— Значит, это все-таки моя вина, — печально подтвердила я.

— Нет-нет. То есть… В любом случае, это… Все, что сейчас происходит не зависит от твоих или моих желаний. Остается только смириться, следовать своей судьбе.

— Нет, — прошептала я.

— Что?

— Нет, — повторила я уж громче, — В наших силах все менять. Мы должны не идти в слепую, а выбирать дорогу с открытыми глазами.

— Возможно, это действительно так… Только для тебя. А для всех остальных, в том числе и меня — все прописано… Но даже ты не всегда сможешь делать правильный выбор.

— О чем ты? — поморщилась я, — Можешь говорить ясней.

— Не могу, — насупилась Рита, — Однако ты действительно особенная. Ты сама можешь менять течение жизни, к сожалению не всегда осознанно.

Я хотела было расспросить ее поподробней и замолкла на полуслове. Ведь я собиралась поговорить о Ритиных проблемах, а в результате все перевожу на себя. Это не правильно. Нельзя быть такой эгоисткой.

— Хорошо, — мягко произнесла я, — Прости, я… Я это зря. Давай поговорим о тебе. Я ведь, собственно, за этим и пришла.

— Спасибо, — улыбнулась она, по-моему, это была первая искренняя улыбка за последнее время, — Я рада, что смогла поговорить. Но этого было достаточно. Я хочу помочь.

24. Рита

Да, я помню о том, что говорили мои "любимые" родители. Но теперь мне плевать. Аня слишком хорошая, а я… Ведь думала раньше только о себе: как бы пореже использовать дар, не раскрывать тайну, чтоб не наказали. И даже когда я узнала, кем девушка была на самом деле, я в первую очередь подумала о своей выгоде.

Аня не просто подарила мне надежду на другую жизнь. Она искренне беспокоилась обо мне, желала счастья… И вот сейчас, когда подруга пришла… Я ведь чувствовала, что она несчастна. Нет, даже больше, чем просто несчастна. Что-то внутри нее было сломлено. И хотя мой дар ясновидения стал охватывать жизнь Ани гораздо меньше, я поняла, в чем было дело. Клятва. Конечно, она не знала о том, что подобные вещи имеют особое значения для оборотней, да и других из нас тоже. И не важно, кому ты поклялся — хотя бы и себе. Что же она с собой сделала? Ох…

В Ане еще осталось достаточно от прежней доброй девушки, но ее сердце и душа уже начали каменеть. Ее спасает пока только любовь к тому мальчишке-оборотню…. Но каждая боль, каждая потеря все прочнее заковывало ее душу в броню. А она еще тревожится обо мне!

Да, не отрицаю — я несчастлива. Однако… Для меня это стало… привычным что ли. Девушка думает, что я изменилась из-за нее. Но это не так. Я просто больше не могу носить маску.

Аня-Аня. Как мне больно знать, что ждет тебя впереди. Пусть я уже не вижу всего. Но как же мало ей осталось… Моя бедная подруга считает, что плохо сейчас — хотя не видит того, что я. Скоро все станет хуже. Я лишь надеюсь на то, что могу ошибаться. Сейчас пифии уже не можем на сто процентов доверять дару.

И я постараюсь предупредить Аню. Как жаль, что я не могу рассказать все и напрямую. Нет, я вовсе не боюсь старших пифий. Теперь не боюсь. Но кроме них есть силы выше и сильнее. И при всем желании я не смогу нарушить их запреты.

На Земле, последний раз свободное и понятное предсказание было позволено в Греции. Но то, что там произошло… Нет, не хочу об этом. Я ведь все помню. Хоть я и не настолько стара, особенно для пифий. Просто существует наследственная память, которая немногим отличается от своей собственной. В общем, после тех событий в Элладе, на незашифрованный предсказания наложили вето.

Поэтому можно действовать лишь окольными путями. Впрочем, я должна сделать хотя бы это…

— Я хочу помочь, — сказала я, глядя в глаза Ане. Ведь она нуждается в этом, куда больше меня.

— Но ведь это я собиралась… — неуверенно возразила девушка, виновато опустив глаза. О Боже, она чувствует себя некомфортно, потому что действительно нуждается во мне? Ей неудобно…

— Да. Я знаю. Спасибо, — нетерпеливо сказала я, — Но я должна сделать это.

— Как-то не правильно получается. Я шла сюда с твердой уверенностью, что мы не будем говорить о моих проблемах… Только о твоих.

Забавно. Если бы это был кто-то другой, я бы решила, что все эти фразы являлись притворством. Но Аня — другая. Не стану говорить, что она никогда не врет. Это особенно нелепо в связи с ее новой жизнью. Однако она из тех немногих, кто умеет быть искренними. Обычные люди слишком привыкли обманывать, даже с друзьями, когда в этом нет нужды. Но Аня, нет. Эта девушка умеет обманывать, но не любит этого. И старается говорить правду, когда это возможно.

— Конечно, — улыбнулась я, — Ты ведь всегда в первую очередь думаешь о других. Но все же… Сейчас этого не нужно.

— Ладно, — поморщилась Аня. А девушка не любит заключать сделки с собственной совестью. Плохо. Это может понадобиться ей вскоре… — Так ты хочешь… рассказать мне о будущем? — говоря это, подруга немного просветлела.

— Не совсем, — нахмурилась я, — Я дам тебе несколько советов.

— Опять загадки, — вздохнула подруга, видимо, ожидая чего-то похожего на мое прошлое предсказание.

— Нет. В этот раз это будут просто советы, — повторила я, — Возможно — даже, скорее всего, ты не поймешь многого. Но, пожалуйста, запомни все, что я буду говорить. Это действительно важно.

— О, — в голосе Ани прозвучало удивление, — Здорово. Но… — она нахмурилась, — Это не опасно для тебя?

— Нет-нет, — поспешила я ее разуверить, — Я не нарушаю правил. По крайней мере, напрямую.

— Хорошо, — неохотно согласилась Аня, — Я действительно надеюсь, что это не навредит тебе. Не прощу себе, если ты пострадаешь из-за глупых предсказаний…

— Все будет в порядке. Ты слишком много думаешь о других.

— Нет, — грустно прошептала она, — Я очень эгоистичная. Я все время обижаю близких людей.

— Всякое бывает, — пожала я плечами, — Поверь, я знаю, что с тобой это происходит вовсе не из-за эгоизма.

— А из-за чего тогда? — недоверчиво усмехнулась она.

— Все как раз наоборот. Это происходит потому, что ты намерено отстраняешься от людей, боясь причинить им боль скорым расставанием, — выпалила я, — И не спорь… в конце концов, — усмехнулась я, — Мне лучше знать.

— О да, — улыбнулась Аня. Я попала в точку.

— В таком случае, давай перейдем к… скажем так, моим маленьким рекомендациям.

Аня лишь кивнула. Практически равнодушно.

— Подожди-ка, — нахмурилась она, — А разве тебе не нужны… Ну я не знаю. Свечи там или хрустальный шар.

— Аня, — поморщилась я, — Мы же не снимаем дешевое кино о ведьмах-подростках. Ни к чему все эти декорации.

— То есть…

— Пифиям вся эта мишура без надобности, — кивнула я.

— Я просто…

— Да ладно, расслабься, — отмахнулась я, — Ты не обязана все это знать.

— Ну, так мы начинаем? — неуверенно спросила Аня.

— Да. Слушай и запоминай, — я глубоко вздохнула, готовясь выложить сразу большое количество информации, — Вот мой первый совет. Учись сдерживать эмоции, особенно гнев. И не только их косвенные проявления. Ярость нужно убивать в самом зародыше, как только она возникает в сердце.

Лицо Ани было спокойно, но я почувствовала, что мои слова не вызвали у нее должного доверия. Хотя, пожалуй, это действительно прозвучало, как цитата из глупых земных гороскопов.

— Все, что я сейчас говорю — серьезно, — сказала я, сверкнув глазами. Я уже знала, что они стали непроглядно-черными, а блики и искры света в зрачках погасли. Сейчас мой взгляд казался мертвым. Ну, я знала, какие у этого могут быть последствия.

И Аню, мой темный взор впечатлил.

— Хорошо, — испуганно пролепетала она.

Я кивнула.

— Тогда слушай дальше. Тебе наверняка вскоре предстоят сражения. Но если в нем будут участвовать твои друзья и союзники, не давай пролиться, ни капле своей крови. Если друзей не будет, можешь позволить себя ранить. Но только в том случае, если почувствуешь, что не справляешься, — я сделала паузу. — Мой последний совет, немного опоздал. К сожалению. Однако я все равно скажу это. Возможно, пригодится. Не давай клятв и обещаний. Особенно необдуманных. Те, что даны себе тоже считаются, — я с намеком посмотрела на нее.