- Но как же свобода торговли? - удивился капитан Броунс.

   - В Заскийском султанате разрешено торговать только заскийским же купцам. В султанате находятся трое врат перехода, через которые идёт торговля с другими мирами. Если бы не этот запрет, венисийцы давно бы вытеснили местных торговцев. Но государственная протекция не позволяет этого сделать.

   - Может это и разумно, со стороны султана, - кивнул Броунс, а потом повернулся к неизвестно откуда появившемуся Усимту: - Вы говорили только о двух стационарных точках перехода, а остальные -- блуждающие, то есть непостоянные! Так как же эти три портала в султанате?

   Усимт, одетый в стёганый цветастый халат и остроносые то ли туфли, то ли сапоги, пояснил:

   - Я говорил, что такое непостоянство может длиться несколько тысячелетий. В этом отношении Гелла -- уникальный мир. Здесь таких точек существует больше двух десятков, причём все они достаточно стабильны. Этот мир очень привлекателен для...

   - Ага! - сказала Листик и нахмурилась, Усимт кивнул:

   - Вот именно!

   - Вы сказали, что такие точки есть во всех мирах, но у себя на родине я ни о чём подобном не слышал, как такое может быть? - задал ещё один вопрос капитан Броунс.

   - Ваш мир, господин капитан, тоже уникален в своём роде. У вас нет ни одной стабильной точки перехода. Даже те две, которые обязательны для каждого мира -- труднопроходимы, а те, что появляются, исчезают так же быстро, как и возникают. Они воспринимаются как стихийное бедствие неизвестной природы, если есть наблюдатели этого явления, вернее, если эти наблюдатели остаются живы. Да и в вашем мире нет магически одарённых, способных увидеть суть этого явления.

   - Но как же леди Тайша и...

   - Листик и Милисента, как они проникли в ваш мир? Я же говорил -- они обладают уникальными способностями. А те, у кого нет таких способностей, пользуются амулетами перемещения.

   - Получается, что, заполучив такой амулет, можно... - начал Каратто, но Усимт его оборвал:

   - Нет, не выйдет. К примеру, захватив такой корабль, как "Колдунья", сможете вы на нём сразу поплыть? Без специального обучения не получится! Парусами надо уметь управлять, а таким амулетом управлять гораздо сложнее, кроме того, для этого надо обладать особыми способностями. Даже заполучив амулет перемещения и пройдя полное обучение, мало кто из разумных сможет им управлять. Ко всему прочему, такие амулеты проходят специальную настройку на своего хозяина. Её конечно можно убрать, но для этого надо...

   - Обладать особыми способностями, - вздохнул Харан Каратто. Пока он и капитан Броунс беседовали с Усимтом, остальные смотрели на заскийские дромоны, которые уже можно было разглядеть, "Колдунья" подошла к ним уже довольно близко. Дромоны являли собой величественное зрелище: два такого же размера как "Колдунья", два - побольше и один - поменьше, они выглядели как разукрашенные резьбой позолоченные сундуки. "Морской владыка", "Властитель морей", "Повелитель бурь", "Властелин моря" и "Владыка неба" таковы были названия этих кораблей. Листик прочитала их вслух и удивилась:

   - Ну, с морями всё понятно, хотя мне кажется, что многовато повелителей на такой маленький кусочек моря. А вот - "Владыка неба"? Этот сундук - что? Летать умеет? Или это намёк на то, что этот их корабль первым на небо вознесётся? Да? А если будет возноситься, то как? По методу Тайши? Побольше пороха и - бум!

   Сундукоподобные "владыки" и "повелители" видно услышали нелестные о них высказывания Листика, обиделись и начали стрелять. Море огня накрыло "Колдунью" так, что ничего не стало видно.

   - Как бы в кого из этих "владык" не врезаться, два из них точно у нас по курсу окажутся, если начнут маневрировать, - забеспокоился капитан Броунс. То, что его корабль подвергся мощному обстрелу, его уже не обеспокоило, настолько он верил в непробиваемость защиты "Колдуньи".

   - Ага! Ещё поцарапаем наш прекрасный корабль! - поддержала капитана Листик. - Может, утопим эти сундуки? Чтоб не мешали нам плыть, заодно и чтоб другим неповадно было!

   - В этом что-то есть - утопить всех, - в раздумье произнесла Милисента. - Но с другой стороны, если утопим этих, то другие "властелины" приплывут, придётся и их топить, а мы сюда приехали мирные переговоры вести, а не воевать. Как-то неудобно получится, скажем - здрасте, мы к вам с миром пришли, только вот для большей убедительности все ваши кораблики утопили.

   - Давай утопим половину! - предложила компромисс Листик. - Так чтоб не вашим и не нашим.

   - Листик, Милисента, если вы не возражаете, то я бы предложил другой план. Но поскольку времени его обсуждать нет, давайте сделаем так, как я предлагаю, а потом решим, выполнять мой план или нет, - с улыбкой сказал Усимт.

   - Давай! - сразу согласилась Листик, Милисента усмехнулась и кивнула. Усимт сказал, что делать, и обе сестры сосредоточились. Заклинание создал Усимт, а сёстры напитали его силой. Они с Усимтом сработали так, как будто долго тренировались, или имели большой опыт совместных действий. Милисента высказала это вслух, Усимт улыбнулся:

   - Это потому что мы им пакость делаем, а это всегда вдохновляет. Хотя не такая уж и большая пакость, это от них зависит, но если увлекутся... Это я к тому, что пакости обычно с первого раза получаются и выходят наилучшим образом, а вот хорошие дела...

   - В чём же ваша пакость? - поинтересовался Каратто.

   - А смотрите! - ответил Усимт и активировал заклинание. "Колдунья" будто раздвоилась, настоящая, выйдя из полыхающего защитного поля, продолжила свой бег к Яфре, а призрачная, защищённая магическим полем, осталась и, качаясь на волнах, стала маневрировать между дромонами. Её защитное поле по-прежнему вспыхивало, когда в него попадали снаряды метателей заскийских кораблей, но эти снаряды не взрывались, а, меняя направление движения, летели в соседний дромон. Обстреливающие друг друга позолоченные плавучие сундуки остались за кормой, на некоторых уже вспыхнули пожары.

   - А с береговыми батареями вы тоже так поступите? - спросил Каратто и обеспокоенно добавил: - Их обмануть будет гораздо труднее! Там же видят сражение и будут начеку!

   - Да, они видят это грандиозное сражение, вот пусть на него и смотрят, а мы тихонечко, никем не видимые, зайдём в порт и станем так, что если начнут в нас стрелять с береговых фортов, то попадут в свой город. - Продолжал улыбаться Усимт. Увидев недоумение Каратто, он пояснил: - На наш корабль навешено заклинание невидимости.

   - Дядя Усимт! Я тебя люблю! - Захлопала в ладоши Листик. - А давай и форты подожжём?

   - Листик! - Подхватил на руки девочку драклан. - За эти слова я готов для тебя не то, что форты, я готов весь город поджечь! Да что город, всю их страну!

   - Леди, вы родственники? - поинтересовался капитан Броунс у Милисенты, та, пряча улыбку, кивнула. Ведь в некотором смысле это было так - Усимт принёс Листику кровную вассальную клятву, так что старшим родственником можно было считать именно её, но если она назвала Усимта дядей, то пусть так и будет. А Броунс, покачав головой, сказал:

   - Странные у вас, леди, методы выражать свои родственные чувства - не подарки дарить, а города жечь.

   - Ну почему, капитан, ведь это тоже может быть подарком.

   - Что, леди?

   - Горящий город! Такой красивый, можно сказать - яркий и большой подарок!

   Аруддин зах Айдабакар ун Релсох, великий визирь солнцеподобного султана Ваштанарама Седьмого, повелителя всех истинных последователей Единственного, владыки всех Заскийских земель и так далее, пребывал в полной растерянности. Две девушки, вернее девушка и девочка, сидели у него в кабинете. Девушка с пшеничными волосами и девочка с рыжими устроились на гостевом диване, стоящем в углу. Девочка уже оприходовала сладкий шербет и высматривала чем бы ещё поживиться, а девушка с улыбкой смотрела на выскочившего из-за громадного стола визиря. Визирь выскочил так быстро, что потерял одну из своих остроносых туфель. Теперь визирь нервно поглаживал, даже не поглаживал, а дёргал свою бороду. Нервничать было от чего, в самом центре хорошо охраняемого дворцового комплекса султана, в кабинете визиря, неизвестно откуда появляются две девицы, одна из которых заявляет, что она королева Зелии! Чтоб королева - вот так без охраны - проникла во дворец правителя враждебного государства! Ведь после той попытки похода на Зелию мир так и не был заключён, даже перемирие не заключили. Просто заскийская армия отошла на исходные позиции, вернее панически бежала на территорию своего государства. Теперь вот перед визирем в его кабинете сидят королева Зелии и её сестра! Просто так вот сидят, вернее не просто так, принцесса уже добралась до фиников.