- Но надо же как-то вас идентифицировать. Опять же -- титул у вас есть? Если вы будете занимать ту должность, что придумала вам принцесса, - граф Клари кивнул в сторону рыжей девочки, - то вам, неизбежно, придётся общаться с разными людьми, а среди них есть и благородные. А благородные... Сами понимаете, без титула и только с одним именем они будут считать вас выходцем из низов. А таким людям очень трудно завоевать к себе уважение у титулованных, а, следовательно, работать с ними будет очень тяжело. Они будут относиться к вам с презрением, плохо скрываемым презрением!
- Ваше превосходительство, зачем мне титул? - снова улыбнулся мужчина, в этот раз улыбка его преобразила, хоть мужчина и улыбался, но в его облике появилось что-то зловещее, очень опасное. Теперь его внешность нельзя было не запомнить - это была внешность хищника, жестокого и равнодушного. Усимт, продолжая зловеще улыбаться, сказал:
- Это только до первой встречи они будут относиться с презрением, а потом они будут рады моему приходу...
- И будут счастливы, когда ты от них уйдёшь! - хихикнула рыжая девочка. На неё все строго посмотрели, но это её не смутило, она подняла свои бровки: - А разве я не права?
- Листик! - строго сказала сидящая рядом с ней девушка.
- Ага! - еще более жизнерадостно ответила девочка и потупилась, сделав невинное выражение лица, всем своим видом показывая, какая она скромная. Но когда внимание присутствующих снова сосредоточилось на Усимте, она показала всем язык. Милисента сделала вид, что этого не заметила, мужчины осуждающе покачали головами, но Усимт при этом подмигнул девочке.
- Но всё же, вам надо будет присвоить титул, скажем барона... - Граф посмотрел на Милисенту. Та не успела ответить, в кабинете появились ещё три девушки, они возникли будто из воздуха.
- Мы не опоздали? - спросила одна из появившихся - бронзоволосая.
- Опоздали, опоздали! - радостно откликнулась Листик, - самое интересное пропустили! Усимт пообещал графу Клари, что все дворяне будут его уважать!
- И как же это ему удастся? - усмехнулась бронзоволосая. Листик охотно пояснила:
- Очень просто, Рамана, Усимт их всех поубивает!
- Оригинальный способ вызвать к себе всеобщее уважение, - улыбнулась бронзоволосая и спросила у девочки: - Листик, но как же они смогут его уважать, если он их всех убьёт?
- Убьёт, потом подымет и заставит строем ходить! А Листик в этом ему поможет! - хихикнула Милисента.
- Ага! - с готовностью подтвердила девочка, судя по её загоревшимся глазам, она была готова строить дворян уже сейчас, не дожидаясь, пока Усимт их всех поубивает. Остальные девушки захихикали. Глядя на энтузиазм девочки, граф Клари покачал головой и тихо спросил у мужчины в одежде наёмника:
- Магистр Клейнмор, как вы с ней справляетесь? У вас по академии, наверное, зомби строем маршируют?
- Это тоже есть, - усмехнулся Клейнмор, - но должен вам сказать -- Листик одна из лучших студенток, отличница боевой и магической подготовки. Я не говорю о строевой, здесь вообще ей равных нет!
Граф Клари встал и поклонился к девушкам:
- Нет, вы как раз пришли вовремя. Присаживайтесь!
Клейнмор и Усимт тоже поднялись, приветствуя вновь прибывших. Когда все сели, Клари удовлетворённо кивнул и произнёс:
- Я хочу выслушать ваше мнение о предложении принцессы. Мне оно кажется вполне приемлемым, но меня настораживает один момент...
- Вы граф, имеете в виду, что Листик заставит дворян не только ходить строем с песней, а ещё и отжиматься? - спросила, усмехаясь, Рамана.
- Нет, я имею в виду, что для должности начальника департамента внешней разведки надо...
- Если вы имеете в виду лояльность Усимта, то он из всех нас наиболее преданный Листику, - успокоила графа Рамана и, видя, что Клари не совсем понял, пояснила: - Усимт принёс Листику вассальную клятву, кровную клятву, по правилам нашего народа. Эту клятву нарушить нельзя! Поэтому, будьте спокойны, против Листика и тех, кто ей дорог Усимт ничего не сможет предпринять!
- Да я и не собираюсь, наоборот, - пожал плечами мужчина с внешностью шпиона.
- Ага! - кивнула Листик, подтверждая слова то ли Раманы, то ли Усимта.
- Ну что ж, если с этим мы разобрались, то что вы скажете, магистр Клейнмор? - граф Клари обратился к сидящему напротив его мужчине в одежде наёмника. Тот, кивнув, ответил:
- То, что мне продемонстрировал уважаемый Усимт, свидетельствует о высочайшем уровне его подготовки, плюс его особые способности... Как оперативный сотрудник он превосходит всех, кого я когда-либо знал. Как руководитель департамента, думаю, он будет лучшим и в этом превзойдёт любую другую кандидатуру.
- Даже вас? - Поднял брови граф Клари. - Вас, преподавателя Боевого факультета академии?
- Последние события. - Магистр поклонился сидящим под стеной девушкам. - Показали, что наш уровень не идёт ни в какое сравнение с тем, что знают и умеют леди Рамана и леди Тайша. А у господина Усимта я с удовольствием бы прошёл стажировку! По специальности - секретный агент!
- Ну что ж... Если возражений нет, то... - Граф достал из стола бумагу и взял самопишущее перо.
- Минуточку! - перебила его Саманта, достала откуда-то лист бумаги и протянула его Милисенте. - Вот, подпишите, ваше величество. Указ о присвоении дворянину Усимту титула барона Крионского...
- А почему Крионского? - спросила Милисента, подписывая указ.
- Свободных земель у нас нет, а там можно создавать новые майораты от земель драгов, на север.
- Усимт! Там такое замечательное болото! Мы тебе выберем самые лучшие места! - Захлопала в ладоши Листик, но её перебил новоиспеченный барон Крионский:
- Спасибо, Листик! Главное, чтоб кочка была побольше! - кивнул Усимт, но видя непонимание окружающих, он невозмутимо пояснил: - А вдруг ко мне приедут гости? Вот вы, например? Где я стол накрою? А если будет большая кочка, то всё угощение поместится!
- А гости? - удивлённо спросила Листик.
- А гости вокруг кочки, в воде, ничего не поделаешь -- болото! Как говорится -- в мокрот е, но не в обиде! - закончил Усимт под общий смех.
- Ага! Я к тебе тогда часто ходить буду!
- Листик, для тебя самое изысканное угощение -- копчёные болотные змеи, жабы маринованные, лягушки в глазури...
- А мороженое?
-- Нет, мороженого не будет! - усмехнулся Усимт и, видя, что Листик начала надуваться, быстро пояснил: - Ну какое на болоте мороженое? Только болотное! С жабами! А они пока замёрзнут, так всё мороженое съедят. Листик, ты же не хочешь, чтоб твоё мороженое съели какие-то болотные жабы! Представь себе такую кошмарную картину!
Листик задумалась, она представила, что её мороженое ест большая болотная жаба, настолько ярко представила, что перед ней появилась иллюзия этого.
- Отдай! - рассерженно закричала девочка, она хоть и понимала, что это иллюзия, но её очень возмутил сам факт поедания мороженого какой-то жабой. Листик попыталась шарахнуть по воображаемой жабе совсем не воображаемым огненным шаром. От немедленного разгрома кабинет министра государственной безопасности спасла Милисента, она перехватила пылающий сгусток и развеяла иллюзию с жабой. Потом протянула указ о присвоении баронского титула Усимту графу Клари, и тот вписал всё необходимое в свой приказ по министерству, отдал его для визирования Саманте, та, подписав, передала Милисенте. Когда приказ вернулся обратно к графу, успокоившаяся Листик вздохнула:
- Ой, как сложно!
- Это ещё ничего, - тоже вздохнула Саманта, - если бы этот приказ пустить, как положено, через наши канцелярии, то месяц точно бы на согласования ушёл!
- Так вы же быстро подписали! Что ж тут согласовывать?! - изумилась Листик.
- Начальники департаментов передают экспертам, те проверяют указ на соответствие соответствующим законам и правилам...