Говорит Ланселот в надежде на то, что меч слышит его голос…

   И Аронди услышал.

   Вдох…

   Выдох…

   Вдох…

   Выдох…

   Отдышавшись, Ланселот выбегает из развалившийся конюшни.

   На него уже направлены два десятка кольев. Они рассекают воздух, и со свистом приближаются к Ланселоту, стремясь стереть его с лица земли.

   А Аронди…

   Словно взяв под контроль тело своего владельца, клинок с неимоверной скоростью описывают дугу сверху вниз в нескольких линках от Ланселота. Неведомая энергия, исходящая от клинка, создает другой магический щит, который продержится всего лишь мгновение.

   И он не защищает от кольев…

   Нет. Он перенаправляет их вниз. Созданное из первородной тьмы магическое оружие ударяется о землю, и буквально взрывается, кроша и поднимая почву под ногами.

   -Что за…

   Красный а замешательстве. Как такой клинок, как Аронди мог отразить то, из чего, по сути, и был создан? Это невозможно…

   Воспользовавшись замешательством противника, Ланселот рвется вперед. Пробегая несколько футов, он пытается прикончить Красного одним ударом…

   Но не успевает.

   Гае Бюид загораживает тело своего владельца.

   Врожденная ловкость позволяет Красному легко оказаться за спиной Ланселота, в то время как рыцарь Камелота, не удержав равновесия, делает несколько шагов вперед. Это дает Красному короткое преимущество и…

   -Ахга…

   Ланселот едва не кричит от нахлынувшей на него боли.

   Желтое копье Диармайда пронзило ему левое плечо. Насквозь.

   И это бы не представляло смертельной проблемы, если бы не тот факт, что раны, нанесенные Гае Бюидом исцелить невозможно.

   Удар…

   Еще один…

   Не успел Красный рыцарь насладиться победой, как его тело оказалось за много миль от деревни, в замке, созданном из крови…

   Перед ним стоял мужчина. На нем не было ни доспехов, ни даже кольчуги. Редкие волосы не касались обода на лбу. На плечах лежала баранья шкура, мерцавшая на свете свечей. За спиной копье, молот и щит. В ножнах на поясе короткий, необычно толстый меч.

   Туника закрывала тело и пах, оставляя ноги открытыми. Ступни защищали кожаные сандалии, закрепленные полосками кожи на голени.

   -Желтый!?- удивляется Айрондайт.- Зачем ты меня остановил?

   -Скоро увидишь.

   У мужчины утонченный, но в то же время грубы голос.

   Похлопав красного по плечу, как бы прося его потерпеть, он удаляется из тускло освещенной комнаты, оставляя Айрондайта одного в полумраке.

Грааль. Глава 2

   Да что это вообще за место такое?

   Как только они вошли в эту пещеру, в нос ударил резкий запах плесени. Повсюду было сыро, а непонятные маленькие насекомые буквально лезли под ноги.

   Сейчас же мох исчез с камней, уступив место скелетам. Влага как будто испарилась, оставив воздух холодным и сухим. Такое чувство, что эта пещера живет своей жизнью. Какие бы твари тут не обитали, они несомненно представляют угрозу для жизни рыцарей. И даже насекомые, ползающие под ногами и норовящие быть раздавленными, могут быть опасны.

   Галахад идет впереди всех. Его не пугает ни мрак, который едва развеивается факелом, ни отвратительные, созданные, несомненно, с помощью магии твари.

   Этот рыцарь поставил перед собой цель — найти Святой Грааль. И он не остановится ни перед чем, пока не найдет эту священную реликвию.

   Он хочет коснуться ее. Дотронуться до абсолютной и непорочной святости, которая осталась от Иисуса Христа. В эту чашу собрали его кровь, главную энергию жизни. И Галахаду не интересно выполнение желания.

   Не оно ему нужно.

   Важна лишь сама чаша. Ее благословенность сама по себе мечта. И она воплощена в материальном виде. Что может быть желаннее?

   Следом за святым рыцарем идут Борс и Персиваль.

   Девушка уже приготовила свой клинок, ожидая нападения из-за угла кого угодно. Персиваль же напротив, был спокоен, ни о чем не волновался и нес факел позади Борс.

   Впереди были слышны чьи-то шаги и звяканье металла. Несомненно, это были чьи-то доспехи.

   Слышны и голоса.

   Женский и мужской.

   Последний показался Борс до боли знакомым. Как будто, она уже слышала его раньше…

   Нескольких секунд девушке хватило, чтобы вспомнить.

   Именно этот человек перенес ее душу в это время. Именно он является ее своеобразным покровителем. И пока этот рыцарь не погибнет, ее тело не растворится в воздухе, как это происходит с другим рыцарями.

   Коричневая подает немой знак своим братьям по оружию. Те тушат факелы, сбавляют темп, но все же продолжают идти, натыкаясь на стены пещеры.

   Через несколько минут они настигают источников голоса.

   Эти трое пришли сюда раньше.

   Две девушки.

   Одна облачена буквально в тряпки, которые прикрывают ее грудь, локти и запястья, оставляя живот открытым. Юбка, свисающая до колен вся изорвана и представляет собой лохмотья. Голова перевязана бинтами оранжевого, как и вся одежда, цвета. В руке посох с закругленным навершием.

   Сомнений нету, эта девушка — маг. Оранжевый рыцарь.

   Рядом с ней девушка стоит другая девушка, повернутая к рыцарям Камелота спиной. Они видят лишь обтягивающие кожаные штаны сиреневого цвета. На теле сиреневый дублет. В ножнах на поясе два изогнутых кинжала. Маленькие метательные ножи закреплены где только возможно, начиная от напульсников и заканчивая обувью.

   Самая удивительная часть ее внешности — волосы. Они буквально выкрашены под цвет доспеха.

   Это Сиреневый рыцарь.

   Мужчина. Пурпурные геральдический доспех с изображенной на нем лилией. Длинные волосы и борода.

   Борс узнала его. Она не поверила глазам, когда увидела этого цветного рыцаря. Теперь все встало на свои места.

   Теперь Коричневая поняла, кто и зачем призвал ее.

   Выбор пал на Жанну д’Арк не случайно.

   Тот, кто находился на ее казни и пытался прорваться через толпу, чтобы спасти ее…

   Человек, с которым она провела не одно сражение…

   Полководец, после ее смерти ставший ужасным маньяком, убивающим подростков и детей…

   В истории он запомнился прежде всего под именем Синяя борода.

   Но Борс знала его в другой ипостаси…

   -Жиль… твою м…

   Сквозь зубы процедила Борс.

   -Ты его знаешь?- тихо спрашивает Персиваль.

   -Жиль де Рэ. Мой хороший друг. Бывший друг. Раз он встал на сторону невольных цветных, значит он мне никто.

   -То есть, убивать его можно?

   -Нет. Не вам, по крайней мере. Он умрет — умру и я. Значит, победить его должна именно я.

   -Ты с ума сошла? Не одолеешь. Ты ведь даже не знаешь на что он способен. Хочешь действовать не выстроив даже самой элементарной тактики?

   -Да. Все как в Божанси. Вперед посмотрите. Развилка. Там три прохода. Они сейчас обсуждают кто куда пойдет. Я пойду за Жилем, без вопросов. За кем пойдете вы — решайте сами.

   -Иду за магом,- без колебаний говорит Галахад.- Персиваль с ней не справится, раз она цветной рыцарь.

   -А мне за той разбойницей, значит?- усмехаясь, спрашивает рыцарь в кольчуге.

   -У тебя выбора нету,- съязвила ему Борс.- Все, закончили обсуждения. Ждем, пока они уйдут и преследуем своих.

   Долго ждать не пришлось.

   Командиром, как и всегда, был Жиль. Он и отдавал приказы: кто куда пойдет. Сиреневая повернула направо, Оранжевая направилась прямо. Сам маршал ушел по левому проходу, скрывшись во мраке пещеры.

   -Идем.

   Рыцари Камелота вышли на развилку. Они уже знали что должны делать. Каждый из них направился в своей проход.

   Страх.

   Борс не понаслышке знала, что это такое.

   Еще тогда, в Руане, когда ее сжигали на костре, Лотарингская дева чувствовала страх и приближение смерти.