- Да, Михалыч был прав, что-то здесь не ладное, - Константин Григорьевич скинул капюшон, - Слышите?

Сосны издавали странный гул, словно где-то среди них работала динамо-машина.

- Факт, - согласился Олег, - Даже сквозь ветер слышно. Раньше такого не было. Ладно, мы там выясним, что к чему.

- Удачи вам, ребятки, - стал прощаться с ними Смирнов, - Будьте предельно внимательны.

Он подошел по очереди к каждому и расцеловал по-русски трижды. А затем прошептал тихонечко Еве на ушко:

- Береги себя… Зазря не рискуй. Помни - на тебе большая ответственность. И возвращайся, ладно? Дай слово, что вернешься.

Слова Константина Григорьевича показались странными Еве, и она удивленно посмотрела на него:

- Хорошо, даю.

- Все, пошли мы, - скомандовал Олег и направился к Барьеру.

Инна и Ева двинулись за ним. Гроза разорялась во всю. Всполохи молний то и дело разрезали небо. Ветер гнул деревья. Троица подошла вплотную к соснам. Каждая клеточка тела Евы дрожала от страха. Ноги стали вдруг ватными.

"Не хочу-у-у, - заныла про себя Ева, - Ма-ма-а-а, не хо-чу-у-у…"

Словно ощутив ее страх, Инна взяла Евину руку, кивнула головой Олегу, и они все вместе сделали шаг вперед.

Глава 5. Начало

Липкая, плотная атмосфера перехода между мирами поглотила Еву. Она проникала внутрь тела через нос и рот. Еве показалось, что ее окунули в огромный чан с киселем. Один единственный шаг в межпространстве, разделяющем два мира, оказался настолько трудным и выматывающим, забирающим все силы.

"Барьер!" - звенело в ушах. "Барьер!" - стучало в висках. Барьер! Барьер. Барьер…

Он ее не пускал, держал стальной мертвой хваткой. Ева закусила губу до крови и сделала рывок вперед. Потоки дождя ударили в лицо, в Магическом мире бушевала гроза. Девушка сделала глубокий вдох. Огляделась. Рядом, тяжело дыша, стояли Инна и Олег. За спиной стройным рядом шумел листвой Барьер. Вместо сосен Ева увидела могучие дубы.

- Здесь Барьер выглядит иначе, - пояснила Инна.

- Смотри, - дернул Инну за рукав Олег и указал на несколько сваленных дубов,

- Теперь понятно, почему в нашем мире Барьер так странно гудел. Это резонанс на поврежденный участок.

Олег подошел поближе к валяющимся на земле деревьям, и провел рукой по краю ствола:

- Они спилены! - возмутился он.

- Давай убираться отсюда, - предложила Инна, - Не ровен час, наткнемся на "лесорубов".

Олег кивнул головой. Ему хотелось сразу же связаться с Константином Григорьевичем и сообщить о странном происшествии, но решил сделать это позже. Инна права, нужно выбраться отсюда, а потом докладывать. Пробираться через лес для Олега с Инной, видимо было привычным делом. Они свободно ориентировались на местности. Ева шла за ними, боясь отстать. Гроза бушевала вовсю, молнии то и дело разрывали небо. В очередной раз громыхнуло так, что у Евы заложило уши. И тут же рядом вспыхнуло дерево, пораженное молнией.

- Вот б…, - выругался в сердцах Олег, - Только этого не хватало.

Он резко сменил направление движения и ускорил шаг. Мокрые ветки то и дело хлестали Еву по лицу, но она не обращала на это ни какого внимания. Лишь бы не потеряться! Этого она очень боялась. Но какой то внутренний голос, а может даже чутье, позволяли ее ощущать и знать, куда свернет Олег, и куда нужно идти. Сколько они брели сквозь лес, Ева не знала. Казалось, что это никогда не кончиться. Ноги давно уже были мокрые, и в полуботинках противно хлюпало.

- Может, достанем заколки-метлы и полетим, - догнав Инну, предложила она.

- Соображаешь, что говоришь! - возмутилась та, - Хочешь, чтоб нас как уток подстрелили? Здесь же приграничная зона.

- Ну, и что?

- Думаешь, тут идиоты живут? Сказок начиталась? Иди, - отмахнулась Инна.

Ева прикусила язычок. Действительно, лучше помалкивать, если не знаешь правил игры. Лес начал редеть, и между деревьями показалось серое промозглое небо. Гроза резко прекратилась.

- Не удивляйся, - предугадав Евин вопрос, сказал Олег, - просто мы уже далеко ушли от Барьера. Если в нашем Мире идет дождь, то и здесь тоже, но только в приграничной зоне. Стоит лишь отойти от нее, то сразу погода меняется. Почему так происходит, я не знаю, не спрашивай.

Ева открыла, было рот, чтоб задать именно этот вопрос, но Олег не дал ей такую возможность.

Лес закончился. Трое путешественников стояли на опушке, промокшие до последней нитки.

- Переодеться бы не мешало, - сказала Инна, сбрасывая с себя плащ-палатку и снимая сумочку с плеча.

- Во что же переодеться-то? - обреченным голосом спросила Ева, - Я ничего не брала.

- Не переживай, я это предусмотрела, - успокоила ее Инна, открывая бездонную сумочку.

Она достала оттуда одежду для себя и Евы. Олег поступил точно так же. Быстро переодевшись, он убрал плащ-палатку и мокрую одежду в котомку.

- Вернемся домой, высушим, - улыбнулся молодой человек.

Ева с удовольствием переоделась в сухую одежду. Льняное платье, серо-голубого цвета, пришлось ей впору, словно Инна знала ее размер. Простенько, но со вкусом. Хлюпающие полуботинки заменили легкие, изящные мокасины. Ева отжала джинсы и бросила их в сумочку. Бирюзовый джемпер проследовал за ними. Инна стояла рядом, уже переодевшись в темно-голубое платье.

- Пошли, - скомандовал Олег, взвалив на спину свою котомку.

От опушки леса начинался цветущий луг. Еву удивил тот факт, что в отличие от ее мира, где во всю гулял сентябрь, здесь, в Магическом Мире в разгаре стояло лето. Над лугом стоял дурманящий аромат цветов. Насекомые летали между ними, исполняя свою неповторимую песнь.

Три человека шли среди первозданной красоты и отдыхали душой. Ева на несколько минут даже забыла обо всем на свете, полностью окунувшись во всю эту благодать. Один только раз она оглянулась назад. За спиной темнел приграничный лес. Там гроза еще не закончилась.

Вскоре они вышли на проселочную дорогу. Две утопленные колеи от колес телег, красноречиво говорили о том, что дорога эта пользуется спросом у местных жителей. Дорожная пыль тут же облизала обувь. Но идти по утоптанной дороге было значительно легче, нежели по лугу. Олег ускорил шаг. Девушки шли чуть позади него и болтали о пустяках.

- Нам надо до ночи успеть добраться до деревни. Не хотелось бы ночевать под открытым небом, - обернувшись к ним, сказал Олег.

- А далеко до нее? - поинтересовалась Ева.

- Километров тридцать точно будет, - навскидку сказал Олег, а затем посмотрел на часы, - Сейчас начало первого, если не будем расслабляться, то засветло успеем дойти.

В небольшой деревушке, с веселым названием Пивоха, находился неплохой постоялый двор. Хозяин - порядочный и добродушный мужчина, содержал его в чистоте и порядке. Комнатки постоялого двора были хоть и маленькие, но весьма уютные, да и кормили там отменно. Особенно нравилось Олегу местное пиво. Вот о нем то он как раз и думал в эту минуту. Темное, густое, чуть горьковатое, но в меру. От мысли о нем, Олег даже слюнки сглотнул.

В план входила ночевка на этом дворе, а также они рассчитывали провести денек в самой деревушке, перед отправкой в Сельдмон, один из крупных городов ведьм. Нужно было собрать сведения, разузнать чем дышит город, что важного случилось за последнюю пару недель. Неподготовленными в Сельдмон соваться не резон.

Солнце ярко светило, но изнуряющей жары не чувствовалось. Олег решил не тратить время попусту и связался с Константином Григорьевичем по рации, чтоб доложить обстановку. Весть об умышленной порче Барьера заставила начальника отдела разведки серьезно задуматься. Не спроста все это, ой не спроста! Видимо, замышляет кто-то что-то очень серьезное, раз пошли на такое - порчу Барьера. Знать бы, чьих это рук дело, и к чему он или они стремятся, что задумали. Нехорошие догадки промелькнули в мыслях у Константина Григорьевича. Он уже начал смутно понимать, к чему все направлено. Не зря же Конхен напомнил о себе. Ох, не зря… Лучше б этого не было!