В смысле, я вел себя совершенно неестественно. Волею судьбы заброшенный в тесную, нелепую комнату с эксцентричной Харухи, ухмыляющимся Коидзуми и безмолвной Нагато, я обычно действовал нерешительно и хаотично. В тот момент, были только я и Асахина-сан. Даже лучше, никто не знал о нашей встрече. Ни деспотичная руководитель бригады, ни надежный пришелец, ни экстрасенс. А это уже что-то.
"Прогулка наедине с Асахиной-сан - лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни", - хотел я завопить во всю глотку!
Правда, я был счастлив. Очень счастлив. Я шел бок о бок с одной из красивейших девушек во всей северной старшей. Медаль с пурпурной лентой [29]по сравнению с этим стоит только того, чтобы спустить ее в канализацию. Впрочем, никто никогда мне эту медаль не даст.
Мы направились в торговый центр у вокзала.
Иногда, от нечего делать, я ходил сюда с семьей за покупками. В основном тут продают продукты и одежду, есть еще книжный магазин. Однако это специальность Нагато, а не моя.
Асахина-сан повела меня вглубь магазина, мимо рядов сияющих торговых автоматов, в чайный отдел. Полки сверху донизу были заполнены заваркой всевозможных видов и сортов.
- Доброго вам дня.
В ответ на милые приветствия Асахины-сан лицо продавца тут же расплылось в улыбке, так в жаркий летний день плавится смола.
- Добро пожаловать, спасибо что навестили.
Похоже, Асахина-сан тут постоянный клиент, и даже подружилась с продавцом.
- Эээ… Что же выбрать?
Асахина-сан изучала список сортов из прайс-листа, который представлял собой висящий на стене большой плакат.
Конечно, в чае я понимаю куда меньше Асахины-сан, так что ничего умного посоветовать я не мог. Я просто стоял и дышал воздухом, наполненным чайными ароматами, от которых у меня зверски чесался нос.
Асахина-сан погрузилась в заумную беседу с продавцом, по поводу разнообразных способов приготовления чая, различающихся количеством заварки и продолжительностью заваривания. Я стоял там совершенно не у дел, как огородное пугало, когда урожай уже собрали.
Вообще, какие-либо замечания по поводу чая Асахины-сан высказывал только я. Харухи залпом осушала чашку, вероятно не успевая даже понять, чай там был или нет. Нагато - я даже не знаю, есть ли у нее вкусовые рецепторы. Коидзуми редко высказывал свое мнение о чем-либо вообще.
Ну а я из рук Асахины-сан приму даже серебряную чашу с болиголовом [30]. Правда потом придется очень быстро искать противоядие, чтобы иметь возможность об этом рассказать. Самое главное, не задеть чувства Асахины-сан.
Раз уж я не мог ничего посоветовать, оставалось только ждать у входа, изображать фрейлину. В конце-концов Асахина-сан определилась с выбором и взяла какой-то сорт, "первоклассно-божественный", или как то так.
- Мы так редко бываем где-то вместе…
Асахина-сан старалась держаться даже вежливее, чем обычно.
- Давай здесь перекусим? У них очень вкусные данго [31]Можно попросить продавца заварить тот сорт, который мы купили…
Раньше на солнце выгорел бы весь водород, чем я нашел бы причину отказаться. В глубине магазина стояли столы, превращая его в импровизированное кафе. Меня не нужно было просить дважды, я занял один из столиков, в ноздри ударил аромат свежезаваренного чая.
Кое-что не ускользнуло от моих глаз.
Асахина-сан явно беспокоилась о времени, поскольку то и дело отрывалась от чая и смотрела на часы. При этом вроде как непреднамеренно, явно старясь скрыть это от меня. Прости, Асахина-сан, из тебя плохой притворщик. Потому что, глядя на часы, ты каждый раз украдкой вздыхаешь. Что-то ее беспокоило.
- Данго тут и правда вкусные, и чай приятный, как и ожидалось от Асахины-сан. Хмм… просто восхитительно.
Тем не менее, я делал вид, что ничего не замечаю. Пожалуй, не стоит хвалить себя, за то какой я добрый и тактичный. Ой-ей, сорри. Кажется, уже поздно.
- Хмм…
Асахина-сан укусила данго, и снова взглянула на часы.
Внезапно меня посетило нехорошее предчувствие, нечто вроде ощущения затишья перед бурей.
Точно: каждый шаг этой прогулки выглядел подозрительно. Факт, что меня пригласила пройтись одна из трех красивейших девушек северной старшей, чью идеальную фигуру не скрывал даже зимний наряд, сам по себе кого угодно заставит залезть на крышу школьного общежития и орать во всю глотку.
Я пил чай, и пока горячая жидкость растекалась по моей пищеварительной системе, подозрения все усиливались и усиливались.
Должен быть мотив.
Анализ прошлых событий подтверждает, что одиннадцатиклассница из Бригады SOS Асахина Микуру-сан на самом деле - путешественник во времени. Ее прислали сюда из будущего по некоторым причинам, которые, к сожалению, остаются закрытой информацией. Как она умудрилась стать официальным талисманом Бригады SOS, ну, это все из-за деспотичного характера Харухи. Наверняка это не имеет ничего общего с ее первоначальным заданием.
Точно. Ее задание - наблюдать за Харухи. А также периодически отправлять меня в прошлое, чтобы инициировать определенные события в будущем, или чтобы разобраться с беспорядком, который неосознанно устроил прошлый я. Эти задания она получила от своего начальства. В конечном счете, приблизительно в этом и состоит ее миссия.
Вопрос в том, сегодняшнее свидание - задание или нет? Вся эта история с заваркой - лишь прикрытие для чего-то, что еще впереди? Знала ли Асахина-сан об этом с самого начала? Если подумать, одного взгляда на ее лицо достаточно, чтобы осознать нелепость таких мыслей…
Мы доели, Асахина-сан настаивала на том, что именно она должна расплатиться.
- Ну что ты, это ведь я тебя сюда пригласила.
Да, но я не могу позволить тебе тратиться почем зря.
- Не переживай. Ты и так постоянно за нас платишь.
Потому что эта идиотка Харухи провозгласила, что последний пришедший на встречу платит за всю бригаду, а последним отчего-то всегда оказываюсь я. В результате, я был тем, кто просил подать счет, чего за пределами Бригады SOS никогда ранее не случалось. Сегодня - другое дело; возможность сходить куда-то вдвоем выпадает очень нечасто, наверно поэтому деньги в моем кошельке прямо вопили, чтобы их потратили. Возможно, решили, что сейчас это хотя бы будет иметь какой-то смысл.
- Можно в этот раз я сама расплачусь?
Асахина-сан посмотрела на меня просящими глазами.
- Ну пожалуйста.
Просьба Асахины-сан прозвучала столь искренне, естественно я кивнул в знак согласия.
Мы с Асахиной-сан вышли из торгового центра. Спешить нам обоим было некуда, мы стояли под хмурым зимним небом и разглядывали прохожих.
В таких случаях говорят: "Пока, увидимся завтра", но это прозвучало бы невежливо. Я не холодный парень, и не асоциальный человек, к тому же, еще оставалось время до заката. Зимнее солнцестояние было месяц назад, так что теперь солнце с каждым днем должно садиться все позже…
- Прогуляешься со мной? Кён-кун…
Снова этот взгляд! От такого у кого угодно подкосятся ноги, я физически не смог бы отказать.
Асахина-сан продемонстрировала божественную, подобную утренней заре улыбку.
- Идем, вон туда.
Асахина-сан решительно зашагала в избранную сторону. Какая жалость. Я втайне надеялся, что она возьмет меня под руку. Похоже, я хотел слишком многого.
Я поспешил за миниатюрной фигурой Асахины-сан, меня подгонял попутный зимний ветер.
Так мы прошли порядочное расстояние.
Асахина-сан видимо направлялась к конкретной цели, при этом она периодически оглядывалась на меня, чтобы убедиться, что я еще здесь, поскольку я шагал молча.
Я держал рот на замке, потому что немало вопросов роилось у меня в голове. Чем больше я думал, тем страннее казалось сегодняшнее поведение Асахины-сан.