая приступ рвоты, словно её тошнит от такого соседства.

- Рыжая, - повторила Стелла. - Ты идёшь или нет?

- По имени, детка, - фыркнула Оливия. - К своим подружкам обращайся в подобном тоне.

- Оливия, - неохотно произнесла Стелла.

- Да?

- Пойдем, поговорим.

- Пойдём, - равнодушно бросила Гэйдж.

- Эй, а ты куда? - возмутилась Ванда, глядя, что Элинор поднялась с земли, на которой сидела, отряхнула ветровку, повязанную вокруг пояса.

Девушка явно собиралась составить им компанию.

- Сама догадаешься или подсказать?

Ванда презрительно наморщила носик, на котором проглядывали бледные веснушки.

- Элинор, леди желают пообщаться исключительно со мной, - мило произнесла Оливия, так что у Бейкер на секунду возникли сомнения, а Гэйдж ли перед ней.

- Вот, твоя подружка более понятлива, чем ты, - усмехнулась Стелла.

В её голосе промелькнули командирские нотки. Неудивительно, что она заняла место лидера у обитательниц четвертой комнаты. Из них троих она больше других подходила на эту роль.

- Вперёд, - скомандовала Гэйдж.

- То есть? - нахмурилась Андреа.

- Идите впереди, а я за вами.

- Ты сбежать собралась? - предположила Ванда.

Оливия закатила глаза.

- Не говори глупостей. Ничего подобного у меня и в мыслях не было.

- Ну ладно, - протянули близняшки.

- Замолчите! - прикрикнула на них Стелла, и они мигом затихли. - Хорошо, иди за мной.

- Лив..., - донесся до девушки голос Элинор.

- Всё в порядке, - улыбнулась Оливия. - Привычное дело.

Стелла направилась в сторону пансионата, её спутницы последовали её примеру. Оливия шла прогулочным шагом, насвистывая песенку, чем невероятно раздражала всех троих. Они думали, что девушка обязательно испугается. Будет вести себя тихо, как мышь.

Прогулка была недолгой. Девушки привели Оливию к пансионату, но не к главному входу, а к запасному выходу. Встали так, что Гэйдж оказалась окружена со всех сторон. Буквально вынуждали её прижаться к стене.

Оливию эта ситуация не пугала. Скорее, забавляла. Сколько раз в её собственной школе становилась она участницей подобных сценок? Превеликое множество. Девчонки никак не могли смириться с тем, что Гэйдж беспрепятственно общается с самыми желанными мальчиками, в то время как они прилагают столько усилий, а результат получают не всегда. В любом случае, ситуация всегда решалась в пользу Оливии.

- И что вы хотели мне сказать.

- Выскочка, первое слово здесь за мной. Скажу, когда посчитаю нужным.

- Да пожалуйста. Правильнее было сказать, не когда посчитаю нужным, а когда смогу сформулировать мысль.

- Слушай, ты...

- Окей.

- Эй, рыжая, ты что о себе возомнила?

- По имени, - скучающим тоном повторила Оливия. - На выскочку, рыжих и прочее не отзываюсь. Много чести.

- В общем, так. Не приближайся к Оливеру или хуже будет.

Гэйдж вскинула бровь.

- Не поняла.

- Не делай вид, что глупее, чем есть, на самом деле!

- Например, как твои помощницы?

- Эй, ты! - взвились оскорбленные.

- Заткнитесь! - вновь приказала им Стелла.

Девушки нахмурились, но почему-то послушались. Оливия подумала, что на их месте давно послала бы такую 'подругу'.

- А ты, - Стелла вновь обратилась к Оливии. - Ты слушай меня. Не приближайся к Оливеру ближе, чем на метр, иначе я за себя не отвечаю.

- Что сделаешь-то?

- Лучше тебе этого не знать.

- О, мне уже страшно, - засмеялась Оливия. - Трепещу и внемлю.

Стелла, не привыкшая к открытому противостоянию, размахнулась, чтобы влепить наглой девчонке пощечину. Уже занесла руку для удара, но тут же завизжала от боли. Оливия не знала, как можно стоять и ждать удара. Отец ещё с самого детства внушил ей мысль о том, что, если драка неизбежна, нужно не играть в сестру милосердия и бить первой. Потому и реакция у девушки оказалась отменная.

- Что вы стоите? Хватайте её! - рявкнула Стелла.

Оливия все еще выкручивала ей руку, и боль казалась просто адской.

Близнецы бросились к Оливии. Гэйдж моментально оттолкнула от себя сначала Стеллу, а после - одну из сестёр. Ванда с легким криком полетела в розы, закрывая лицо руками. Андреа на время притормозила, не зная, то ли на обидчицу броситься, то ли кинуться на помощь сестре. В итоге выбрала второе, махнула рукой на яростные крики Стеллы и бросилась к Ванде. Оливия собиралась удалиться с поля боя, но в этот момент Стелла умудрилась ухватить её за брючину и потянуть на землю. Оливия упала, и они покатились по земле...

- Ванда, ты как? - доносились до них голоса близняшек.

- Андреа, - в голосе второй девушки были слышны слёзы. - Я ноготь сломала и руку расцарапала. Дурацкие розы, кто их только посадил здесь в таком количестве?!

Оливии показалось, что она услышала, как кто-то присвистнул...

Додумать свою мысль девушка не успела, потому что на них со Стеллой некто добрый выплеснул ведро воды. Оливия вскочила на ноги, отряхиваясь, как собака, которая только что выбежала на берег из речки. Её любимая белая майка была безнадежно измазана грязью.

Стелла продолжала сидеть на земле, отряхивая с колен грязь и траву.

Близняшки затравленно смотрели на обеих, переводя взгляд со своей соседки на Оливию. А с них на Оливера, стоявшего с пустым ведром в руках.

- И что здесь происходит? - поинтересовался он елейным голосом.

Стелла глупо захихикала.

- Оливер... Ты... А мы тут...

- Мы тут подраться решили, - произнесла Оливия зло, заслужив ещё один уничтожающий взгляд от Стеллы. - Девочки посовещались и пришли к выводу, что я перетягиваю твое внимание на себя. Им это не нравится. Сделай милость, осчастливь хоть одну из них своим вниманием, а то ведь с ума сойдут от тоски.

Она прошла с гордым видом мимо Оливера. Не желала слушать, что он скажет в ответ. Да и оправдания девочек из клуба поклонниц Андерсона тоже.

Оливер тоже долго не задержался в компании своих фанаток. Он догнал Оливию у входа в пансионат, ухватил под локоть, как в прошлый раз и произнес почти ласково:

- Подожди, Лив.

- Ты что-то хотел, Олли? - поинтересовалась она.

- Не хочешь рассказать, что произошло, на самом деле?