Он подмигнул мне.

— Ну, пойду, обслужу его единственно возможным способом, пока она не начала показывать, на что способна. Буду через пять сек.

Он вступил с белобрысым хорьком в бой за право обслужить вновь прибывшего, а я пока стала украдкой изучать предмет спора.

Ему лет тридцать — тридцать пять, на нем удобные молескиновые брюки и светло-зеленая рубашка от Ральфа Лорена. Темная шевелюра, коротко подстриженная на затылке и немного длиннее на макушке, кое-где блестят седые волоски. Нос немного крючковат, а рот очень приятный. Привлекательное лицо, но не потрясающее воображение.

Я наблюдаю, не переставая удивляться, с чего это Айден и Хорья Морда подняли такой шум из-за парня. Возможно, у него в запасе куча этих самых качеств, о которых говорили Эмма и Серена. Надо сказать, выглядит он веселым. Он заразительно засмеялся, и мне захотелось присоединиться, хотя я и не расслышала, о чем идет речь.

Да, то, что он выглядит таким счастливым, привлекает больше всего. Он раскован, видимо, придерживается теории Джема о мире с самим собой. Вот он опять смеется, болтая с Айденом, который выиграл сражение за право обслужить его.

Да, надо признаться, он определенно привлекателен, что-то в нем есть. Я стараюсь разглядеть его получше. У него голубые глаза, во всяком случае, так мне кажется, с моего места трудно разглядеть. Я придвигаюсь чуть ближе. Да, они действительно голубые. Или даже сине-зеленые с коричневатыми блестками, настоящий калейдоскоп цветов.

Я внезапно осознаю, что эти сине-зелено-карие глаза смотрят на меня. Он поймал мой взгляд. Он улыбается. В обычной ситуации я поступила бы так, как поступают все девушки, — отвела бы взгляд и изобразила бы на лице отвращение, как будто он не симпатичней тряпки, которой я протираю кошачью миску. Или, если он понравился мне, опустила бы ресницы. А затем вновь взглянула на него с улыбкой, говорящей «я скромница, но подойди и возьми меня, большой парень». А потом, вероятно, опять вернулась бы к созерцанию содержимого моего стакана.

Но ничего такого я не сделала. У него был такой веселый и дружелюбный взгляд, что я просто улыбнулась в ответ.

Хорек замечает улыбку и начинает бросать в мою сторону убийственные взгляды. Теперь в любую минуту можно ожидать, что она пырнет меня ножом. К счастью, вскоре ее внимание отвлекла очередная группа бизнесменов, похотливо поблескивавших глазами.

В бар вошел парик, надетый на управляющего. Это выглядело именно так, потому что пресловутый парик выглядел куда более презентабельно, чем бледный, унылый, довольно сомнительный представитель мужской половины человечества, которого он венчал. Вместе с тем это был самый невзрачный образчик парикмахерского искусства за всю историю изготовления накладных волос, что в полной мере давало представление о его хозяине. Можно было подумать, что он подобрал на дороге крысу, погибшую под колесами грузовика, и натянул ее на голову. даже не попытавшись смыть следы протектора или расчесать свалявшуюся шкурку.

Я почувствовала, что меня душит смех, и поторопилась залить его четвертым бокалом вина (не считая половины бутылки местного белого, что я прикончила за обедом).

Айден скользнул ко мне и подлил еще.

— Между прочим, это один из самых богатых людей в стране. — Он правильно истолковал причину моего бульканья. — Уигги. Продает мясо индейки.

— А на голове носит выставочный образец? В нем он выглядит настоящим индюком!

Айден сжал мою руку и виновато хохотнул.

— Ужасно, не правда ли? Он здесь на конференции, чтоб ты знала. Да, занимает половину отеля, между прочим.

— Общество мертвых пернатых. Как волнующе!

— Кстати сказать, он не женат.

— Я не удивлена. — Вино попало мне не в то горло, и я закашлялась. — Интересно, а что у него в штанах? Ископаемый тушканчик?

Айден зажал руками рот, чтобы сдержать смех.

— Я бы не отказался сам это проверить, — фыркнул он, — он же один из богатейших людей в Англии, — повторил он снова, как будто это все объясняло.

— Тогда он, наверное, может купить себе парик поприличнее?

Айден кивнул.

— Или вообще побриться налысо. Кто-то должен сказать ему, что это модно. — Он взял тряпку и принялся протирать свежевымытые кружки. — Говорю, ты только взгляни на бррратьев Митчел. Лысые, как бильярдные шары, и не похоже, чтобы их это смущало. Мой последний приятель… который был перед тем, который был перед Ублюдком Джоном, который меня бросил… у него вообще ни волосинки не было, а что за красавец был, не говоря уже о сексе! Просто таран… У-у-у Джейк Великолепный сидит с полупустым бокалом, так что нужно ловить момент, пока меня не опередила эта, мы ведь не хотим, чтобы она подходила к кранам? Предыдущий клиент получил от нее пиво с двухдюймовой пеной.

Айден ускользнул, чтобы обслужить «Джейка Великолепного» с его сексуальным смехом, отправив Хорью Морду в лапы к Уигги, который по совету изрядно набравшихся приятелей заказал бутылку пива с нижней полки. Обиженно сопя, она уничтожила Айдена взглядом и наклонилась за «Бадвайзером». Открывшийся вид привел Уигги в состояние крайнего возбуждения, и он пошел на приступ, при этом на его сером, как пудинг, лице все ярче разгорался лихорадочный румянец.

— Что такая милая девушка делает в таком месте? — Это был пробный шар.

— Я здесь работаю, непонятно, что ли? — протянула она с вялым сарказмом. — Смотри. — Она показала на приколотую на груди пластинку с именем и провела по выпуклым буквам пальцем, как слепец. — Здесь написано: «Пер-со-нал о-те-ля». — Она произносила слова медленно и четко, как учительница младших классов в школе для детей с задержкой развития. — Рифмуется с «Проваливай отселя», первая буква — «п», как в слове «придурок».

Интересно, в какой школе учат такому? Правда, Уигги пропустил эту тираду мимо ушей.

— Элен. — Он перевел взгляд с ее бюста, в который едва не уткнулся носом, и прочел имя на табличке. — Прекрасное имя для прекрасной девушки. Ты просто дьяволица, Элен. Неотразимая belle Helene [13], я с удовольствием съел бы тебя на десерт.

Я хихикала, закрывшись бокалом, не в силах сдержаться. Никогда не слышала таких идиотских банальностей.

Уигги попытался непринужденно подпереть рукой подбородок, облокотившись на стойку, но промахнулся, при этом жертва дорожно-транспортного происшествия стала сползать с его лысины, застыв наконец на макушке под утлом в сорок пять градусов. Абсолютно не подозревая о перемещениях беспокойного парика, Уигги устремил на Хорька бессмысленный взгляд и вполголоса, при этом на удивление немелодично, начал напевать что-то о симпатичных девчонках.

К этому моменту от смеха я почти захлебнулась в своем бокале, в носу хлюпало вино.

«Джейк Великолепный» тоже совсем скис над своим «Кеффри», его плечи беззвучно тряслись. Мы встретились смеющимися глазами.

В этот раз я отвела взгляд. Не спрашивайте почему, но я вдруг немного смутилась.

— «Скажи ей, что я лю-ю-ю-блю-ю-ю-ю ее, скажи ей, что я хочу-у-у-у ее…»

Уигги продолжал завывать, не обращая внимания на окружающих.

Я отвела взгляд. Джейк поглядел на меня, мы дружно воздели очи к небу в безмолвной насмешке. Он, посмеиваясь, покачал головой.

— Можно вас угостить? Даю слово, что не буду к вам приставать.

Я оглянулась вокруг, но не обнаружила никого, кому, кроме меня, могли быть адресованы эти слова. Блондинка взглядом пригвоздила к месту по-прежнему выводящего рулады Уигги и злобно зыркала на меня, явно сожалея, что у нее в руках нет автомата. — Да? А жаль.

Против моей воли в этих словах действительно сквозило сожаление. К счастью, он воспринял это с юмором.

— Редкая откровенность. Он широко улыбнулся, а я почувствовала, как мое лицо заливает краска. Он жестом подозвал Хорью Морду, которая теперь совсем не горела желанием обслуживать нас. Будь ее воля, она бы плюнула в мой бокал. Айден где-то под стойкой пристраивал новый бочонок с пивом на место опустевшего и не мог прийти ей на помощь. Ее способности явно ограничивались открыванием бутылок с пивом, но в конце концов она выполнила заказ, и мой новый знакомый пересел поближе.