— Алан, вы полагаете, что без вашего сопровождения я не смогу добраться до кабинета Первого Консула? — несколько более ядовито, чем хотелось бы, произнес Рауль. — Право, не нужно меня эскортировать, я превосходно помню дорогу. Идите к себе, Алан.

— Конечно, господин Ам, — печально откликнулся Алан, с некоторым недоумением взирая на начальство — обычно Рауль не позволял себе резкостей с подчиненными.

Рауль быстрым шагом дошел до кабинета Кристиана и без приглашения вошел внутрь.

— Доброй ночи, — мрачно сказал он.

— Куда уж добрее, — не менее мрачно отозвался Кристиан. Он был явно чем-то озабочен, и это было видно невооруженным глазом — Первый Консул накручивал прядь волос на палец, а делал он это только в минуты серьезных неприятностей.

— Что-то случилось? — медоточивым голосом поинтересовался Рауль, садясь в кресло.

— Случилось, — согласился Кристиан, глядя на Рауля. Что-то он не был похож на себя, и это озадачивало. — Еще как случилось.

Рауль изобразил на лице вежливый интерес и, взмахнув длинными ресницами, снова прикрыл ими глаза, затаив в уголках рта улыбку. Этот прием срабатывал безотказно, когда нужно было кого-нибудь очаровать, но на Первого Консула он действовал с точностью до наоборот — бесил его невероятно. Неизвестно, от чего проистекал сей поразительный эффект, но Рауль об этом знал и сейчас пустил любимый прием в ход не без намерения позлить Кристиана. Ведь предполагалось, что Рауля Кристиан вытащил из постели, а потому он вовсе не обязан быть дружелюбным!

— Что же именно? — поинтересовался Рауль.

— Вот, ознакомься. — Кристиан подтолкнул Раулю папку. — Умельцы из отдела информационной безопасности, — Кристиан невольно поморщился, ибо на дух не переносил Алистера Мэрта, — взломали систему одной из крупнейших фармакологических компаний Федерации и нашли там кое-что крайне интересное. Тебе вот эти распечатки ни о чем не говорят?

— Очень даже говорят… — тихо произнес Рауль, аккуратно закрывая папку и поднимая на Кристиана глаза. — Это же материалы последних наших изысканий в области лечения злокачественных образований. Каким образом они попали к федералам? Впрочем, что я спрашиваю… Ты полагаешь, утечка информации идет по моему ведомству?

Кристиан невольно вздрогнул: глаза Рауля в полутьме, казалось, светились холодной яростью, и этот взгляд составлял такой контраст с по-прежнему безмятежно спокойным и даже равнодушным лицом, что делалось жутковато. Кристиан едва ли не впервые задался вопросом — а такое ли уж безобидное создание Рауль Ам, каким он привык его считать?

— Да, Рауль, — сказал он. — Кажется, кто-то из твоих сотрудников продает информацию на сторону.

— Его будет не так сложно найти, — по-прежнему убийственно спокойно произнес Рауль. — Информация строго засекречена, и доступ к ней имеет ограниченное число людей. Полагаю, стоит подключить Вернера? Думаю, ему не составит труда вычислить, кто именно причастен к утечке информации…

— Рауль, это так важно для тебя? — медленно спросил Кристиан. Ему очень не нравился взгляд Рауля.

— Более чем, Крис, — деланно безразличным тоном сказал Рауль. — Мы вгрохали в эти разработки чертову прорву денег и усилий, и мы уже вплотную подобрались к решению проблемы. Еще немного, и вопрос будет решен. А теперь почти все рабочие материалы оказались в руках федералов. Ты понимаешь, что это значит?

— Конечно, — вздохнул Кристиан. — Они тоже теперь могут завершить разработки, получить патент и стричь купоны.

— Да даже не в деньгах дело, Крис, — поморщился Рауль. — И не с ходу федералы разберутся в наших наработках. Полагаю, если приналечь на работу, мы сможем опередить их — самые важные материалы хранятся у меня лично, и до них не так-то просто добраться, а значит, им придется терять время на эти исследования. Не в том дело, Крис. Просто… Стоит мне подумать, что среди сотрудников этого отдела, — а ты знаешь, это же мое любимое детище! — завелся шпион… Хорошо, если это кто-то из вновь нанятых, а если нет? Выходит, все это время рядом с нами работал предатель?

Рауль говорил с горечью и злостью, каких Кристиан и заподозрить не мог в мирном на вид Втором Консуле. «Ох, и темная же ты лошадка! — пронеслось в голове у Кристиана. — Нельзя было тебя недооценивать, ой, нельзя… Как же ты ловко притворяешься, господин Ам! Вот знать бы еще, зачем…» Вслух же он сказал:

— С Вернером я уже говорил, Рауль. За всеми сотрудниками отдела установлено круглосуточное наблюдение. Алистер же, — Кристиан опять поморщился, — предложил сделать вот что…

— Я догадываюсь, — махнул рукой Рауль. — Прикинуться, что сделано какое-то важное открытие, беззаботно оставить данные на виду и проследить, кто потащит их в клювике заказчику. Так?

— Точно, — кивнул Кристиан. Ему стало неуютно. Казалось, напротив него в кресле сидит совершенно незнакомый Блонди — настолько Рауль теперешний отличался от того Рауля, каким привык его видеть Кристиан. У этого нового Рауля был холодный цепкий взгляд опасного хищника, очень спокойное — но в этом спокойствии таилась серьезная угроза — лицо, а обычно равнодушно улыбающиеся губы были сжаты в жесткую суровую линию. — Только вот с поличным его взять будет трудно. Но это уже второй этап. Сейчас главное — вычислить предателя. Собственно, от тебя требуется подготовить…

— …какой-нибудь сенсационный отчет, который на первый взгляд сошел бы за правду, — закончил Рауль, резко поднимаясь из кресла. — Не думаю, что предатель, кем бы он ни был, будет подробно изучать его на месте. Вероятнее всего, он постарается как можно скорее продать информацию. Хорошо. Я немедленно займусь этим. К утру все будет готово.

— Отлично, — несколько заторможенно произнес Кристиан. В последнее время сотрудники не переставали поражать его. Вот теперь и Рауль ни с того ни с сего преобразился… или просто сбросил маску, невесть зачем долгое время заменявшую ему лицо? Если так, Кристиан предпочел бы, чтобы Рауль оставался прежним. Неизвестно, ради чего он прикидывается, но, по крайней мере, так было спокойнее. А от такого вот деятельного Рауля неизвестно, чего ожидать…

— До утра, — коротко кивнул Рауль, распахивая дверь и выходя в коридор.

Настроение у него было испорчено окончательно и бесповоротно. Рауль прекрасно владел собой, не позволяя эмоциям вырваться наружу, и даже если внутри у него бушевала ярость или сердце на части рвалось от боли, на лице и в глазах не отражалось ровным счетом ничего. Но сегодня Рауль не считал нужным притворяться — сообщение Кристиана выбило его из колеи… да и надоело ему, Юпитер побери, изображать из себя невесть что! Да еще такая весть… кто хочешь взбесится! Несколько лет проработать с людьми бок о бок, а потом вдруг узнать о предательстве кого-то из тех, с кем вместе радовался удачам и огорчался поражениям…

Рауль поискал глазами, чтобы такое грохнуть об пол — случались у него и прежде приступы неконтролируемой ярости, когда лучше всего было дать выход эмоциям таким вот нехитрым способом, — но ничего подходящего в коридоре не нашлось. Рауль прошипел сквозь зубы непечатное ругательство (разумеется, подцепленное от того же Себастьяна… видит Юпитер, это не Блонди, а какой-то рассадник скверны!), постарался придать лицу выражение спокойствия на случай, если кто встретится, и быстрым шагом направился к себе.

И вот в этот-то несчастливый момент и подвернулся ему на пути Алан Грасс…

— Алан? — неприятно удивился Рауль, заметив верного заместителя. — Что вы здесь делаете?

— Мне показалось, случилось что-то… — пробормотал Алан, с обожанием глядя на Рауля снизу вверх. Как ему это удавалось, Рауль не понимал — они были практически одного роста, но, тем не менее, Алан всегда смотрел на Рауля именно снизу вверх.

— Это вам из ваших апартаментов показалось? — резко спросил Рауль. — Я, кажется, просил не ходить за мной, Алан. Мне это, видите ли, неприятно.

— Простите, господин Ам, — тихо ответил Алан. — Я подумал, возможно…

— Думать вы будете завтра в лаборатории, — оборвал Рауль. — А сейчас дайте же мне пройти!