- Ну, где же ты? - пробормотала я, рассматривая красивую детскую комнату, по полу которой плыл, словно густой туман, черный, едкий дым. Больше ждать было нельзя. Мой план с отвлекающим маневром провалился с жутким треском. Либо я беру ребенка сейчас, либо Уолтон уже может из дома не выходить.

Быстро нырнув в комнату, я подхватила на руки упирающуюся девочку, пытаясь одновременно сказать ей что-то успокаивающее и выдрать из крошечных ручек тонкое одеяло. Она вцепилась в него мертвой хваткой, и стоило мне только потянуть ткань на себя, тут же начинала реветь в два раза громче, если это вообще было возможно.

- Тьфу! - отчаялась я, схватила девочку в охапку, закутала ее в одеяльце и выскочила в окно. Там все еще шел проливной дождь. И, подтверждая слова Уолтон, не было ни единой пожарной машины. Мне захотелось пригнуться, и с крейсерской скоростью рвануть к распахнутым настежь дверям своего дома. Но я знала - сейчас спешка будет только во вред. Эти сто метров, отделяющих два особняка, были самыми длинными в моей жизни. Я осторожно ступала по траве, одной рукой закрыв малышке рот, чтобы не мешала прислушиваться. Она будто поняла важность и опасность момента, потому что перестала плакать, только прижалась ко мне сильнее.

Пять шагов, десять… И никто не нападет. Я чувствовала себя медсестрой на фронте, которая по открытой местности тащит раненого бойца.

Когла слева мелькнула тень и так же медленно стала приближаться, я сразу поняла, что девочку добросить не получиться. Разве что Уолтон выскочит из дома, и словит ее на лету, иначе никак. Нужно было пройти еще хотя бы метров двадцать. Делая вид, что ничего не замечаю, я с той же скоростью продолжила путь. Тень бесшумно скользила чуть позади. Странно, как ей удавалось двигаться так тихо, ступая на мокрую землю. Даже я оставляла за собой следы и неприятные, чавкающие звуки.

Я поняла, что сейчас Зверь бросится, по двум причинам. Во-первых, сверкнула молния и краем глаза мне удалось рассмотреть ряд крупных острых зубов на оскаленной расплывчатой морде. А во-вторых, потому что по освещенной на мгновение траве наперерез охотнику бежал Натан, который прошептал одними губами:

- Давай, Сильва!

Это был мой самый быстрый кросс. Наверное, если бы сейчас проводился чемпионат среди вампиров, мне бы, не задумываясь, отдали первое место. Потому что к дому я подлетела меньше чем за полторы секунды. За спиной хлопнула дверь, щелкнул замок (это Магда, она почему-то думала, что железная щеколда, которую даже я могла сломать в кулаке, нам поможет). Уолтон вытянул из подрагивающих рук девочку и что-то ей зашептал. Спустя мгновение ребенок мирно спал, и вампир тут же сбагрил его экономке. А я все стояла, наклонившись вперед, как во время бега, и не моргая, смотрела куда-то в пол. Мыслей в голове не было вообще.

Сколько продолжалось мое оцепенение, я не знала. Очнулась, когда в гостиной раздался жуткий треск, снова сиреной взвыла девочка, и на пол со звоном посыпались осколки. На ковре, посреди комнаты, раскинув руки и ноги, лежал изрядно потрепанный Натан.

- Живой? - бросилась я к нему, разом позабыв собственные проблемы. Осторожно приподняв голову вампира, я просунула под нее коленки и убрала с его лица выбившиеся мокрые волосы.

- Да все нормально, - недовольно буркнул он, перевернулся на живот и, обняв мои ноги, о чем-то задумался. Ввиду благоданости за свое спасение, я оставила ему колени и откинулась спиной на кресло. Уолтон с Магдой куда-то делись, возможно, опять успокаивали Вайнону. А я, только когда дождь закончился, и где-то далеко-далеко в парке ухнула сова, поняла что плачу. Впервые с тех пор, как умерла сестра.

25 часть Установим Вам металлические решетки и бронированные двери. МВД Российской Федерации Н. Фоменко

Казалось, я заснула на одно мгновение, но когда открыла глаза, солнце стояло высоко над Мистик Хоул. Я проснулась в своей кровати, под теплым одеялом, с неподъемной квадратной головой. Потянувшись до скрипа в конечностях, я несколько раз зевнула и села в кровати.

Воспоминания вчерашнего дня нахлынули всем скопом, и вызвали ответную, вполне прогнозируемую реакцию организма. Я всхлипнула, откинулась на спину, чтобы полежать еще немного, рассматривая потолок и размышляя над своей горькой участью, и ка-а-ак треснусь головой о быльце кровати!

- Блии-ин! - слезы улетучились моментально. Ощупывая рукой пострадавший череп я вскочил на ноги и от души попинала кровать. Натан с Уолтоном, вбежавшие в комнату на мой вопль, были сражены открывшемся срелищем наповал. Они молча переглянулись и успели покинуть спальню до того, как мой пылающий взгляд нашел более интересную жертву. Жалость к самой себе, к Магде, к маленькой девочке-сиротке стремительно перерастала в злость и желание собственноручно открутить башку тому сволочному гаду, который нам всем жить мешает.

Наскоро одевшись, я четким строевым шагом спустилась в гостинную, рухнула в кресло, схватила из вазы яблоко и с хрустом его сжевала. Вампиры сидели напротив и рассматривали меня с явно выраженной настороженностью во взгляде. Выплюнув корешок от яблока, я с сожалением бросила его на стол и почувствовала себя готовой для дальнейших свершений:

- Итак, что у нас сегодня на повестке дня?

- Для начала, нужно что-то решить с девочкой, - осторожно предложил Уолтон.

- Что значит - что-то решить? Она наверняка прилагается к наследству, сразу за банковским счетом и страховой выплатой по дому. Отдайте ее родственникам, и дело с концом.

- Девочка - сирота, - нахмурился парень. - У нее никого нет.

- Ну… Тогда остается один выход - приют.

Вампир чертыхнулся и уставился на меня так, словно это я только что с особой жестокостью вырезала всю семью Вайноны.

- Сильвия, тебе не кажется, что было бы правильнее взять на себя ответственность и помочь ребенку? Тем более, в этом случае мы действительно виноваты.

- Извини, Уолтон, - я холодно посмотрела на вампира. - Но ты предлагаешь что-то конкретное, или просто убеждаешь меня, что я мерзкая злая стерва? Девочка из обеспеченной семьи, и вы только что сказали, что она - единственная наследница своих родителей. Если ты думаешь, что этого мало, я могу, специально для успокоения твоей совести, положить ей на депозитный счет еще какаю-нибудь сумму…

- Дело не в деньгах, Сильвия, - покачал головой Уолтон. - Из-за нас она лишилась родителей.

- Ты что, предлагаешь мне ее удочерить?! - рыкнула я, украдкой погладывая на Натана. Он сидел молча, словно вообще здесь не присутствовал. А я, между прочим, была бы не против услышать его мнение по этому вопросу. Тьфу, что я несу?!

- Нельзя же так просто взять, и отдать ребенка незнакомым людям!

- Ну разумеется, его гораздо лучше оставить с такими знакомыми вампирами! Бросить в самую гущу военных действий и посмотреть, насколько хватит его нежной детской психики!

- Ты зря ехидничаешь. Между прочим, Вайнона себя нормально чувствует. А вот попадание в приют будет как раз еще одним стрессом.

- Уолтон, ты, блин, эмпат! Это твоя заслуга, что она не истерит и не зовет маму. Но ты не можешь все время быть при ней. И я еще раз попробую тактично напомнить, что у меня здесь - военный полигон. В гостиной до сих пор окна нет. Где-то поблизости ошивается здоровенный такой, зубастый монстр. Действительно, шикарное место для воспитания ребенка! А кто вообще будет этим заниматься? Ты? Я? Натану предложим?

- Тихо… оба! - словно отозвавшись на собственное имя, Натан приоткрыл глаза и кивнул на лестницу. Там, сжимая в руках подол своего передника, стояла Магда. Мы с Уолтоном переглянулись и синхронно покраснели. Мне было стыдно, что я только что с таким цинизмом бросалась несчастной Вайноной.

- Хозяйка, - ну, вот опять. Как только меня клинит, и я говорю о ком-то как о "всего-лишь человеке", мне начинают мстить, еще неделю называя "хозяйкой" раболептным тоном и норовя упасть в ноги. Знает ведь, как я это ненавижу. - Отдайте девочку мне.