- А мое имя Энсер Ширен, - Маг крутанул руль, и Они выехали на уже знакомую улицу. Именно тут на Неё набросилась толпа. - Ну вот, скоро мы будем в Старом городе.

- Угу, - облегченно кивнула Кира, позволив себе расслабиться.

- И еще, - заехав в уже знакомые места, Энсер добавил скорости и мчался уже напрямик к Садам. - Больше никогда не ходите гулять по Новому городу одна. Для вас это может быть опасно…

- Я знаю, - виновато вставила Светлая.

- Но если Вам ну очень захочется, - Тёмный чарующе улыбнулся. - Я с удовольствием покажу Вам места, которые стоят Вашего внимания.

От этих слов Кисара совсем покраснела и всю оставшуюся дорогу не поднимала глаз.

Две минуты спустя Он прибыли на место. Энсер вылез из машины и помог выбраться Кисаре. А пока Она вдыхала свежий воздух, подошёл к страже и что-то им сказал. Светлые после его слов подбежали к машине, шустро достали оттуда демона и потащили в сторону главного корпуса. Сам же Тёмный вызвался проводить Киру прямо до дома, чтобы "ни одна шушера" не потревожила Её покой.

Смущаясь и краснея (хотя куда уж больше) Кисара оперлась на предложенную руку. Благо по дороге к корпусам никто из знакомых не встречался.

Зато в корпусах… Кира, внимавшая мягкому говору Энсера, вздрогнула как от молнии, услышав удивленное:

- Кисара?!

- Венцеслав, - с тихим ужасом прошептала Светлая, глядя в ЕГО глаза. Вот что гложило всю дорогу! Ни разу за время поездки Она не вспомнила о НЁМ.

- Что здесь делает Тёмный? - нахмурившись, с вызовом спросил ОН.

- То же самое, что делает здесь Светлый, - ответил Энсер и с улыбкой продолжил. - Стою.

- Да как ты… - возмутился Венцеслав. Но Кираса, удивившись сама себе, прервала его:

- Он находится здесь потому, что я его попросила. Он спас меня от демона, и благородно предложил довести до дома. И раз стража ему разрешила, значит, он имеет право находиться в Садах столько, сколько считает нужным!

А когда поняла, что ляпнула… с тихим ужасом закрыла себе рот. ОН же в полном изумлении замолчал. Тёмный напротив, как ни в чем не бывало, произнёс:

- Госпожа права, - после чего, аккуратно подхватил девушку под локоток и провёл мимо Венцеслава. И только оказавшись своей комнате, Кисара попыталась понять, что же произошло…

Сказать, что Он был удивлен, ничего не сказать. Как он посмел?! Как посмел стоять рядом с ней! Как посмел притрагиваться не то, что к рукам! К ткани её одеяний!

Но еще больше волновало… почему она не была против?

Глава 6.

Александра

- Кто где, а Александра в том же месте в той же позе, - раздался сверху мужской голос полный иронии.

Ксана распахнула глаза (с закрытыми было легче думать), и увидела белобровое лицо Никоэла. Вынула изо рта ручку, тоже привычка, перетекла на диване из позиции лежа, в позицию сидя, и охрипшим голосом спросила:

- Сколько времени?

- Пять доходит, - ответил Благой и, ничтоже сумнявшись, сел рядом.

- Мда? - Александра потерла лицо - все-таки ночка была бурной. - А ты что на ногах в такую рань? Обычно ты раньше семи не поднимаешься.

- Да как тебе сказать… - почесал затылок мужчина, явно думая, как получше соврать.

- И не ложился? - предположила Ксана. А, увидев смущённое лицо правителя, уверенно продолжила. - А можно в библиотеке в другое время сидеть?

- Так нет другого времени, - пожал плечами юный (всего-то тридцать пять лет от роду) книжный червь.

- Глаза не испорть, - проворчала Она и встала: надо привести себя в порядок и заняться делами.

- Постараюсь, - Никоэл улыбнулся и поудобнее устроился на диване. - А не угостит ли грозная воительница своего сюзерена кофеем?

- Неа, - ухмыльнулась Александра. - Нечего Благому правителю кофеином давится. Чай будет, - Она подошла к своему сейфу (в котором вместо секретных документов складировалась всякая всячина).

- Хм… - Никоэл изобразил задумчивость. - А если я обижусь?

- Мацу заварю, - мстительно ответила Ксана и достала два чайника (обычный и заварной), собственно чай и небольшую вазочку с печеньем.

Услышав про мацу, правитель скривился. Этот напиток, столь любимый коренными жителями Аштара, хвалили многие люди. Но. У Никоэла (что удивило весь медперсонал дворца) на эту совершенно безопасную травку оказалась аллергия. Которую, что вообще повергло ближний круг Благого в прострацию, не смогли вылечить даже Целители Магов.

В результате Никоэлу приходилось весь последний месяц весны (когда данное растение цвело) мучиться тяжелейшим насморком.

- Леди прибудет в полдень, - произнес Никоэл. К этому времени Они оба сидели в креслах около стола.

- Да, - Ксана утвердительно кивнула. - Но приём назначен на семь вечера.

- Официальный ужин в узком кругу? - король лениво рассматривал узоры на своем приборе.

- Именно, - Александра отпила из чашки, а потом заинтересованно подняла одну бровь. - К чему клоните, Ваше Величество?

- К тому, - Никоэл поднял глаза на помощницу. - Что до этих семи часов, в принципе, твое присутствие во дворце не обязательно.

- И? - Ксана сцепила руки в замок и опустила на них голову.

- Почему бы тебе не взять отгул? - неожиданно улыбнулся правитель.

- Пф.. - фыркнула Она и откинулась на спинку. - Ты бы ещё перед этой фразой похоронный марш пропел. Я уж думала, что что-то серьезное.

- Так что? - Никоэл аккуратно поставил свою чашку на стол. - А то, знаешь, ты мне адекватной нужна. А какая трезвость мыслей, когда не спишь больше двух суток?

- Хм… - Ксана посмотрела на своего начальника и пожала плечами. - Почему бы и нет.

- Вот и хорошо, - Благой широко улыбнулся, становясь похожим на совсем юного юношу. И не скажешь по нему, что правит с шестнадцати лет.

- Мда? - на эти слова Александра скептически скривила губы и подняла одну бровь. - Знаешь, Ника. Если б я тебя с пеленок не знала, то подумала бы, что тебе очень надо спровадить меня из дворца.

- Ксана, - скрестил правитель руки на груди. - Мы оба знаем: кто бы что не скрывал в этом здании, ты узнаешь тайну в течение суток. Я готов поспорить, что у тебя даже все комары в парке пересчитаны.

- Ну, уж прям, - рассмеялась Она. - Ты еще скажи, что я сквозь стены хожу.

- Кто тебя знает, может, и ходишь, - легкая улыбка тронула губы Никоэла.

- Ладно, - Александра хлопнула рукой по столу. - Покину я этот обитель греха, раз тебе хочется. - И встала из-за стола.

- Почему греха? - изумился Никоэл.

- А ты своих придворных дам спроси, - весело ответила Ксана и вышла из кабинета, оставив правителя в недоумении.

- Госпожа, ну как же так?

- А я хочу!

- Что скажут хозяева Дома? Это же немыслимо!

- Ничего не скажут. Я для чего Иллирию держу?

- Но госпожа…

- Я сказала!

- Как пожелаете…

Станислав

Мазок. Еще. Легкий штрих почти не касается холста. Темное пятно краски в мутной уже воде. Красная краска. Синяя. Цветная лужица на палитре. Черная капля. Паучок распустил свои водяные паутинки. Четкие, точные движения. Чуть нажать. Поставить точку. Рука работает так быстро, что цветная жидкость не успевает расползтись, сохраняя заданный узор.

Все. Дуновение теплого воздуха, и краска застывает на веки.

Станислав отошел на несколько шагов и всмотрелся в собственное творение. Попытался понять, что на этот раз изобразили Его руки, подчиняясь слепому зову души. Кто это? Что это?

Среди черных и синих волн, обрамленных красной "пеной" вырисовывалось лицо. Строгие, идеальные черты. Глаза, смотрящие в никуда.

Кто ты, пришедшая из глубин Его памяти?

Он никогда не узнает и не поймет. Душа Темного тайна для него самого. Что шепчет Тьма своим детям, когда они спят окруженные заботой и безмятежностью?

Убравшись в кабинете, после творчества, Станислав посмотрел на часы. Хотя… два тонких диска с четырьмя стрелками вряд ли можно назвать привычным всем безверным прибором. Кхас'рра'ишр Илирса'эх. Следители времени. Такой прибор вряд ли можно носить на руке, как украшение. Но зато точнее его не найдёшь.