Потом фокус камеры внезапно покинул этих двоих и поднялся в голубые осенние небеса. Зачем опять эта вертикальная панорама?

Заиграла украденная откуда-то заключительная мелодия, поехали титры.

В самый последний момент вклинился голос бога, произнёсший дополнительный комментарий, и на этом фильм производства «Бригады SOS», «Приключения Асахины Микуру, эпизод 00» совершенно бестолковым образом закончился.

По-моему, редко попадаются фильмы, которые настолько беспорядочны с первых кадров и до самого конца. Да и вообще, называть эту кучу-малу фильмом было бы огромным неуважением по отношению ко всем, кто действительно старается снимать нормальное кино. Но, почему-то, это кошмарное творение имело немалый успех. Поначалу его собирались показывать вместе с фильмами, снятыми кинематографическим кружком, но в итоге наше кино оттеснило их все и его одно смотрели на проекторе комнаты для просмотра. Говорят, так пожелала аудитория, но мне кажется, что и желания одной известной личности сыграли свою роль. Наверное, помогла и популярность Асахины-сан.

Я слышал, что бедные ребята из кинематографического кружка вынуждены были мучаться, показывая своё кино в подготовительной комнате.

Поскольку вход был бесплатным, естественно, что никаких денег мы не собрали. Но успех фильма подтолкнул режиссёра и продюсера к тому, чтобы начать строить планы на продолжение. Она даже подготовила исправленное издание с названием «Приключения Асахины Микуру, режиссёрская версия», которую записала на DVD, чтобы продавать на рынке. И заплаканная Асахина-сан, и я сейчас пытаемся отговорить её от этой идеи. Мы молимся, чтобы до следующего фестиваля в новом году нам удалось найти что-нибудь взамен фильма, на что наша командирша нацелится своими антеннами.

Конечно, чем бы она ни решила заняться, мы рано или поздно всё равно окажемся по уши в беде. Но это когда ещё будет, и кто знает, сохранится ли до того времени «Бригада SOS»…

…Сохранится, да?

Наверное, нужно спросить об этом гостью из будущего. Надеюсь, это не секретная информация, - тихо говорю я себе.

Влюбившийся с первого взгляда

Всё началось с досадного телефонного звонка.

Каждый год одно и то же. Как только Рождество остаётся позади, весь праздничный дух просто испаряется без следа. Близился конец года, и пока Харухи готовилась вновь выдумывать неурядицы и претворять их в жизнь, мне выпала краткая передышка в виде зимних каникул, на которых я мог перевести дух.

Я тогда, сознательно оттягивая момент предновогодней капитальной уборки, боролся в своей комнате с Сямисеном:

- Не дёргайся. Умница, молодец, уже почти всё.

- Мяу!

Не обращая внимания на его протесты, я поднял выкручивающийся комок меха, обросший к зиме пуще прежнего, и зажал его под мышкой.

Тягостные воспоминания о том, как Сямисен превратил дорогую моему сердцу джинсовую куртку в бесполезную тряпку, служат отличным напоминанием о том, что следует регулярно стричь коту когти. У Сямисена тоже прекрасная память для кота, поскольку всякий раз, как он замечает, что я иду к нему с машинкой для стрижки когтей, он предпринимает попытку к бегству на максимально возможной скорости.

Ловить его – это сплошной кошмар, поскольку мне приходится удерживать кусающегося, царапающегося и брыкающегося кота, пытаясь выпрямить его лапы, чтобы подстричь когти на подходящую длину. После таких процедур мои руки всегда покрыты царапинами. Однако телесные раны заживут, а вышивку на джинсовой куртке уже не вернуть, так что я не ослабляю бдительности. Как мне жаль тех дней, когда кот изъяснялся сложными фразами и понимал человеческую речь. И почему тебе разонравилось говорить по душам?

Хотя нет, забудьте. Если он снова заговорит, значит, дела опять пошли наперекосяк. Коту полагается вести себя как коту – мяукать, и больше ничего.

Я как раз покончил с обрезанием когтей на правой передней лапе Сямисена и подбирался к его левой передней, как…

- Кён-кун! Тебе звонят!

В комнату, не постучавшись, ворвалась моя сестрёнка, держа в руке трубку беспроводного телефона. Увидев Сямисена, ведущего извечную битву гордости и власти между кошками и людьми, она улыбнулась:

- А, Сями, тебе помочь коготки постричь? Дай помогу!

Сямисен отвернулся от неё, как от назойливого прохожего, и фыркнул, совсем как человек. Как-то раз я попросил свою сестру помочь мне стричь ему когти. Мы тогда поделили работу: я держал кота за лапы, а сестре досталась стрижка. Увы, эта восьмилетняя школьница не умела вовремя остановиться. В итоге она обрезала Сямисену когти слишком коротко, и тот объявил недельную голодовку протеста. Мои навыки стрижки вне всяких сомнений были лучше, чем её, но Сямисен всё равно убегал от меня и царапался. Может, мозги у кошек занимают не всю черепную коробку?

- Кто там?

Я отложил машинку для стрижки когтей и взял телефонную трубку. Завидев шанс сбежать, Сямисен тотчас же вырвался на свободу, спрыгнул с моих коленей и выскочил из комнаты.

Сестрёнка с готовностью подобрала машинку для стрижки когтей и произнесла:

- Мм… какой-то дядя. Я его не знаю, но он говорит, что твой друг!

Затем она бросилась за Сямисеном и скрылась в коридоре за дверью. Я уставился на трубку и задумался.

Кто бы это мог быть? Раз на проводе парень, значит это не Харухи и не Асахина-сан. Будь это Коидзуми, моя сестра бы его тоже узнала. Танигути, Куникида и другие друзья всегда звонят мне на мобильный, а не на домашний телефон. Если это какой-нибудь докучливый телефонный опрос или реклама, то шли бы они…

Думая так, я нажал на кнопку приёма.

- Алло?

- Привет, Кён говорит? Это я, давненько не виделись.

Услышав первое предложение, сказанное этим хрипловатым тоном, я наморщил лоб.

Кто это такой вообще? Не знаю никого с таким голосом.

- Да это я! Мы учились в одном классе в средней школе, помнишь? Знаешь, сколько раз я вздыхал за последние шесть месяцев, вспоминая о тебе?

Что-что?! Не знаю и знать не хочу!

- Кончай говорить намёками. Кто ты такой?

- Накагава. Ещё год назад мы были одноклассниками, неужели ты забыл меня всего за год? Или ты завёл столько новых друзей в старшей школе, что теперь и не помнишь тех, кто учился с тобой в прошлом классе? Какая бессердечность!

Голос в телефонной трубке звучал очень огорчённо, но…

- Ничего подобного.

Я подключился к своим банкам памяти и порылся в воспоминаниях третьего года средней школы. Накагава, да?.. Кажется, действительно был кто-то такой в моём классе. Большелобый, широкоплечий и мускулистый на вид парень. По-моему, он играл в команде регби.

Но… Я снова взглянул на трубку.

Мы учились вместе лишь один последний год, и не были на короткой ноге. В классе мы держались разных групп людей. От случая к случаю мы здоровались, проходя друг мимо друга, но я определённо не помню, чтобы мы с ним разговаривали. После выпускного имя и внешность Накагавы ни разу не всплывали у меня в памяти.

Я подобрал с пола обрезки когтей Сямисена и сказал:

- Накагава, да? Привет, Накагава, давненько не виделись. Ну и как поживаешь? Ты, кажется, поступил в мужскую школу. Правильно? Из-за чего звонишь? Вызвался работать руководителем союза выпускников?

- Эту должность уже получил Судо, он теперь в «городской старшей»; впрочем, неважно, разумеется, я звоню тебе по делу. Так что слушай внимательно: для меня это вопрос жизни и смерти.

Ты позвонил ни с того ни с сего, и заявляешь, что речь идёт о жизни и смерти? После такого неопределённого заявления у меня уже ум за разум заходил в попытках понять, что же он хочет сказать.

- Кён, обязательно отнесись к этому серьёзно. Ты единственный, кому я могу об этом сказать, ты моя последняя зацепка.

Не слишком ли ты преувеличиваешь? Ну ладно, давай уже, говори, что хотел. Мне даже интересно, что ты собираешься сказать однокласснику, который тебя и в школе-то толком не знал и не сохранил по тебе никакой памяти после выпускного.