- Потому, что полный цикл изготовления роботов проводится на заводе, о котором я говорил раньше. Никто не засовывал взрывчатку в Пауков, они так и делались. Впрочем, делаются до сих пор. Но это еще не все. Вам не казалось странным, что при всей своей мощи, Восточные все-таки владеют земным полушарием, они занимаются какой-то ерундой. Потешные конвои со строительной техникой, по одному, по два, по три. Они вязнут в нашей защите, как мухи в… тарелке с медом. Хотя, с другой стороны, отправить бы им сразу двадцать или тридцать кораблей, и мы бы не разорвались. Пяток бы уничтожили, а остальные прорвались и сделали свое грязное дело. Что им мешает? Ресурсов не хватает? Хватает. Просто никому это не нужно. А не нужно это потому, что основная цель всего происходящего, это не защита своих интересов и не мышиная возня со станциями-ретрансляторами. Ответ, на самом деле на поверхности.

- Деньги? - наконец очнулась полька.

- Это одна из причин, хотя и не маловажная. В Нете идут постоянные трансляции наших миссий. Стоят они очень недешево, но пользуются, тем не менее, большим спросом. Даже при самом поверхностном подсчете, получается, что стоимость ежедневного показа превышает несколько десятков миллионов сек в день. А затраты? Сами видите, что затраты минимальны. Не знаю во что стало наше воскрешение, но мне кажется, что наши радушные хозяева могут себе это позволить. Зрелище! Зрелище достойное римских гладиаторов. Вы смотрели аналог здешнего телевидения? Генрих не знаком с телевидением, в ваше время оно было в зачаточном состоянии, но в кино-то ты ходил? Так вот, местное телевидение пресное, безвкусное и неинтересное. А тут такое шоу! Весь мир можно за штаны ухватить. Восточным его тоже показывают. А почему бы и нет? Всем интересно. Только мне кажется, что деление на Северных и Восточных весьма условно. И те и другие, для связи используют одни и те же спутники, одни и те же передающие устройства. Не удивлюсь, если и частоты передачи окажутся идентичными.

- А какой смысл тогда в этом делении?

- Деление формально. На самом деле его просто нет. Кому-то пришло в голову, что для нормальной жизни, обязательно нужно под боком иметь непримиримого врага. Вообще-то, этой идее уже несколько тысячелетий. Как проще всего объяснить недовольным, почему все идет не так, как им хочется? Очень просто! Найди врага! Внутреннего или внешнего. "Подлые инсургенты не дают нормально развиваться промышленности! Они саботируют разумные приказы, подменяя их ошибочными, неправильными. Им выгодно, что бы народ жил плохо…". Ну, и так далее. То же самое в отношении внешнего врага. "Они только и ждут, что бы мы ослабили свою оборону. Тогда им будет проще захватить наши дома, заводы, фабрики! Потому мы вынуждены укреплять оборону, ценой сокращения социальных программ". Видите, ничего нового. Что-то мне подсказывает, что все через это прошли.

- Положим, что все это правда. - Немец упрямо наклонил голову, - нам-то какое до этого дело? Пусть занимаются тем, чего им хочется. Это их проблемы.

- Согласен, но кроме их проблем, есть еще и наши.

- А у нас есть проблемы? - не сдается Генрих.

- Еще какие! - Я усмехаюсь, - подумай сам! Любое зрелище рано или поздно надоедает. Приедается, во всяком случае. Сборы начнут падать, существование проекта окажется под угрозой. Расходы превысят прибыли, и проект закроют. Как ты думаешь, что станет с нами?

- Ну, не знаю. Может быть, придется ассимилироваться в местное общество?

- А кто тебе позволит? На сегодняшний день, мы единственная реальная боевая группа на планете, представляющая опасность для правящей верхушки. Если есть опасность, ее нужно нейтрализовать. Физическое уничтожение - крайний случай. Тогда как? А очень просто! Блокировать чипы и стереть всю память. В лучшем случае, мы просто перестанем существовать, как личности. Тела будут, но память исчезнет, а, следовательно, ни Генриха, ни Алена, ни Сары - никого не будет. Будет пятеро асоциальных болванчиков, про которых можно забыть, потому что ни специфических навыков не будет, ни воспоминаний о своей боевой юности. Исчезнет личность, а, следовательно, исчезнет и каждый из нас. Мне это не нравится.

- Вечер, мне кажется, ты сгущаешь краски, - похоже, первое возбуждение исчезло, пришло время трезвой оценки, раз за дело взялся Ален, - история знает случаи, когда лицедеи задерживались на сцене до глубокой старости. Чарли Чаплин, например. Судя по популярности наших, пусть даже игрушечных войн, мы можем протянуть в этом бизнесе не один год. Смоделируем себе противника посерьезнее, используем другой антураж, горы, долины, леса. Города, наконец. Покажем им настоящее шоу. А когда начнем изживать себя, вот тогда и пойдем на крайние меры. К тому времени поднакопим денег, купим себе островок и будем доживать свою жизнь в тишине и достатке.

- Да пойми ты, что тот, кто обладает реальной властью, ни в коем случае не пойдет на то, что бы поставить под угрозу сам факт ее существования. Никогда, даже при малейшей возможности ее потери! А мы не просто угроза. Мы - единственная реальная сила на планете. Мы обладаем специфическими знаниями, которые представляют не угрозу, а серьезную опасность. Знаете, что будет в ближайшем будущем? Нам дадут побегать, пострелять, а потом начнут отключать по одному, как это было с Генрихом. А, ты же не в курсе?

- Не в курсе. Я до сих пор не могу понять, что со мной случилось.

- За то, я в курсе. В тот же день я скопировал все файлы с твоей "брони". Тебя банально выключили. Зачем? Я не знаю. Может быть, это была просто проверка возможности отключения, может быть, для того, что бы создать драматическую ситуацию, повышающую рейтинг. Не знаю, но факт есть факт.

- Так что же ты молчал? Это же все меняет!

- Что меняет, Генрих? Ничего это не меняет. То, что мы все тут - разменные пешки, было понятно с самого начала. То, что мы необходимы лишь на время - тоже. Как только они поймут, что мы их раскусили - нам конец. Может быть, не сразу, но конец.

- Ты так спокойно говоришь об этом! - полька, на удивление, сама спокойна. Это хорошо, значит, может думать, а не биться в истерике.

- Если я начну рвать на себе волосы, от этого что-то изменится?

- Погоди, - немец выдвинулся вперед, - ты сказал, что если нас раскусят, сразу же включат программу уничтожения?

- Думаю, да.

- А как же… - немец замолчал, тупо уставившись на Гошу, - а как же он?

- А, вот он, как раз, нам и не угроза. Хочу вам представить нашего, впрочем, не единственного друга на этой планете. Великий специалист в области информационных технологий. Местный хакер, так сказать.

Гоша покраснел от удовольствия и картинно поклонился.

- Именно с его помощью, мне удалось раскопать некоторую информацию, которая помогла мне разобраться в том, что происходит.

- Настоящий хакер не я, а вы, Воитель Вечер. Мне и в голову не могло прийти, что существуют такие возможности по поиску скрытой информации. Я вообще не мог себе предположить, что такая информация существует.

- Но ведь всех сотрудников базы наверняка контролируют на лояльность! - вот и Ален проникся идеей.

- А это мы предусмотрели. Не буду вдаваться в детали, но заинтересованное лицо получит лишь ту информацию из чипа Гоши, какую он сам решит дать. И не более того.

- Это мне понятно, а почему… - Сара, похоже, заинтересовалась, почему блокировку чипа я не поставил всем остальным.

- Всему свое время, госпожа Гинзбург, дойдем и до этого, - остальные вроде не обратили внимания на эту реплику, поглощенные осознанием новой доктрины.

- И какой же выход? Революция? Физическое устранение правителей? - Генрих поверил, теперь тему развивает.

- Я думал об этом. И знаешь, к какому выводу пришел? Ни к какому. Ты можешь управлять планетой? Я - нет! Я не смогу предложить ничего альтернативного текущему социальному устройству, даже более того, не смогу поддержать его в нынешнем виде. Не хватает знаний, умений, навыков. Все, что я могу сделать, это угробить все существующее. Если бы было время, то за год-два, наверное, можно было бы что-нибудь придумать. Но этого времени у нас нет. К тому же "если бы" и "наверное", не вызывают у меня ощущения уверенности.