Я скрипнул зубами, успокаиваясь. Зря сорвался. Очень зря. И показал это Рубину. Плохо-то как.

— Янус, — в полумраке комнаты, где я так не удосужился зажечь свет, его голос звучал почти соблазнительно, и все же, ему было далеко до Макса. Хотя мурашки все равно пробежали по позвоночнику. Не нравилось мне все это. — Заклинание «Вечного сна» можно перевести на другого.

— Это как?! — я своего потрясения скрывать не собирался. Голова закружилась от возможной перспективы.

— Есть оговорка в этом заклинании. Она появилась очень давно, после первой жертвы… демон, имеющий в себе кровь того, кто смог стать воплощением мира Вечного сна, мира полного ненависти, ставшего божеством этого пространства… такой демон может перевести на себя заклинание с любой иной жертвы. Особенно, если жертва слабее, чем берущий на себя заклинание.

— И ты знаешь такого демона, — утвердительно заметил я, разглядывая Рубина.

— Да. В свое время мне достались для изучения хроники демона, который перетащил на себя это заклинание со своего сына. Там все подробно описывалось.

— Кто?! — я чувствовал невероятное возбуждение. Соарен — сильный демон, но плохо представляет, как удержать всю эту неимоверную силу. Во всех документах, что я нашел, не было упоминания имен или титулов, так что я не имел ни малейшего представления, кто мог быть под этим заклинанием, добровольно или нет.

— Его звали Янтарь, Повелитель Теней

Я замер, словно меня поймало мгновенное заклинание оцепенения. Янтарь… Основатель клана Теней и Снов… мой далекий предок по материнской линии.

Рубин поднялся из кресла.

— Думай, Лорд Янус. А я отправляюсь на Крин. Подозреваю, что ты захочешь увидеть записи Янтаря.

Я медленно кинул:

— Окажите такую любезность, — сам удивился, какой у меня был бесцветный голос.

Император Крина исчез за дверью, бесшумно её за собой прикрыв, оставляя меня в полумраке моей спальни одного.

Ректор Соарен с интересом рассматривал демона, вольготно расположившегося в его собственном кресле. Давненько он не встречал такой наглости.

— Чем обязан?

Незнакомец, видимо, слишком сильно ушел в свои размышления, раз не обратил внимание на появление хозяина кабинета. Поэтому пришлось привлекать его внимание так.

Светлая голова поднялась, и на ректора взглянули глаза насыщенного голубого цвета.

— Ректор Соарен… — протянул хрипловатый с явного недосыпа голос. — Присаживайтесь. У меня к вам несколько очень важных вопросов.

— Вы бы для начала представились, — холодно процедил демон, поражаясь наглости позднего гостя.

— Ах, простите, — кривая усталая полуулыбка. — Лорд Янус, Четвертый Лорд его Императорского Величества Сурана и прочая, прочая в том же духе. Дело не терпит отлагательств, так что я позволил себе явиться к вам посреди ночи.

Соарен медленно опустился на стул. Вот уж чего или кого он точно не ожидал.

— Лорд Янус…простите…

Тот махнул рукой:

— Спасибо, что не начали заклинаниями швыряться. Я на вашем месте бы с тем, кто меня с постели поднял, был не слишком любезен. В свете некоторых событий и полученной информации я решил, что наше знакомство не стоит откладывать. Наследник Эндимион — неплохой посредник, но он не совсем понимает ситуацию, и к тому же у него весьма конкретная задача, которая может потребовать большей части его времени.

Соарен усмехнулся, потирая подбородок:

— Если честно, то я удивлен, что после того, что я ему рассказал о «Вечном сне», я не оказался сразу в застенках ваших лабораторий…

— Не было нужды, — вздохнул Лорд. — Во всем этом деле мне все же непонятно, каким образом вы попали под заклинание? Малик так и смог донести до меня эту историю.

— А я ему не рассказывал, — покачал головой ректор. — Понимаю, что это важно для вас. Но стоит ли нам разговаривать здесь? Я даже в своих апартаментах не уверен…

— Не волнуйтесь, — отозвался светловолосый демон. — Мы сейчас под куполом защиты Истинной феи. Так что из любопытных ушей — только его… Но тут уж мало что поделаешь. У нас с ним Сделка, так что, может, что умного заметит, что я могу упустить.

Из-под потолка донесся ехидный смешок.

Ректор резко поднял голову, разглядывая повисшее верх ногами на его потолке пестрое создание. Зеленые глаза, острые зубы, фиолетовый гребень…

— Привет, льдинка, — помахал когтистой рукой фея.

Соарен только головой покачал. С феями ему приходилось сталкиваться, и не раз. И он знал всего один случай, когда они заключали добровольную Сделку с демонами… Это история с Повелителем Металла, который сам нес в себе кровь Истинных и отличался особым вывертом мышления, который был близок феям.

Ректор перевел взгляд на Повелителя Иллюзий и выпрямился на стуле. Он только сожалел, что не успел накинуть рубашку. Разговор предстоял долгий, а сидеть перед одним из самых приближенных к Императору демонов в одном шелковом халате… Но демон и не в таких ситуациях бывал.

— Что вы хотите услышать?

— Начните с самого начала, — предложил светловолосый демон. Какая-то темная тень пролегла в глубине его глаз, и они изменили свой оттенок. Цвет уже не был таким насыщенно ярким, зато приобрел глубину…

Соарен задумался… с начала.

— Тогда я еще не был ректором Академии, — начал он и… погрузился в болезненные воспоминания.

Он был тогда молод. Очень молод. Старше по годам, чем Повелитель Иллюзий, сидящий за его столом сейчас, но моложе… душой что ли. И он был наивен, потому что поверил в любовь. Любовь демонессы — Повелительницы Чувств. Талант её клана распространялся в сфере не просто чувств — скорее манипулирования эмоций, одурманивания. Кажется, где-то в их генах были примеси пленных суккубов. Но тогда Соарен еще этого не знал.

Зато он хорошо помнил, когда начал осознавать, какую ошибку совершил, превратившись в настоящего раба демонессы.

Диск полной луны кроваво-красный. Как и всегда в полнолуние в Темной Империи. Привычный… Но неправильный. Почему неправильный, Соарен не мог объяснить даже себе. Просто он всегда так ощущал, когда любовался полнолунием. Он ждал его всегда с нетерпением, словно мальчишка сладости, но каждый раз испытывал смутное разочарование, словно его надежда не оправдалась.

— Ты снова выглядишь грустным.

Он повернул голову. Поток волос, словно водопад, свет луны окрашивал их в багровый оттенок — благородный и прекрасный. Она стояла, чуть повернувшись, и смотрела на него через плечо. Это было правильным.

Остальное нет. Как и луна.

— Прости, моя Леди, — он склонился в глубоком поклоне. — Луна навевает на меня грусть.

— Тогда не смотри на неё, — тихо заметила она.

— Не могу… — он снова перевел взгляд на кровавый диск. — Не могу. Он завораживает меня. Так же как вы, моя Леди.

Она улыбнулась, сверкнув белоснежными идеальными зубами.

— Ты умеешь делать комплименты, Рен. Не то, что Ринир. Он все больше молчит.

— Ринир, — Соарен вздрогнул. — Он — хороший солдат.

— Вот именно — солдат, а не рыцарь, — демонесса вздохнула. — Мне так не хватало тебя, Соарен.

— Не хватало, моя Леди ? — удивился он. — Я всегда был и буду с Вами.

— Да, конечно, — она насторожилась. — Что это?!

Соарен прислушался и улыбнулся:

— Мышь, моя Леди. Она тоже любит полнолуние. Я иногда её угощаю…

В луче багрового света появилось маленькое существо, смешно шевеля усами.

Демон улыбнулся, но улыбка быстро погасла, когда он услышал голос демонессы, полный зла:

— Убейте её, мой рыцарь. Я ненавижу мышей.

Он поднял голову и встретился с алым взглядом.

— Конечно, моя Леди, — тихо ответил он. Поднял руку. Между пальцев мелькнула черная игла стилета.

Все же было что-то неправильное в этой луне, в рыжих, с багровым отблеском,

волосах королевы. А главное, что-то было в корне неправильно в

маленьком сером комочке в луже крови, пришпиленном черной иглой к полу.

Да… та ночь стала переломной. Он еще не знал, что это просыпался его собственный дар — ментальная идеальная защита от любого вторжения или воздействия рода Повелителей Разума. Ринир, о котором тогда говорила Леди, тоже был её рыцарем, таким же запутавшимся в паутине, как и сам Соарен. Ринир умер. Соарен до сих пор помнил его недоуменное выражение лица, когда волна огненной магии, сорвавшейся с пальцев Леди Чувств, уничтожила юношу. Он так и не узнал, что ни в чем не был виноват перед своей Леди. Просто … наскучил.