— А вот что касается тебя… — Себастьян тяжело вздохнул. — Крис, я думал, ты полгода назад уже все понял. А ты продолжаешь самоугрызаться и пытаешься превратить себя в… я не знаю, в киборга какого-то!

— Но… — заикнулся было Кристиан, но Себастьян не дал ему закончить.

— Ты собственных чувств боишься? А ты посмотри, кто лучше всего подходит под определение идеального Блонди, как ты его разумеешь!

— Кто? — не понял Кристиан.

— Середнячки! — припечатал Себастьян. — Мирно работают, тянут лямку, звезд с неба не хватают! Послушно ходят на шоу, ездят на аукционы, потому что так принято, и ни-че-го больше! — Он глубоко вздохнул. — Извини, Крис, не сдержался. Ладно… Ты посмотри вокруг — если кто-то выделяется из общей массы, он непременно со странностями!

Кристиан подумал и признал, что это в самом деле так. О странностях Себастьяна лучше было умолчать, а остальные? В особенности те, кто занимает высокие должности: Вернер, Эмиль, тот же Рауль, и то…

— И… что ты хочешь этим сказать? — осторожно спросил он.

— Да ничего, — ответил Себастьян. — Ты думаешь, Юпитер еще никто не донес о твоей привязанности? Я уверен, донесли, и неоднократно. Но пока ты делаешь свою работу, она тебя не тронет. Я не знаю, как она рассуждает, но, по-моему, у нее есть выбор — или плодить серость, которая скоро загонит планету в такую задницу, откуда Амои уже никогда не выбраться, или позволять таким, как ты, мелкие шалости. — Он прошелся по кабинету. — И заметь, пока ты такой вот дерганый, ты работать нормально не можешь. Поэтому, Крис, завязывал бы ты с самокопанием! Не идет тебе…

— Тебе легко говорить, — буркнул Кристиан, но на душе у него стало чуточку полегче.

— Между прочим, я к тебе в психоаналитики не нанимался, — заметил Себастьян и улыбнулся так, что Кристиан невольно улыбнулся в ответ. — И правда, Крис, ты выглядишь ужасно. Ты на себя в зеркало смотрел? Так глянь…

— Ни к чему, — отмахнулся Кристиан, и так зная, что увидит — усталое бледное лицо, синие тени под глазами и собственный тусклый взгляд.

— Может, и правильно, — неожиданно легко согласился Себастьян. — Зеркала лгут.

Кристиан поднял на него удивленный взгляд. Себастьян никогда не проявлял склонности к философствованию, и это его высказывание Кристиана несколько удивило.

— Что ты там видишь? — спросил Себастьян, кивнув на темное оконное стекло, в котором комната отражалась, как в зеркале.

— Отражение, — недоуменно ответил Кристиан.

— Нет, — мотнул головой Себастьян. — Ты видишь в зеркале только то, что хочешь увидеть, понимаешь? Ты видишь себя, верно, — но такого, каким ты сам себя представляешь или каким ты хочешь казаться. Но это неправда, Крис!..

Кристиан молчал. Себастьян не уставал поражать его, и сегодня это случилось в очередной раз.

— Знаешь, что я тебе скажу, Крис? — Себастьян сел напротив Кристиана, оказавшись очень близко. — Свое отражение лучше всего разглядывать в чужих глазах. Каждый раз оно будет разным, но каждый раз это будет правда. Говорят, что глаза — это зеркало души. По-моему, это справедливо не только для того, чьи это глаза, но и для того, кто в эти глаза смотрит. — Он помолчал. — Вот так, Крис. Попробуй. В первый раз это немного жутко, а потом ты привыкнешь…

Серо-синие глаза были совсем рядом, но завороженно слушавший Кристиан поспешил отвести взгляд. Не то чтобы он страшился увидеть свое отражение в этих глазах, скорее… Скорее он боялся того, что может увидеть в его собственных глазах Себастьян. Да, именно так. Что поделать, начтранс умел лишать коллег душевного равновесия…

— Как хочешь, — усмехнулся Себастьян. — Но ты все-таки подумай над тем, что я сказал. А теперь… Теперь тебе нужно развеяться, Крис! Держу пари, пока меня не было, ни одна зараза не пригласила тебя выпить!

— Что правда, то правда, — со вздохом облегчения согласился Кристиан.

— Тогда поехали, — скомандовал Себастьян, сдергивая со стула любимую куртку и нахлобучивая на голову бейсболку. — А то на тебя смотреть больно…

Себастьян пообещал отвезти Кристиана во вполне приличное заведение, в котором, во-первых, не обращают большого внимания на внешность и поведение клиентов, а во-вторых, почти наверняка не попадется ни единого человека, способного опознать в двух скромно одетых светловолосых мужчинах Первого Консула и одного из его подчиненных. Хотя бы потому, что предположить вероятность подобного визита означенных господ в скромную забегаловку никто не сможет!

Обещанное респектабельное заведение располагалось в скромном переулке Мидаса, но вход выглядел вполне прилично, да и автомобили у тротуара были припаркованы неплохие. Не лимузины представительского класса, конечно, но и не развалюхи, теряющие на ходу бамперы, антенны и прочие запчасти.

Себастьян остановил машину — сегодня он изменил своему обыкновению, но только потому, что Кристиан наотрез отказался ехать пассажиром на мотоцикле, — недалеко от входа. Пока он запирал машину и включал сигнализацию — приличное заведение приличным заведением, но машину Себастьяна Крея здесь знали и могли попробовать угнать из чистого хамства, — Кристиан неторопливо направился к дверям ресторанчика, полагая, что Себастьян вскоре его нагонит. Однако со скоростью Кристиан явно не рассчитал, и ко входу подошел в гордом одиночестве, с досадой поняв, что придется поджидать Себастьяна на крыльце, под любопытным взглядом швейцара. И вот тут-то дверь распахнулась, и из ресторанчика вышел, ощутимо толкнув оказавшегося на пути Кристиана… Себастьян Крей.

Кристиан понял, что сходит с ума. Себастьян остался около машины, и… как он мог оказаться тут? К тому же, вышедший из ресторанчика Себастьян посмотрел на Кристиана, как на незнакомца, улыбнулся и вежливо произнес:

— О, простите, пожалуйста, я нечаянно…

И у Кристиана словно пелена с глаз упала. Это был не Себастьян, хотя сходство поражало. Кого другого оно могло бы обмануть, но не Кристиана, знавшего начтранса достаточно близко. Это было его лицо, но не его улыбка, не его голос и не его манера разговаривать.

Кристиан не успел сообразить, что делать дальше, как сзади послышался веселый голос Себастьяна:

— Крис, ты что замер? Привидение увидел?

Ответить Кристиан не успел — Себастьян подошел ближе и нос к носу столкнулся со своим двойником. К чести последнего стоит отметить, что тот, несмотря на удивление, постарался все же сделать отсутствующий вид и проскользнуть мимо на секунду опешившего Себастьяна. Но не тут-то было. Не долго думая, Себастьян сгреб парня за лацканы элегантного (и очень недешевого) серого пиджака и легонько встряхнул.

— Позвольте, что вы… — начал было неизвестный, а Себастьян протянул руку и бесцеремонно сдернул с него длинноволосый парик. Под ним обнаружились хотя и светлые, но коротко — едва по уши — остриженные волосы.

— Ну вот, а то я уж подумал, что зеркало заговорило! — удовлетворенно произнес Себастьян и обратился к незнакомцу. — Снимай линзы, приятель! Ты кто такой вообще?…

Ответом ему было жалобное мычание — Себастьян слегка забылся и слишком сильно прижал бедолагу.

— Крис, вот он, тот тип, что собирал деньги на монорельс! — весело сказал Себастьян. — Кто бы мог подумать… а до чего похож, поросенок!

— Господа, господа, я не хотел, меня заставили! — обрел, наконец, дар речи слегка придушенный незнакомец. — Я… я… только не убивайте!..

— Где ж ты таких ужасов наслушался? — проворчал Себастьян, но воротник бедолаги отпустил, предупредив: — Вот только попробуй деру дать, пристрелю на месте. — И обратился к Кристиану: — Извини, Крис, похоже, накрылся наш с тобой приятный вечерок!

— А ты не хочешь сдать его Вернеру? — удивился Кристиан.

— Пока нет, — туманно ответил Себастьян и дал парню тычка в спину. — Двигай! Во-он к той машине!.. Крис, сам подумай, для Вернера он заурядный мошенник.

— А для тебя?

— А для меня… — Себастьян на минуту задумался. — Вообще-то, он мне репутацию попортил!