- Ну, инженер и что? Я тут безвылазно уже семь месяцев сижу. Думаешь, цирюльники ко мне во все щели ломятся?
- А бороду такую косматую зачем отрастил? - поинтересовался Олег.
- Некогда мне тут марафет наводить, работы море.
- А…- начал было Олег, но инженер показал ему кулак и изрек:
- А если кто-то сейчас поинтересуется про валенки, то точно получит в глаз.
После такой тирады Олег заржал:
- Михалыч, ты точно одичал в лесу!
Ева наклонилась к самому уху Инны и, чтоб ее не услышали остальные, спросила:
- Это кто? Домовой?
Инна прыснула и также шепотом ответила:
- Нет, это наш главный инженер - Артур Михайлович. Он отвечает за работу КПЛБ.
- Чего? - не поняла Ева.
- КПЛБ - контроль первой линии Барьера, а Михалыч следит за всей этой электроникой.
- Ясно, просто видок у него…
- Ладно, чего встали в дверях, проходите, - махнул рукой Михалыч.
В просторной комнате, одну треть которой занимала большая русская печь, было светло и сильно натоплено. Поленья вовсю трещали, то и дело лихо посвистывая. У окна стоял большой стол. Вдоль одной из стен примостился огромный кожаный диван.
- Фух, - выдохнул Олег, расстегивая куртку, - Ну, и жарища у тебя тут Артур Михайлович.
- Мерзну я сильно в последнее время, - как бы извиняясь, сказал инженер.
- Так провел бы центральное отопление, тебе давно предлагали, а ты все по старинке, - Константин Григорьевич непонимающе пожал плечами.
- Дык, ведь уютней с печкой, и дрова так здорово поют. Вы то чего приехали? Опять за Барьер?
- Ну а ты как думал? Естественно. Эти трое, - Смирнов показал рукой, - идут наших искать.
- Мда, - закусил губу Михалыч, - Что-то происходит в Магическом мире, непонятное.
- А ты откуда знаешь?
- Чувствую. Да и Барьер в последнее время себя странно ведет.
- Что так? - насторожился Константин Григорьевич, - Ты нам об этом не докладывал.
Инженер виновато посмотрел на него:
- А что докладывать… Конкретных данных у меня нет, а мои личные ощущения, это не сведения.
- Эх, ты, голова два уха, - укоризненно покачал головой начальник разведки, - столько лет работаешь, должен уже понять, что любые сведения, основанные даже на личных ощущениях, имеют определенное значение.
- Виноват, виноват, - отмахнулся рукой Михалыч, - Теперь-то что? Лучше давай делом займемся. Вы, девчонки, посидите покамест вон на том диванчике, а мы за снаряжением на второй этаж сгоняем.
Инна прошла через всю комнату и плюхнулась на диван. Достала из сумочки косметичку и стала поправлять макияж. Ева посмотрела на нее:
"Везет же ей. Ни капельки не волнуется. Конечно, она то не в первый раз идет туда".
Ева подошла к окну и посмотрела на серое дождливое утро:
"Что ждет меня там? Боюсь, ой как боюсь".
Ей сильно захотелось бросить все и поехать домой в уютную, такую родную квартирку. Лечь в кровать, забраться под одеяло и заснуть. Желудок предательски заныл. Ева сморщила лицо, словно собиралась заплакать. Затем закрыла глаза и глубоко вздохнула.
"Нет, милочка, не стоит этого делать. Соберись, тряпка!" - скомандовала она сама себе. И стала мысленно рисовать глазами "+8" - на удачу. Этому простому способу успокоиться ее научила в детстве бабушка. Как ни странно, но всегда помогало.
В это время вернулись мужчины. Ева открыла глаза и посмотрела на принесенные ими предметы, которые они раскладывали на столе.
- Инна, Ева, идите сюда, - позвал Константин Григорьевич.
Девушки подошли. Инна с деловым видом стала отбирать себе снаряжение.
- А ты чего замерла? - спросил у Евы Олег.
Не дожидаясь второго приглашения, она следом за Инной принялась за дело. Первой под руку попалась рация - плоская серебристая коробочка, с еле видимой щелью вдоль всего корпуса, напоминающая портсигар. Инна молча взяла свою рацию, провела указательным пальцем по щели и три раза поскребла по коробке ногтем. Раздался глухой щелчок и "портсигар" раскрылся.
- Развлекаешься? - ехидно поинтересовался Олег.
- Проверяю…
Инна протянула его Еве:
- Вот, смотри, работает по принципу обычного сотового телефона.
Ева взглянула на внутреннюю сторону рации - да, самый обычный телефон, с одной стороны небольшой экран, с другой кнопки набора и динамик.
- Я помню, мне показывали…
- Тогда закрой и убери его вот сюда, - Смирнов протянул небольшую дорожную дамскую сумочку, - она теперь твоя будет.
- Да у меня вроде бы своя есть, я лучше туда положу. А то как-то нелепо буду выглядеть с двумя сумками.
Инна фыркнула. Олег покачал головой. Константин Григорьевич цыкнул на них:
- Хватит вам! Бери, это БК - безмерная котомка. Принцип действия Безмерья помнишь? Так вот, на его основе наши маги-технологи совместно с разработчиками с кафедры магической физики сконструировали данное чудо - бездонный вещь-мешок. А для дам его внешний вид подогнали под стильную дорожную сумочку. Очень удобно. Кидай в нее, что душе угодно и в путь. Инна вон настолько привыкла к ней, что и в повседневной жизни без нее уже не может. Да, Инн?
- Угу, только я ее зову КБ - Кидай Больше, - согласилась та, - Очень даже удобно, особенно на рынок за картошкой ходить. Покидала в нее килограммов этак семь-восемь и домой. Весу то нет, все ж в Безмерье остается.
Ева убрала в новую сумочку рацию, а затем, подумав, и свою старую.
- Ловко, - одобрил Олег.
Деловито девушка складывала в котомку необходимые вещи. Следом за рацией, в недрах сумки скрылся мешочек с золотыми монетами, далее туда же проследовали пара кинжалов, несколько фляжек с питьевой водой и одна с красным вином. Так, на всякий случай. Зажигалка, изготовленная в форме огнива, тоже заняла свое место в бездонной сумочке.
- Вот, это очень важные штучки, - сказал Константин Григорьевич, протягивая Еве четыре больших заколки для волос, - Это ваше транспортное средство, мадам. Замечательная вещица! За ее разработку Нобелевскую можно отхватить. Жаль только, в нашем мире не работает.
В словах Смирнова Ева ничуть не сомневалась. На вид обычные заколки, а в конечном итоге - ведьминские метлы. Стоит только бросить такую заколку в Магическом мире на землю и тут же - хлоп! перед тобой метла. Садись на нее и в путь, не возбраняется.
- Ничего, за Барьером покатаемся, - подмигнула Инна.
- Точно, точно… Там полеты на орудии труда менеджеров по санитарии - обыденное дело. Это все равно, что у нас проехать по улице на джипе, - попытался сострить Константин Григорьевич.
Заколки-метлы нырнули в сумочку. Через двадцать минут на столе ничего не осталось. Все успешно перекочевало в импозантные вещмешки.
Дождь за окном не прекращался. Гроза дала о себе знать первой вспышкой молнии.
- О! Как и просили, - отреагировал на нее Смирнов, - Пора вам, братцы-кролики, в дорогу.
- Ну, все, Михалыч, мы пошли, - протягивая руку, сказал Олег.
- Ни пуха…- пожимая его руку, пожелал инженер.
- К черту! - раздался тройной ответ.
- Я еще зайду к тебе, поговорить надо, - оборачиваясь на ходу, сказал Константин Григорьевич, и закрыл дверь.
Они вышли из дому, и пошли по дорожке, уводящей их в глубь леса. Дождь тут же накинулся на них, умывая со всех сторон. Плащ-палатки, выданные Артуром Михайловичем, худо-бедно укрывали от него, но не спасали от сентябрьского холодка. Минут через десять ходьбы по промокшему насквозь лесу, они вышли к просеке, метров десять в ширину. На противоположной стороне ее стройным рядом, словно солдаты на параде, стояли корабельные сосны. Они росли четко на расстоянии четырех метров друг от друга, уходя макушками высоко в небо. Ева посмотрела влево и вправо: сосны разбегались в обе стороны, и терялись в пелене дождя.
- Вот он, - показывая рукой в сторону сосен, сказала Инна Еве.
- Барьер?
- Он самый. Правда, лучше не придумаешь?
Ева пожала плечами. Она как-то не задумалась над этим. Честно говоря, она представляла себе Барьер чем-то вроде каменной стены, по которой им придется карабкаться, или высоченный забор. В самом только слове "Барьер" звучало что-то грозное, не преодолимое. А тут… На тебе - лесопосадка.