- Ломай. Твоя миссия важнее.

- Ага, "ломай". Жалко, может и не последнее, но все равно - жалко. Красиво - то как! - Пыль почти осела, и на пригорке, сквозь пыльную пелену проступили кусты с редкими деревцами, - А высаживать не пробовали?

- Только этим и занимаемся. Ты лучше скажи, как тебе Бронник?

- А то, ты не видел?!

- Видеть - видел. Даже почувствовал, когда ты сверху грохнулся. Кстати, зачем тебе эти дешевые эффекты? Все меня испугать пытаешься?

- Да, нужен ты мне! Зачем мне тебя пугать? Так, под занавес утворить, что-нибудь захотелось. И не дешевые эффекты это вовсе!

- Дорогие?

- Это филигранное владение телом и бронекостюмом. Я стараюсь стать одним целым с Бронником, тогда, равных нам не будет!

- Хвастунишка! Пошли на разбор, там договорим.

- Пошли. Может, хочешь, что бы я поднес тебя?- я галантно протянул бронированную конечность.

- Сам дойду!

- Тогда я покатился, - превратившись в колесо, Бронник, кувырок за кувырком, покатился к входу в ангар.

- Гоша, привет! - я уже вылез из душа и тряся мокрыми волосами, вошел в операторскую, - а где Горн?

- На подходе, сейчас будет.

- Ну, как тебе полевые испытания?

- Горн появится, и расскажу, и покажу.

- А есть что?

- Еще как!

Горн слегка запыхался, видно, по жаре, да в пыли пешком перемещаться не очень весело.

- Ну, как тут у нас дела?

- Смотрите!

На голомониторе показался Бронник, на бегу перескакивающий через завалы, взлетающий на холмы, с грацией обезьяны, стремительный и опасный, хищный, я бы даже сказал. Смотреть на это спокойно, я не мог. Слишком энергичные, но плавные движения, перетекающие из одного в другое.

- Замечания?

- Сто двадцать километров, со средней скоростью шестьдесят! - Гоша был доволен, - быстрее, чем любой другой транспорт!

- Погоди-ка, а мобили? Я же видел, что скорость у них намного выше. Километров триста в час!

- Мобили не могут ездить по пересеченной местности, да еще с препятствиями! Только по специальному электромагнитному покрытию! А по пересеченке, не сомневайтесь, Вы самый быстрый, Воитель! - Гоша лучился от удовольствия.

- Рано радуешься, дружище! Вот завтра, будет комплексное испытание, тогда и посмотрим, - я потянулся и зевнул, - не забудь проследить полную зарядку боеприпасов.

- Когда ж я забывал, Воитель, Бронник уже вычищен, зарядка проведена, боекомплект полный!

- Молодец, Гоша, так держать!

Горн озабочено подергал меня за рукав:

- А это не опасно, хранить боеприпасы прямо на навеске костюма?

- Не опаснее, чем прозевать вторжение. Будет команда "на старт", а у меня боеприпасов нет. Пока загрузимся, время потеряем.

- Сколько там времени? И полминуты не займет!

- Горн, мой осторожный друг, в бою и сека - вечность, а ты "полминуты"! Нет уж! Я жить хочу! И дело делать свое, хочу хорошо! И, по возможности, безопасно для себя. Оружие всегда должно быть готово, исправно и заряжено! Потому, что как это не парадоксально, оружие, это жизнь! Моя, твоя, Гошина и всех близких, если, не дай Бог, их придется защищать! И стоять Броннику заряженным всегда, пока я жив, впрочем, если ты считаешь иначе, сам внутрь и лезь, а я постою-полюбуюсь!

Гоша, не то, что бы прыснул, а так голову склонил и затрясся плечами, зная, что Горн никогда, даже не прикасался к Броннику и даже близко не подходил, поглядывая на него с опаской. Оно и понятно, после моих кульбитов в его сторону. Впрочем, мне это только на руку. Чем меньше народу подходит к бронекостюму, тем лучше. Конечно, возможность его активации для всех, кроме меня, я давным-давно заблокировал. По идее, активировать его может кто угодно, но это "по идее". А идея эта меня не устраивала, потому, если кто-нибудь пытался в мое отсутствие заглянуть внутрь моего костюмчика, костюмчик, демонстрируя мне окружающую панораму, интересовался, стоит открываться или просто игнорировать потуги взломщика. Если это технари, обслуживающий персонал, то и ладно, потом просмотрю лог выполненных работ и внесенных изменений, да и все. А если, кто чужой сунется, так я уже могу и оружие активировать удаленно! Только не было чужих ни разу и, надеюсь, не предвидится.

"Утро вечера мудренее!", гласит старая русская поговорка, хотя мне смысл ее не совсем понятен. Почему утро, мудренее? Утром поднимаются, не проснувшись, а если похмелье окаянное, то вообще, не утро, а недоразумение! О какой мудрости речь? Вечер же, не намного приятнее. Хотя, конечно, какой еще вечер! Если в компании старых друзей или девчонки симпатичной, то утро, вообще не в счет. С другой стороны, все глупости делаешь вечером, а утром себя осуждаешь, произнося с известной долей цинизма: "Неужели это был я вчера?". Вопрос этот, как правило, риторический, ответа не требующий. Таким образом, утро не мудрее, а просто располагает большим количеством информации. Сколько раз мне приходилось слышать от знакомых: "Если бы знал, что сегодня будет так плохо, вчера бы не пил!". А то не знал?! Знал, но "это будет завтра, а сегодня…", как пела поп-звезда моей юности, Алла Пугачева. Бич человеческих взаимоотношений - отложенный платеж. Берешь сегодня, отдаешь завтра. Пьешь сегодня, завтра расплачиваешься головной болью, сухостью во рту и гадким состоянием всего организма! Сколько глупостей можно было бы избежать, если бы платить нужно было сразу, вперед?! Сначала отмучился, переболел похмельем, а потом уже водки нажрался! Так может, водки и не захотелось бы потом?

Кстати, водки, как раз и не хочется. Правильно говорят, что когда человек делом занят, пить некогда. Хотя, канал поставки налажен. Местное слабенькое вино, конечно, не в счет. Пиво, хотя и вполне приличное, я никогда не любил, а вот spiritus vini, тут уж простите! Его можно пить и чистым, и разбавленным дистиллированной водой, и настоянный на травах и корочках, выдержанный в дубовых бочках, и вообще, как угодно. Спирт поможет снять болевой шок, согреет в мороз, избавив от гарантированного воспаления легких, обеззаразит воду и продезинфицирует рану, но может и угробить печень, и поджелудочную железу, вызвать отравление, и разрушить психику. Разница между ядом и лекарством в дозировке, говаривал старикашка Парацельс.

Утро наступило незаметно, по-будничному. Утренний душ и завтрак, недолгие сборы, услужливые потуги техников, традиционные напутствия Гоши. Бронник неторопливо шагает к стартовой отметке. Как это называлось раньше? Круиз - контроль? Я расселся в небольшом креслице, откидывающемся с задней панели входного люка, задав параметры скорости и отметив маркером на карте место старта. С учетом того, что этот день весьма важен для всего проекта, а, следовательно, и для моего будущего, волновался я мало. Если проект сорвется, неизвестно на какую свалку меня вышвырнут, если просто не прихлопнут за ненадобностью. А чего мне волноваться? Бронник и сконструирован, и изготовлен на совесть, программное обеспечение я сам перебрал-переработал. Если не случится никакой случайности, все будет тип-топ. За пакости, со стороны Горна, тоже можно не волноваться. Он сам зависит от этого проекта, как проститутка от клиентов и на пакости размениваться не будет. Значит, ждет меня стандартный набор мишеней, в разных спектральных диапазонах, да те, которые выскакивают, как чертики из табакерки. Так это мне знакомо хорошо, с этим мы справимся. Жалко, не успел проверить доработку системы наведения, написанную накануне. Ничего сложного, в принципе. Пока я занят насущными проблемами, Бронник сам сканирует местность, на предмет потенциальных целей, для последующей передачи наводчику, то есть мне, а если я занят другими целями, определяет характер цели, дистанцию до нее, выбирает оружие поражения и дает залп. Времени на этом экономится море. В тестовом режиме эту функцию я прогнал, а вот на реальных целях, не приходилось. Не облажаться бы. Хотя, как облажаешься? По своим, Бронник не ляпнет, здесь запрет у него строгий, а если в белый свет, как в копеечку, так это лишь расход боеприпасов. Неприятно, конечно, но не смертельно, тем боле, что Броннику, строго-настрого приказано программой: боезапас экономить.