-"Никогда не делай того, чего от тебя ждут взрослые! Только тогда ты будешь жить своей собственной жизнью!" Какой же еще? Если ты не успела сочинить новый за прошлый день и две ночи...
-С тобой ведь станется.
-Ладно, - они говорили, перебивая друг друга и не обращая на это никакого внимания, при этом - ни на мгновение не забывая о своем. - Если ты не собираешься делиться с нами своей затеей, пошли, посмотришь, что придумали мы! - их глаза горели и было трудно сказать, чего они хотели больше - узнать что-то новое или поделиться своей идеей.
-Я... Я приду... Чуть попозже... Только... Мне нужно зайти, проведать...
-Гора? Так бы сразу и сказала! Давай, мы понимаем, - они ей подмигнули весело и как-то... с намеком, что ли. Но девушка успела только открыть рот, собираясь спросить, что те имели в виду, а близнецы уже скрылись за ближайшей повозкой.
-Ну да... - пробурчала она себе под нос. - Эти двое чуть было не пропели: "Ина-ина-на, муж и жена..." Хорошо, что сдержались. А то я бы им ответила... - Мати совершенно искренне считала, что смеяться можно над кем угодно, но только не над ней.
"Я стала здесь совсем другой... - эта "другая" ей даже кого-то напоминала. - Но что в этом плохого? Так даже легче... Жить". Хотя... Ей вдруг страшно захотелось хотя бы чуть-чуть побыть собой. Ради этого мгновения она даже была готова на время забыть, что вокруг нее - только тени сна.
-Ты что-то сказала?
Стоило ей поднять голову на звук голоса, как девушка увидела Сати. В руках молодой караванщицы были белые полотнища - пеленки, глиняная крынка с молоком, таз, накрытый шапкой кувшин с горячей водой и что-то еще.
-Давай я тебе помогу.
-Ничего, я сама справлюсь... Как-нибудь...
-Давай, - Мати чуть ли не силой забрала у нее кувшин. - Ничего себе! - она тотчас согнулась под тяжестью ноши.
-Осторожней, - поспешила предупредить ее Сати, - он полный и воду я только-только сняла с огня... Может, поменяемся?
-Теперь уж лучше не надо, - дочь хозяина каравана была сосредоточена и даже стала поглядывать себе под ноги, чего не делала уже целую вечность, - сейчас начнем передавать из рук в руки - обязательно ошпаримся.
-И то верно, - караванщица вздохнула.
Какое-то время они шли молча. А потом Мати почувствовала на себе пристальный взгляд и проговорила:
-Ты хотела меня о чем-то спросить?
-Да, - Сати смотрела на нее виновато смущенно, - почему ты помогаешь мне? Из-за того, что сейчас я иду против закона каравана?
-А я всегда нарушаю его... - чуть слышно прошептали губы девушки. Если недавно эта мысль ей была безразлична или даже нравилась, то теперь... Чувствовалось в ней что-то... неправильное.
-Ну... - караванщица растерянно пожала плечами. - Не знаю, наверно. Ведь даже твой приход в этот мир был нарушением закона - рожденная в снегах.
-А остальные?
-Они были потом... - она наморщила лоб. - Нарушение - это ведь когда что-то происходит впервые. Потом все становится обычаем... - а затем, словно опомнившись, она испуганно втянула голову в плечи и, робко поглядывая на дочь хозяина каравана, обронила: - Ты только не обижайся...
-С чего бы мне? Ведь это правда. Сати, я... Со мной кое-что произошло. Я другая...
-Да, заметно, - закивала собеседница. - Прежде ты не стала бы даже слушать меня, не то что помогать. Ведь я для тебя - взрослая. А взрослая - значит, враг.
-Ну да... - конечно, она имела в виду нечто совсем иное, но к чему объяснять, если заранее знаешь, что тебя не поймут?
"Пусть думает, как хочет".
-Мати, я хотела спросить... - они уже почти подходили к той из плетшихся в хвосте каравана складских повозок, которую по просьбе Хранителя на время отдали Фейр и малышу Рамир. - Как ты думаешь, может быть, мне рассказать все Ри?
-О чем?
-Ну... Я говорила тебе вчера... Что я хочу быть целительницей.
-Не знаю, - она пожала плечами, - он твой муж. Ты лучше понимаешь, сможет ли он понять тебя и принять такой, какая ты есть, или же оттолкнет... Но ты ведь, если бы не сомневалась в нем, давно бы рассказала.
-Да... - Сати опустила голову на грудь, всхлипнула. Ей было тяжело таиться от любимого человека, со страхом ожидая того мгновения, когда все само откроется. Не сможет же она скрывать правду до самой смерти!
-Знаешь... Поговори с Гором.
-С магом... - караванщица сжалась в комок, бросив на дочь хозяина каравана испуганный взгляд. - Он ведь Хранитель - в том числе и законов! А я... Может быть... Мати, может, ты сама...
-Что?
-Ну... Поговори с ним обо мне.
-Ты хочешь, чтобы я выдала твой секрет?
-Когда с согласия - это ведь не предательство, а нечто совсем другое. Это... Помощь. Расскажи все, но не называй меня. Просто... Что у тебя есть знакомая, которая хотела бы учиться у лекаря... И она спрашивает совета, как ей быть?
-Ох, Сати... - ей бы в своих проблемах разобраться!
-Ну пожалуйста! - та даже не просила - умоляла помочь, увидев в этом свой единственный шанс...
-Ладно, - вынуждена была согласиться девушка.
-Спасибо! - караванщица засияла от счастья, так, если бы все ее проблемы уже разрешились. - Ведь... Ну, если Гор скажет, что так можно, что он поддержит меня в моем стремлении стать врачевательницей... Никто не станет возражать. И мне позволят учиться дальше. И Ри ничего не останется, как смириться с моей... прихотью!
-Но я ничего не обещаю...
-Да, конечно! Просто попробуй! Гор выслушает тебя. Он ведь к тебе всегда по-особенному относился.
Оказавшись у нужной повозки Сати, чуть-чуть отодвинув полог, заглянула внутрь, спросила:
-Можно? - и, видимо, получив согласие, загрузила в повозку свою ношу, затем забралась сама, села на край, протянув руки к Мати: - Давай!
-Нет, - та, почувствовав укол страха-предчувствия, качнула головой, - сейчас повозку качнет и кипяток выплеснется на тебя.
-Почему это повозку должно... - она даже договорить не успела, как полозья противно заскрипели, царапаясь о что-то твердое, а мгновение спустя повозку так тряхнуло, что чуть не вылетевшая из нее в снег Сати испуганно вскрикнула: - Ой! - и что было силы вцепилась обеими руками в дерево борта.
-Я же говорила.
-Но как ты узнала? - караванщица смотрела на нее широко открытыми глазами, полными удивления и восхищения.
-Никак. Просто я вижу будущее. Не все. Только какие-то мгновения. Как и отец.
-Это... Это просто чудо!
-Не чудо, а сплошная головная боль, - поморщилась Мати, хотя, она вынуждена была признать, что ей было приятно видеть этот почти благоговейный трепет в глазах караванщицы. - Это... Ну, не целая картинка, а словно малыш порвал ее на маленькие кусочки, которые уже не собрать вновь в нечто целое, потому что большая часть этих кусочков рассыпана по пустыне, унесена неизвестно куда ветром и занесена снегом, так что не найдешь...
-Все равно! Это очень полезный дар. Ведь... Если бы ты не увидела это, не предупредила...
-Мы бы обе ошпарились. Теперь держи, - она осторожно протянула ей кувшин, - а то пока мы тут говорим, вода остынет. И в повозку холода напустим. А маленькому нельзя мерзнуть! - она поспешно забралась следом за Сати, но чуть в стороне, чтобы случайно не задеть подругу.
-Фейр! - молодая караванщица окликнула рабыню, которая сидела в дальнем углу, кутая младенца в одеяла. Оставив малыша в самом теплом и защищенном от ветров дальнем углу, старуха медленно, тяжело дыша подползла к гостьям. - Вот, - продолжала Сати, - здесь все, что нужно.
-Спасибо, вам, спасибо! Я... Я сейчас... - она засуетилась. - Не знаю, как вас и благодарить.... - она смотрела на караванщиц снизу вверх, однако не заискивающе, а просто - с благодарностью, а еще - с преданностью. В ее глазах читалось: "За то, что вы сейчас делаете для нас, я готова всю жизнь верой и правдой служить вам!"
-Можно я возьму малыша? - попросила Сати, но, увидев страх в глазах старухи, поспешила успокоить ее: - Не бойся, я не собираюсь забирать его, я... Я только хочу немного подержать на руках.