– Один знакомый Василия Плоских – экстрасенс утверждает, что в этой пещере вход в какое-то мистическое царство, – говоря это, Виктор чувствовал, что несет абсолютную чушь. При свете дня все эзотерические фантазии превращались в простую сказку, «страшилку» для детей. – Вы ощущаете что-нибудь необычное во время работы?

– Бывает, что ребятам чудится, что кто-то наблюдает за ними. Будто стоит за спиной. Но это просто страх. Колодец ведь глубокий. Клаустрофобия – болезнь замкнутого пространства. Вокруг только скалы – они давят и над головой нависает масса в тысячу тонн – все это действует на нервы.

– И в самом деле, Аман, у тебя такой ненадежный крепеж! Вдруг одна из подпорок не выдержит? Или случится небольшое землетрясение? Ребята могут погибнуть. Северная стена рухнет в колодец…

– Все будет хорошо, – поспешно сказал Аман. – У меня все рассчитано. Подпорки я сам ставил.

– Мне страшно смотреть на эти подпорки. Они словно спички. Ведь твои щиты держат многотонные массы камней.

Аман пожал плечами. Видно было, что он не хотелпродолжать разговор на эту тему.

– Не бойся, Виктор, – произнес кладоискатель, помолчав немного. – Две недели – и конец всем страхам. Расскажи лучше, как дела в Бишкеке?

– Дела как сажа бела, – пошутил Виктор. – Каждый день отключают свет – невозможно работать. По шесть часов нет электричества, куда это годится? В последнее время отключения увеличили до восьми часов, собираются продлить до десяти. Недавно губернаторы областей выступали. Такое впечатление, что они стремятся друг друга перещеголять. Один говорит, что отключит свет на восемь часов, другой – на десять, третий – на двенадцать, словно у них цель вообще отключить энергию. Так ведь они поставлены, чтобы поднимать экономику в своих областях. А какая экономика без электричества? Ни один из них не сказал: «Я не буду отключать! Я не допущу развала экономики. Я буду платить двойной тариф, дайте мне энергию!» А так, гори все синим пламенем, главное – отчитаться, что ты выполнил указание сверху. Недавно я был в Иссык-Ате. У них своя маленькая ГЭС. Так ее тоже заставляют выключать! Мало ли, что вода есть, у нас веерное отключение, будьте добры, и вы вырубайте ГЭС. А им, чтобы по новой запуститься, два часа надо! И это не единичный случай! Такое впечатление, что кому-то надо развалить все хозяйство республики. Так что, Аман, чем дальше, тем хуже. Ходят слухи, что криминал подался в депутаты. А у них как разборки, так друг друга стреляют. То одного убьют, то другого. Народ шутит, что чем больше «замочат», тем меньше криминала останется. Кстати и твоего знакомого, Юсуфа, убили. Расстреляли из автоматов. И что ты думаешь, что-то изменилось? Нет, сейчас какой-то новый «авторитет» «держит» Иссык-Куль.

– Знаю, – мрачно отозвался Аман. – Говорят, что только ставки повысились.

– Вот ты, Аман, думаешь, что найдешь свои сокровища и поможешь Кыргызстану. Ну сколько золота ты откопаешь? Сто килограммов, двести или тонну? Пусть даже десять тонн. Это где-то 20 миллионов долларов, пусть даже 40 – всё же исторические ценности.

– Я рассчитываю продавать сокровища на аукционах. Может, даже на миллиард долларов клад потянет, – отозвался Аман.

– Представь себе, Аман, сейчас больше миллиона киргизов работает в России. Многие трудятся в Казахстане, по заграницам масса людей работает. Перспектив-то у нас на родине мало осталось. Так вот, гастарбайтеры в год присылают около двух миллиардов долларов в нашу страну. И что – что-то меняется у нас? Да, только в худшую сторону. А какие деньги испаряются, словно ветер, в разных проектах и грантах? И твои сокровища канут, не оставив следа. Разворуют либо ограбят тебя.

– Я так не думаю, – решительно заявил Аман. – Если ни во что не верить, как тогда жить? Мое дело – найти клад и честно его поделить. По закону, 50 процентов государство обязано выплатить нашедшему клад. Покрою все свои долги, раздам проценты, которые обещал: компаньонам, губернатору, сельчанам, друзьям. Думаю, и мне что-то останется. Жена моя тоже в Москву подалась. Работает где-то, дети у матери моей живут. Понимаешь, Виктор, я обязан найти этот клад! Иначе нельзя. Все поставлено на карту! Аллах не допустит, чтобы золота здесь не было! Подожди еще две-три недели и все будет так, как говорю я!

Виктор вспомнил недавний сон и в памяти всплыли слова барона Унгерна: «Дракон цепко держит Амана и не выпустит его никогда!» Неужели из этого лабиринта поисков нет выхода? Сможет ли Аман победить своего дракона? Или дракон восторжествует?

В этот день работа не заладилась с утра. Ребята поздно проснулись и хмурые, после скудного завтрака, поплелись в котлован. У Амана кончились деньги. Он не мог заплатить своим людям за работу. У каждого дома была семья и семейные заботы. Заканчивался ноябрь. Надо было готовиться к зиме. Кому-то надо было купить сено, кому-то заготовить дрова и уголь. Мало ли проблем у крестьянина! Все отчаялись ждать мифический клад. Колодец все сужался, и каждого глодала мысль, что он пустой.

Аман немного задержался в юрте. Когда он подошел к котловану, то понял – что-то произошло. Ребята о чем-то громко разговаривали, стоя у края колодца. Аман быстро спустился на дно котлована и подошел к ним.

– Что случилось? – взволновано спросил Аман, ни к кому конкретно не обращаясь. Ребята показали на дно колодца. Из полумрака расщелины по веревке поднимался Руслан – верный помощник Амана. По его радостно-возбужденному лицу Аман понял, что новость приятная, и у него отлегло от сердца. Наоборот, сердце защемило в каком-то счастливом предчувствии. Неужели началось?!

Руслан наконец выбрался из колодца. Встав перед Аманом, он протянул ему что-то покрытое глиной и илом. Ребята с жадным интересом заглядывали через плечо своего вожака, пытаясь разглядеть предмет у него в руках.

Аман рукавом попытался счистить гряз с довольно тяжелого предмета. Это была какая-то статуэтка девять-десять сантиметров высотой. В залепленных очертаниях читались контуры головы, рук, ног и тела. Основание было массивным, шестиугольным.

– Я наступил, она и вывернулась из-под сапога, – возбужденно рассказывал Руслан. – В иле лежала. Вчера темно было, не заметили фигурку-то. Посмотри, Аман, на основание фигурки. Я там потер, что-то блестит!

Аман и сам видел, что в тех местах, которые удалось ему отчистить, проступает желтый цвет металла. Сердце билось, подступая к горлу.

– Это может быть бронза или латунь, – как можно спокойнее и увереннее произнес Аман. – В любом случае надо произвести экспертизу.

– Эй, вы, внизу!

Громкий голос, донесшийся сверху, с края котлована, заставил всех вздрогнуть и задрать головы. Наверху стоял всадник и с интересом их рассматривал.

– Чего нашли, золото что ли?

Голова другого человека мелькнула рядом с всадником в камнях. Кто-то побежал к спуску в котлован. Аман поморщился в нарастающей тревоге. Ему совершенно не хотелось огласки событий, происходящих в котловане. Ребята, почувствовав его настроение, тоже помрачнели. Хотя блестевшие глаза выдавали их возбужденное состояние.

Парень-пастух спустился к ним на дно котлована.

– Покажите, чего вы тут нашли, – едва переведя дух, потребовал он. Аман нехотя издали показал ему статуэтку.

– Вот, бронзовую фигуру нашли, – небрежно обронил он.

– Золото? – не слыша Амана, спросил чабан. Второй поворотил коня и тоже направился к спуску в котлован.

– Я же говорю – бронза, – раздраженно сказал Аман, пряча находку в широкий карман куртки.

– А еще чего нашли? – опять полюбопытствовал парень и заглянул в сумрак колодца.

– Ты поосторожней, – предостерег его Руслан, – до дна двадцать метров. Упадешь – костей не соберешь. Пока ничего стоящего не нашли. Найдем, тебе первому скажем.

Парень недоверчиво переводил взгляд с Руслана на Амана.

– Где находка-то? – второй, более старший чабан подошел к группе людей, стоящих перед колодцем.