Тяжелая поступь белоснежных латных доспехов доносится сверху.

   -Думаю в этом нет необходимости, но позвольте представить его. Это Белый рыцарь. Первый из цветных рыцарей, который создал всех остальных, став их… так сказать, королем.

   …появляется Белый рыцарь.

   Атмосфера моментально меняется.

   Белый рыцарь, который остался неподвижно стоять еще на входе, всматривается в Ланселота и в Красного.

   -И что ты задумала, Туктаривэ?- равнодушно спрашивает он.- Будешь боем устранять эти две неприятности? Едва ли мне хочется смерти королевы и ее верного рыцаря.

   -Для меня это тоже неожиданность,- оправдывается Золотая, говоря, в общем-то, правду.- Они сами отказались разойтись миром. Поверь, я все понимаю и выслушаю твои возмущения позже.

   -Раз понимаешь, то ладно.

   Его голос настолько холоден… настолько равнодушен. Белый рыцарь привел Ланселота в эту ловушку сам…

   Этот человек не знает принципов рыцарской чести. Как его вообще можно называть рыцарем!?

   -Что за херня, Золотая?- в заговор встревает Красный.- Хочешь сказать, мы были игрушками «этого»?

   -Ох, извини, ты же не знаешь,- действительно сожалея, Туктаривэ посмотрела на Айрондайта.- Этот человек был тем самым, кому Ди даровал силу ветра. Он первый из цветных рыцарей, и именно ему ты обязан своим становлением.

   Но Айрондайт помнил, как сражался с ним несколько дней назад посреди деревни.

   И если тогда Белый рыцарь показался ему слабым… то сейчас Красный четко ощущает бесконечную ауру смерти.

   Даже не смотря на это, он считает Белого рыцаря своим личным врагом. Айрондайт просто не может поверить, что Гае Бюид не оставил на нем даже царапины…

   -Мне плевать на его судьбу. Скажи лучше, почему ни я, ни остальные не знали о нем?

   -А смысл был распространяться? Об этом знали я, Пурпурный и Желтый. Этого больше, чем достаточно. Да и к тому же… знай ты о таком человеке, согласился бы подчиняться мне?

   -Щас! Я бы скорее сдох, чем подчинился лживой свинье.

   Теперь их трое.

   Красный и Золотая внутри помещения, Белый закрывает выход своим телом.

   Нет никаких шансов на победу. С Белым Ланселоту не тягаться. А уж если здесь еще и Золотая с Красным, то они даже дернуться не успеют.

   -Вот поэтому и промолчала.

   -Достаточно!- прерывает их Белый.- Будьте так добры, позаботьтесь об этом мусоре. Золотая, ты убей Ланселота. Красный — Гвиневру.

   Повернувшись к рыцарям спиной, Белый рыцарь выходит из подземелья.

   Остались только Ланселот и Гвиневра…

   И двое цветных рыцарей, готовых разорвать противника в клочья.

   Время идет.

   Чтобы выбраться отсюда, Ланселот в одиночку должен одолеть одного из самых сильных цветных рыцарей и дракониху, чья сила почти равна силе короля драконов Найтстаэ.

   Но это невозможно.

   -Леди…- тихо бормочет рыцарь, чуть опустив голову.- Прошу, возьмите меня за руку и не отходите далеко.

   И девушка крепко сжала его руку, давая рыцарю понять, что она готова.

   -Хорошо. Я из всех сил буду стараться не отставать от тебя.

   Кивает она в ответ.

   Все равно, Гвиневра не боец. Она может исцелить Ланселота, но не сражаться бок о бок с ним. Ланселот тоже это понимает… но, все же, хочет прорваться…

   -СЕЙЧАС!

   Не отпуская руку королевы, Ланселот разворачивается, и бежит к выходу. Реакции Гвиневры хватило, чтобы среагировать на резкий выкрик.

   Оба рыцаря так же реагируют на его действия.

   Лязг стали за спиной Ланселота удивил его. Он, как и королева, обернулись, чтобы посмотреть, что произошло.

   Меч, летевший в них, был отражен желтым руническим копьем. А отбитый клинок тут же исчезает, словно был простой обманкой.

   Теперь Айрондайт переместился чуть вперед. Его тело закрывало Ланселота и Гвиневру. Копье было готово к новой атаке.

   -Твой враг — это та сопля сзади!- возмущается Туктаривэ, явно не ожидавшая подлого предательства.

   -Я передумал,- спокойно говорит Красный, всматриваясь в созданное за спиной драконихи оружие.- Мне надоело это все. Вся твоя ложь.

   -Красный…

   …Ланселот настолько поражен, что слова едва слетают с его губ…

   -…ты ведь понимаешь, что схватка один на один…

   -Не пойми меня неправильно. Я объединяюсь не с вами. Я…

   Красный рванул вперед, замахиваясь копьем для рубящей атаки.

   -…объединяюсь со своими убеждениями!

   Его оружие почти достигло брони Золотой. Ее драконья реакция и чувство предвидения были развиты куда лучше, чем у Айрондайта. Она смогла отскочить, уклонившись и от первой атаки, и от второй.

    -Хм…- в голосе Туктаривэ слышатся неподдельные нотки удивления.- Хочешь разорвать контракт, скрепленный кровью, когда почти достиг бессмертия?

   -Мое имя и так вписано в историю!- вскрикнул Айрондайт, вновь атакуя Золотую.- Такие как я не заинтересованы в бесконечном существовании!

   Ей вновь удалось уйти от удара, всего лишь подавшись влево. Гае Бюид даже не задел ее доспехов.

   А вот сама Туктаривэ смогла отогнать от себя Красного. Она создала в руке клинок, и намеренно медленно атаковала Айрондайта. Ему пришлось защититься и поменять позицию, ибо та, которая получалась после отражения не была выгодна для дальнейшей атаки.

   Он отпрыгнул чуть назад, вновь загородив ошарашенных Ланселота и Гвиневру.

   -Ты псих! Она тебя…

   Не успел Ланселот попросить Красного быть осторожнее, как тот сам прервал его крик.

   -Заткнись и убирайся отсюда! Кто ты такой, чтобы давать мне советы? Не думай, что, защищая вас, я встаю на твою сторону! Вот поэтому-то я и не люблю благородных рыцарей, которых все мнят образцом подражания!

   Красный сам подталкивает их к бегству.

   Ланселот не хочет упускать такой шанс, и уже уходя, он оборачивается и смотрит в спину Красному.

   -Удачи. Я верну этот долг.

   И, схватив Гвиневру за руку, он выбегает из подземелья.

   -Твою мать, Айрондайт,- на лице Туктаривэ мелькает неестественная улыбка.- Они ушли.

   Она просто наблюдала за их побегом ничего не предпринимая.

   -Сука! Значит ты изначально планировала дать им уйти!?

   -Естественно. Для призыва еще нужна чешуя патриарха и праматери драконов. Праматерь тут. А вот патриарха можно вызвать только сразившись с Ланселотом. И желательно сделать это на открытой местности, чтобы Найтстаэ было куда приземляться.

   -Значит все идет по твоему плану… мразь…

   -Даже если бы ты их не отпустил, я поступила бы так же. Стоит поблагодарить тебя, Эхнатон. Такая развязка просто идеальна для меня.

   Дистанция между ними сокращается.

   Но не успевает Красный предпринять хоть что-то, как его сковывает невидимая для глаза магия. Он даже почувствовать ее не может, не то что освободиться.

   Тело фиксируется настолько хорошо, что даже пальцем пошевелить не получается.

   Телекинез.

   Это — одно из сильнейших заклинаний праматери бронзовой стаи.

   Ее рука касается одного из клинков висящих сзади. Латная перчатка крепко сжимает рукоять.

   Оглядывая предателя с ног до головы, Туктаривэ прицеливается…

   А Красный не может поверить своим глазам…

   Туктаривэ держит в руках меч фараонов… тот самый меч, который когда-то держал сам Эхнатон.

   Но Красный лишь усмехается. Для него нет ничего более заветного, чем умереть от своего собственного меча.

   Клинок пробивает его грудную клетку.

   Стерпев боль, Красный рыцарь смотрит на улыбающуюся Туктаривэ.

   Это уже вторая смерть для его тела. Больше душе Эхнатона в этой эпохе не было отведено ни минуты.

   Волшебное сияние разрушает латные доспехи. превращаясь в миллиарды разноцветных песчинок, тело Красного рыцаря исчезает.

   На этот раз навсегда. 

Грааль. Глава 5

   Оранжевую даже передернуло.