- У тебя что, в кармане лишняя челюсть лежит?

  - Ууу, какой ты злюка! Ну пупсик, ну давай сделаем это! - демон развлекался на всю катушку, любуясь моим ошарашенным лицом.

  - Что, это?

  - Это самое! А потом попросим мастера сделать нам на попках татушки, типа: "Ксандр и Кейлиб - любовь навсегда!" .

  Я на минуту замер, а потом широко улыбнувшись, полез обнимать демона. Теперь уже пришло время Кейлиба с испугом взирать на меня.

  - Ты чего? - нервно спросил он, пятясь к стеночке.

  - Ничего особенного! Просто хочу тебя зацеловать! Какой же ты, все-таки, умненький!

  - Ксандр, не смешно уже! Ты чего?

   В момент став серьезным, я уселся на кровать и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточится.

  - Помнишь татушку, которую я ставил Кире? - по расползающейся на лице демона улыбке, я понял, что помнит.

  Шепнув слова кровного поиска, я почувствовал натянувшуюся между нами нить, которая тянула меня куда-то в даль. Подскочив на постели, я открыл портал, не в силах противится зову моей малышки. Через мгновение я и следовавший за мной демон, оказались посреди огромного коридора, оба конца которого утопали в кромешной тьме.

  - И что дальше? Разделимся?

  - Нет, я точно знаю, куда нам надо идти! - зашагал я вперед .- И чем быстрее мы найдем девочку, тем лучше!

  - Что ты чувствуешь?

  - Её боль, страх и голод...

  Живая тьма с интересом разглядывала гостей, добровольно пожаловавших в её логово, но пока не спешила показываться. Эти смертные существа такие смешные! Особенно, когда заставляешь их проходить испытания, мучится и страдать! Ну что же, посмотрим, чем смогут удивить Тьму её новые игрушки...

  Кира.

  Холодно... Боги, как же мне холодно и одиноко. Вокруг была только тьма, сводящая с ума, и голод. Ни намека на солнечный свет, ни звука, ни запаха - ничего. Наверное, так выглядит смерть, когда ты лежишь в гробу, под землей, способная только на одно - вспоминать. Сейчас мои мысли были далеки от этой камеры пыток, в которую меня закинул изгнанный Повелитель демонов, на проверку оказавшийся очередным претендентом в дурку, желающий власти. Нейлатер - это имя я произносила, как ругателсьвто, буквально выплевывая. Его слова, его прикосновения - я пыталась прогнать эти видения, как страшный сон, всякий раз передергиваясь от отвращения. Радует только то, что он не успел покусится на мою девичью честь. Что же, я найду способ отомстить Вам, уважаемый псих, а пока...

  Воспоминания о родных людях сладостно разливались теплом в сердце, согревая меня, исцеляя. Как бы сейчас хотелось положить голову на коленки к маме и поплакать. Рассказать обо всем, что со мной приключилось, поделиться переживаниями. Как же хотелось вернуть время моего детства, пойти на вечеринку с Анной и Линой, раствориться в ритмичной музыке и забыть обо всем на свете, а еще, мне хотелось обнять Ксандра, единственного человека, который принял меня такой, какая я есть, не пытаясь изменить или подавить. Мы с ним были похожи: любимы всеми, но в тоже время - изгои.

  - Кай? - раздался во тьме голос моего знакомого демона и отразился сотнями отголосков, утопая в пространстве.

  - Уууу, вот и глюки начались! - печально вздохнула я.

  - Малыш? - а вот этот голос заставил мое тело вздрогнуть и податься вперед.

  - Ксандр? - мой подбородок задрожал, а глаза начало резать от слез. - Ксандр!

  В нескольких десятках метров забрезжил маленький огонек, неуверенный, но такой желанный. Я еле -еле стояла на ногах, шатаясь от истощения и нервов, но не могла усидеть на месте (хотя и идти вперед не получалось). Для меня этот огонек, был как свет маяка для корабля в шторм, он манил, как свет в конце тоннеля зовет заблудшую душу. Они были уже рядом, почти добежали до меня, но в следующее мгновение огонек замер, повинуясь властному голосу Тьмы.

  - Остановитесь, чужаки, ибо владения Тьмы не проходной двор! Куда намылились, хлопцы? - загробный шелест разнесся по залу, проникая в самую душу.

  От голоса Тьмы веяло могильным холодом, а в воздухе появился еле заметный запах крови и смерти. Все мое существо кричало об опасности, но разум лишь вяло отнекивался, не в силах заставить работать обессиленное тело. На данном этапе жизни мне хотелось только - покоя, который покинул меня в момент появления в этом злачном месте.

  - Отдай нам девочку и мы уйдем отсюда с миром! - голос Кела был холоден и расчетлив.

  - Глупый мальчишка! Вы на моей территории, а значит, будете играть по моим правилам!

  - И что же придумал твой извращенный мозг? - ох, сколько же сарказма в красивом голосе Ксандра.

  - Отгадаете мою загадку и она - ваша! - засмеялась Тьма.

  - Банально! Неужели нельзя придумать, что-нибудь поинтересней?

  - Можно, но зачем? Все гениальное уже придумано, а лишний раз выделываться - желания нет. Ну да ладно, хватит болтовни! Приступим к делу. Кстати, я не люблю повторять два раза, так что, запоминайте:

  Она парит средь облаков,

  Но царство тьмы и ей не чуждо,

  Дается всем, без лишних слов

  И это - каждому так нужно!

  Она залог вселенских благ,

  Но и войну разжечь сумеет,

  Ей все равно, кто друг, кто враг-

  Лишь главное, всегда быть в теле.

  Она не бывает светлой или темной, доброй или злой. Она та, кто все знает, все чувствует и помнит. Она не умеет любить, но ценит это чувство. Вопрос - кто это?

  Наступившая тишина с новой силой ударила по мне, заставляя вздрагивать и глубоко дышать. Никогда бы не подумала, что так боюсь оставаться одна. Одиночество - самое страшное из зол, толкающее человека на крайние меры, а я не хотела снова совершать глупости, и так влипла по самое не балуй! Затянувшееся молчание настораживало, но и я молчала, не в силах произнести даже слово.

  - Время вышло. Я слушаю ваш ответ.

  - Мы думаем, это - совесть! - отозвался мой демоненок, с напускным спокойствием.

  Пару минут Тьма просто молчала, чтобы в следующее мгновение разразиться громким смехом.

  - Да уж, каждый думает о том, что ему больше всего не хватает. Да, асур?

  Я не видела лица Кела, но могла представить, как он поморщился и фыркнул. Улыбнувшись уголками губ, я возвела очи к потолку, туда, откуда раздавался голос Тьмы и прошептала:

  - То, что нужно каждому человеку для жизни, то, чем наделен и монах и убийца...

  - И то, что уже давно нет у тебя. Частица, которая умерла и которая превратила тебя в чудовище. Скажи дитя, что это? - Тьма провела невидимой рукой по моей щеке, приоткрывая заслон между мной и ребятами.

  - Это душа... - на смену страху и апатии пришла злость, всепоглощающая и сжигающая изнутри.

  Шагнув вперед, я со всей силы ударила по невидимому барьеру, который, к всеобщему изумлению - лопнул. Пару секунд я не двигалась, недоверчиво оглядывая пространство. Не заметив ловушки, я с диким визгом кинулась к друзьям, попеременно обнимая то одного, то второго.

  - Молодец, бесовка! Первое испытание ты прошла на отлично, теперь же, посмотрим, как пройдешь второе.

  - И что же это за испытание? - оба парня закрыли меня своими телами, делая медленные шаги назад.

  - Банальное! - передразнила Тьма Кейлиба. - Называется - догонялки! Суть проста, выигрываете вы - уходите отсюда живенькие и здоровенькие! Выигрываю я - будет мне славный ужин! - вместе с эхом от последних слов Тьмы, зал постепенно стал наполняться голубыми искрами, неспешно свивающимися в одну большую фигуру, очень большую. Плюнув на гордость, я схватила парней под руки и потащила вперед, только пятки сверкали. Ох, голова моя больная и любопытство не здоровое! Знала ведь, что не стоит оборачиваться, но не удержалась.

  Голубые частички, наконец-то, нашли друг друга, превратившись в огромное чудовище, метров пять ростом, с острыми шипами на спине и алой акульей пастью. Демон Льда, на мгновение замер, лениво наблюдая за нашим бегом, а потом, сладко потянувшись, двинулся следом. Три прыжка ему вполне хватило, чтобы нагнать нас, но вот с маневренностью он явно не дружил. Затормозив почти у самой его морды, мы кинулись в разные стороны, оббегая тушу преграждающую путь. Демон Льда остановился, выбирая себе жертву, а потом, вопреки закону подлости, погнался не за мной, а за Кейлибом. Эх, видно и меня в детстве часто роняли, тем самым отбив инстинкт самосохранения. Развернувшись, я рванула следом за демоном, чей объемный зад служил маяком в темноте. Куда делся Ксандр, я понятия не имела, но искренне надеялась, что он сможет выбраться из этого проклятого зала. Солнечный свет, возникший внезапно среди тьмы, ослепил меня, заставляя зажмуриться и закрыть лицо руками. Когда же глаза перестало резать, я замерла с немым ужасом, смотря, как демон Льда зажал Кела лапой и навис над ним с раскрытой пастью. Оглядевшись по сторонам и обнаружив вокруг только снег, я не придумала ничего лучше, как слепить снежок и кинуть его в демона. Ууу, напугала ежа голой попой! Тут, кстати, вспомнилось, что я злая и бездушная тварь, коей окрестил меня демон Льда, поэтому собрав остаток сил, я запустила в него сгустком чистой тьмы. Смотрите-ка, почувствовал! Блин!