Когда Джеймс лег рядом с ней, Пия обняла его и внезапно почувствовала слезы в своих глазах. Он помог ей пересечь последнюю границу, чтобы осознать себя женщиной. Ее первый раз просто не мог быть лучше.
Пия закрыла глаза, и усталость со сном поглотили ее.
А когда она вновь открыла глаза, то не увидела Джеймса рядом. Он исчез...
* * *
Мгновенно Пия вернулась в реальность. Она поняла, что стоит, уставившись в стену своей новой квартиры. Квартиры, в которую Пия переехала три года назад.
А вот мужчина в ее жизни был все тот же — Джеймс. Впрочем, теперь его звали Хоук. Его присутствие она ощущала так же остро, как и три года назад, а ее тело было возбуждено так, словно они занимались любовью мгновение назад.
Пия встряхнула головой: «Нет. Нельзя».
Она снова впустила его в свою квартиру, в свое убежище. Но Пия решила больше никогда не впускать его в свою жизнь.
Хоук появился в ее квартире в семь часов, и они отправились в путь, чтобы успеть к восьми часам на спектакль Люси. В бродвейском мюзикле «Оклахома» у Люси была роль второго плана.
Пия сделала вид, что внимательно изучает буклет, пока не погасли огни в зале. Она была одета в абрикосового цвета платье с короткими рукавами, которое надевала на вечеринки, устраиваемые по долгу службы.
Она быстро взглянула на Хоука — он смотрел на сцену. Даже несмотря на обычную одежду — черные брюки и светло-голубую рубашку, — вокруг него словно сиял ореол герцога.
Отведя от него глаза, Пия одернула подол своего платья, что не скрылось от взгляда Хоука. Увидев ее открывшиеся, пусть и на секунду, ноги, он улыбнулся. Пия это заметила и, выпрямившись, прекратила трогать подол.
Глаза Хоука поднялись к ее лицу и встретились с глазами Пии.
— У меня к тебе предложение.
— Я н-не удивлена, — ответила она, негодуя и проклиная свое предательское заикание. — Делать предложения — один из твоих коньков.
Хоук не сдержал улыбку:
— Ты пробуждаешь все лучшее во мне... — Он подождал немного, пока ее глаза округлялись в изумлении. — Я имею в виду сильные желания и всякого рода порывы.
Ему так легко ее дразнить! А она клюет на его удочку.
— Ты меня переоцениваешь. Насколько я знаю, твои побуждения появляются сами, когда им вздумается.
Хоук прыснул:
— Неужели тебе даже не любопытно узнать, что я собираюсь тебе предложить?
Пия нахмурила брови, но заставила себя пропищать слащавым голоском:
— Ты забыл, что я уже все про тебя знаю. Если только твое предложение не деловое, то я не заинтересована в нем.
Хоук придвинулся к ней, их колени соприкоснулись, но Пия постаралась сдержать свое волнение — лишь бы он не смог его заметить.
— Одна моя подруга, Виктория, нуждается в помощи с организацией свадьбы.
— Подруга? Она уже готова позабыть о тебе и двигаться дальше, выскочив замуж, да? — Пия не могла заставить себя перестать посылать в его адрес шпильки.
Лицо Хоука засияло ухмылкой.
— Мы никогда не были вместе. Ее жених — мой бывший одноклассник. Я познакомил их друг с другом на одной вечеринке в прошлом году.
— Вижу, ты знаешь довольно много людей, собирающихся пожениться. — Пия подняла брови. — Ты обычно выполняешь роль свахи, но почему не жениха?
— Пока такая роль для меня не написана, — ответил он загадочно.
Когда-то этот мужчина присутствовал в фантазиях Пии о ее собственной свадьбе... Впрочем, все это уже далеко в прошлом.
— Когда состоится свадьба? — услышала Пия собственный вопрос.
— На следующей неделе. В субботу.
— На следующей неделе?! — Пия не была уверена, что правильно расслышала.
Хоук кивнул:
— Прежний организатор застрял за границей. — И когда Пия подняла брови от удивления, Хоук ухмыльнулся и добавил: — Я не шучу. Она поехала на сафари со своим бойфрендом, и оба застряли в зоне карантина в местном аэропорту. Теперь она не сможет вернуться в Нью-Йорк до дня свадьбы.
Ошеломленная, Пия покачала головой:
— Наверное, я должна тебя поблагодарить?
— Если хочешь, — дразнил он. — При данных обстоятельствах это может быть вполне приемлемо. — Пия закусила губу, но Хоук посмотрел вниз и вытянул лист бумаги из кармана. — Вот контактные данные невесты, — сказал он. — Ты возьмешься за это дело? Позвонишь ей?
Пия взяла листок, слегка прикоснувшись пальцами к его руке и тут же отдернув свою. Она увидела имя и номер телефона: Виктория Элджмер.
— Я позвоню ей, — быстро проговорила Пия, потому что погас свет и спектакль должен был вот-вот начаться.
— Вот и умница, — ответил Хоук, а затем, шутливо потрепав ее по колену, так и не убрал руку. — Я, кстати, буду гостем на свадьбе.
— Тогда эта свадьба станет одним большим дежавю.
Хоук ухмыльнулся:
— Канапе с баклажанами пришелся мне в тот раз весьма по нраву.
Пия окинула его строгим взглядом, затем взяла его руку и убрала со своего колена.
Ее действия лишь разоблачали ее душевное волнение, которое Хоук с такой легкостью порождал в ней.
Глава 6
Хоук вышел из своего «астон мартина» в Ботаническом саду Нью-Йорка. Сегодня, в эту субботу, в четыре часа дня здесь должна была состояться свадьба Виктории. Он посмотрел вверх — над ним расстилалось ясное голубое небо. В воздухе чувствовался только прохладный ветерок.
Когда служащий парковки подошел взять ключи от машины, Хоук услышал звонок телефона и улыбнулся. Звучала мелодия песни «Незабываемая» Нэта Кинга Коула. Он поставил эту мелодию на номер Пии, который он выведал у нее якобы для деловых целей.
С улыбкой от уха до уха Хоук ответил на звонок.
— Хоук, где ты? — в лоб спросила Пия.
— Я на парковке. А должен быть где-то еще?
— Я сейчас подойду! Невеста оставила свою фату на заднем сиденье «линкольна», который уехал несколько минут назад. Мне нужна твоя помощь.
— Что?
— Ты слышал, что я сказала, — судя по голосу, Пия была на грани. — О, неужели мое имя опять будет связано с еще одной свадебной катастрофой?
— Не волнуйся, не будет. Как называется компания, предоставившая «линкольн» в аренду?
Пока Пия говорила, Хоук запрыгнул обратно в свой автомобиль и завел мотор.
— Звони в компанию арендаторов, — велел он Пии, — и скажи им, чтобы связались с тем водителем.
— Я уже звонила. Они стараются до него дозвониться. Он не мог уехать далеко. Неужели мы не вернем фату вовремя и не успеем на церемонию?
— Не волнуйся, я все улажу, — уверил ее Хоук и начал разворачиваться.
— Я думаю, он едет на юг, я поеду с тобой, — ответила Пия.
— Нет, ты нужна здесь!
— Посмотри налево. Я бегу прямо к тебе. Остановись и подбери меня.
Хоук повернулся, чтобы посмотреть в окно. Точно, там была Пия, бегущая к нему по траве с телефоном, прижатым к уху. Спустя мгновение она открыла дверцу пассажирского сиденья и влезла в машину.
Хоук рванул со стоянки, с удовольствием поглядывая на Пию:
— Не припомню, чтобы хоть одна женщина так желала сесть ко мне в машину.
— Это же «астон мартин», — сказала она, тяжело дыша от такой пробежки. — У него такая скорость, а я в отчаянном положении!
— В первый раз меня хвалят за мою способность превышать скорость.
— П-просто веди машину, — выдохнула Пия. Затем, нажимая кнопку вызова, снова приложила телефон к уху.
Джеймс взглянул на нее. На ней было шелковое платье без рукавов карамельного цвета, с плавно расширяющейся книзу юбкой и того же цвета туфельки на невысоких каблуках.
Переговорив по телефону и отключив его, Пия вздохнула с облегчением:
— Они дозвонились до шофера. Он съезжает с шоссе и встретит нас у бензоколонки.
— Отлично, — сказал Хоук и кивнул на ее платье. — Ты замечательно выглядишь.
Она ответила ему слегка испуганным взглядом, словно комплимент застал ее врасплох:
— Спасибо.