— Том выбрал его сам, — ответила я. И опять заплакала. — Я совсем не хотела, чтобы он думал, что больше не сможет выбирать диваны только потому, что переехал ко мне.

— Именно этот диван, — заявила Бонни Ларри, — показывает, почему я не позволяю тебе выбирать диваны.

После этого Бонни вернулась в гостиную и отправила остальных гостей по домам. Потом они с Ларри прибрались в кухне, чтобы мне с утра не пришлось перемывать гору грязной посуды. А Корделия уложила меня в постель, пристроив на тумбочке бутылку вина. Я сказала им, что хочу побыть одна, и эта троица наконец убралась.

Вам следует знать, что первой мыслью, промелькнувшей у меня в голове после того, как я поговорила с Томом, было вот что: это, вероятно, просто ошибка. А случилась такая штука: несколько месяцев назад я наткнулась в журнале на фотографию обручального кольца. Оно мне так понравилось (я со стыдом должна признаться в этом), что я вырезала фото и, собственно говоря, подсунула его в портфель Тому, когда тот был в ванной и принимал душ (а это говорю с еще большим стыдом). Я не рассчитывала, что на следующий же день он пойдет и купит мне то кольцо. Просто подумала, что ему может нравиться что-то подобное и он поразмыслит об этом в каком-либо неопределенном будущем.

Когда Ларри спросил у Бонни, какое обручальное кольцо ей нравится, та ответила, что кольцо с одним бриллиантом ей не хочется, а хочется что-нибудь более необычное, и он ответил: «Отлично, давай так и сделаем». Но тут Бонни вдруг представила, что он может выкинуть на самом деле. (Однажды Ларри скрепил скоросшивателем два старых коричневых полотенца и повесил их на окно в своей спальне вместо штор, так они и провисели целых четыре года.) Поэтому она нарисовала на столовой салфетке широкое кольцо, опоясанное бриллиантами, и приписала слова «платиновое», «шестой размер», «большое» и «поскорее». Исполненный чувства долга Ларри отнес салфетку ювелиру, и теперь на пальце у Бонни красуется нечто, напоминающее здоровенную сверкающую гайку.

В конце концов, может быть, я придаю слишком большое значение этой истории с кольцом, но мне вообще свойственно сосредотачиваться на какой-либо одной подробности, не замечая всего остального. И так было всегда. В колледже я брала уроки рисования, и к концу первого двухчасового урока в моем альбоме появилось красочное изображение гигантского пениса модели. Сейчас я думаю, что мне совершенно очевидно не следовало подсовывать фотографию того кольца в портфель Тому. Совершенно очевидно, мне следовало топнуть ногой и прекратить его встречи с Кейт с самого начала. Теперь-то я все это прекрасно понимаю. Мне просто в голову не могло прийти, что Том способен завести интрижку на стороне! А вот это ложь. Мне это приходило в голову постоянно, но, стоило мне заговорить об этом, как Том уверял меня, что я сумасшедшая.

— Я не могу так жить, — заявил он мне однажды. — Если ты мне не доверяешь, то, может быть, нам стоит расстаться прямо сейчас, — вот что сказал он мне.

И был при этом так спокоен и логичен, что я подумала: «Он прав, это у меня поехала крыша, я — параноик, и все это из-за того, что мой отец бросил нас, когда мне было всего пять, у меня Эдипов комплекс, я испытываю иррациональный страх, что и меня тоже бросят, и нужно со всем этим что-то делать». А потом мне приходила в голову вот такая мысль: «Не старайся удержать воробья, разожми ладошку, если он вернется к тебе, он твой, а если не вернется, значит, он никогда не был твоим». И тогда в моей голове все становилось нормально, я приходила в настоящее состояние «дзен», а потом, когда пыталась вспомнить, откуда взялась эта поговорка о воробье, мне на память почему-то приходил «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери, хотя и дураку понятно, что здесь не может быть никакой связи, кроме юношеской чокнутой «просветленности». Вслед за этим начинала думать о любимой вещи Тома — расписанной вручную надписями «Маленький принц» тенниске невообразимой расцветки, которую подарила ему в колледже Кейт. Да-да, та самая Кейт, с которой он теперь встречается за ленчем; а я оказалась там, откуда начинала.

— Слушай, — сказала я как-то Тому во время одного из наших разговоров о Кейт, — я неуютно себя чувствую оттого, что ты постоянно встречаешься за ленчем со своей бывшей подружкой.

— Я способен остаться другом девушки, с которой раньше был близок, — заявил мне Том. — Ты же по-прежнему дружишь с Гилом.

— Во-первых, я больше не дружу с Гилом, — ответила я. — Во-вторых, Гил — голубой, так что даже если бы я и дружила с ним, это было бы совсем другое, поскольку секс со мной его не интересует. Даже когда он занимался со мной сексом, секс со мной ему был неинтересен.

— У Кейт есть приятель, — сказал Том. Я закатила глаза. — Они с Андрэ живут вместе, — продолжал он. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. — И вообще, я больше не собираюсь продолжать разговор об этом, — закончил он и отправился играть в сквош.

Нельзя сказать, чтобы эти стычки как-то помогли мне. Он продолжал встречаться с нею за ленчем. И даже предложил мне присоединиться к ним! Том дал ей мой рабочий телефон и все прочее.

— Кейт собирается позвонить тебе на следующей неделе. Она хочет пообедать с тобой, — сказал он.

Я провела весь уик-энд, обдумывая свой план. А потом решила, что не стану ей перезванивать. Просто не буду отвечать на звонки, а когда получу ее сообщение, то не стану перезванивать, и она все поймет. Знаете, что случилось на самом деле? Она не позвонила вообще! Уже тогда мне следовало понять, с чем я столкнулась. Хотя это знание ничем бы не помогло. Когда такой женщине, как Кейт Пирс, захочется увести у вас приятеля, не думаю, что вы успеете что-либо сделать.

Я вовсе не имею в виду, что Том был здесь ни при чем. Я его предупреждала.

— Она не просто хочет поддерживать с тобой дружеские отношения, — говорила я. — Это не то, что нужно женщинам. Она не остановится, пока не займется с тобой сексом.

А Том еще хотел пригласить ее к нам на ту вечеринку!

— У нее мало друзей, — заявил он.

И правильно, подумала я. Сначала приглашаете ее на вечеринку, потом она потихоньку втирается в круг друзей, и не успеваете опомниться, как она уже прибрала к рукам вашего партнера. Знаю, как это бывает, думала я. К несчастью, как обстоит дело в нашем случае, я не знала, потому что Кейт не стала утруждать себя предварительными мероприятиями. Она уже прибирала к рукам моего приятеля. Она делала это на протяжении целых пяти месяцев!

— У нас не хватит стульев для Кейт и Андрэ, — сказала я Тому, когда он предложил пригласить на вечеринку свою бывшую подружку.

— Кейт будет одна, — ответил Том. — А я буду сидеть на раскладном стуле.

— А что случилось с Андрэ? — спросила я.

— Он больше не вписывается в обстановку, — отозвался Том.

— Что ты имеешь в виду? Что значит «он больше вписывается в обстановку»? — спросила я.

— Они расстались. Я думал, ты знаешь.

— Откуда бы я могла об этом узнать?

Вероятно, вы задаетесь вопросом, почему, если его роман длился вот уже пять месяцев, Том не съехал от меня раньше. Замечательный вопрос. Мы не были женаты. У нас не было детей. Он мог порвать со мной, выехать и начать встречаться с Кейт, причем его моральный компас при этом указывал бы абсолютно верно. Но Том не совершил ничего из вышеперечисленного в должном порядке, потому что Кейт, как оказалось, не хотела спешить! А он не хотел отпугнуть ее! Словно она была олененком на лесной полянке или каким-нибудь робким зверьком! Самое же удивительное заключалось в том, почему именно Кейт не торопила события. Дело в том, что мать Андрэ была очень, очень больна — собственно говоря, у нее был прогрессирующий рак поджелудочной железы — и Кейт считала, что в такое тяжелое время бросить его будет нечестно. Итак, оставался Том, который ждал, пока мать Андрэ умрет от рака поджелудочной, а также чтобы потом прошло достаточно времени и Кейт могла со спокойной совестью оставить Андрэ, и вот тогда, только тогда, он намеревался покончить со мной. Мне же тридцать два! У меня просто нет впереди столько времени!