- Да, тетушка, - ответила Саша, словно лаская своим чудным бархатным голосом. - Не выгоняй нас, пожалуйста.
- Что ты, девочка? - даже отпрянула старушка. - Как можно? Разве ж я зверь какой-то?
- Помоги мне, - меж тем продолжала распевать соловьем Саша. - Я совсем не знаю, кто я. Не знаю, как жить дальше.
Ведьма загадочно улыбнулась:
- Есть у меня одна книга. В ней про вампиров все-все написано. Я тебе ее дам. Но вам с сестрой все равно нельзя оставаться в городе. Охотиться вам здесь будет негде. А если кто узнает, что ты вампир, уничтожат всех: и вас, и нас.
- Люди так нетерпимы…
- Мне повезло, что в этом городе с пониманием относяться к волшбе. А я в ответ стараюсь не вредить населению. И даже помогаю по мере сил. Но все же, не стоит злоупотреблять человеческим терпением. Мы - нечисть. Они всегда будут помнить об этом.
- Пожалуйста, - решилась открыть рот Сильва, когда сестра уже хотела развернуться к выходу. - Пожалуйста, скажите, почему мой порез так быстро зажил?
- Потому что ты тоже вампир.
- Но это невозможно, - тут уже возразила Саша. - Она не боиться солнца, серебра, и значительно слабее меня.
На какое-то время бабушка притихла, буравя сестер задумчивым взглядом, а потом спросила:
- Вы ведь близнецы, верно?..
- Да…
- Знаю я одну легенду, - присаживаясь в стоящую у окна кресло-качалку, начала Катерина. - В ней говориться, что когда-то Дьявол поспорил с Творцом и создал свое дитя. В противовес человеку. Оно было сильным, быстрым, ловким и практически бессмертным. Но душа у него была такая же темная, как и помыслы Отца. И тогда Бог, чтобы как-то ограничить могущество этих созданий, наложил на них некоторые ограничения. Вампир не может войти в дом без приглашения, не может выйти под солнце без амулета… Таким образом, Бог обезопасил человека, насколько это было возможно. Но есть еще одна преграда, с которой не мог смириться Дьявол - вампиры не рожают детей. И тогда, словно в насмешку над Богом, Дьявол дал возможность своему детищу обращать людей в себе подобных. Поражая тело, вампир словно впускает частичку тьмы в человеческую душу, и поглощает столь ценимое и взлелеянное Богом творение.
Со временем вампиров стало больше, и они тоже научились меняться. Как и любое существо, они развивались, становились сильнее, могущественнее. Они брали лучшее от людей, умножали в сотни раз и добавляли в коллекцию своих способностей. Если человек обладал Даром, то вампир, который по сути своей к магии не способен, тоже его получал. Если кто-то славился красотой, обращенный был просто незабываемо прекрасен. Если умом - его темной ипостаси подчинялись Тайны Вселенной. Если…
- Мы все поняли, - осторожно прервала Саша, которой замогильный тон старушки уже порядком надоел. - Все это очень занимательно, но не объясняет феномен моей сестры.
- Ах, да, - и старушка многозначительно посмотрела на Сильву. - Вы - близнецы. И вы превратились в вампиров одновременно. Одна из вас - типичная нечисть. Вторая - бессмертный человек.
- Бессмертный?! - выдохнули сестры одновременно.
- Хочешь, я проткну тебе сердце ножом и мы посмотрим, за какое время рана затянется? - весело предложила старушка, и Сильва поняла, что способности Саши заставлять людей в себя влюбляться, распространяются только на нее.
- Спасибо, я поверю на слово.
- Ну, как знаешь. Впрочем, ты наверняка погибнешь, если отрезать тебе голову, - будничным голосом, словно рассказывала рецепт очередного супа, продолжила бабушка. - Так убивают вампиров. Или сжигают в огне. Правда, никто не имел возможности проверить, на самом ли деле легенда о близнеца - правда. Раньше она не оживала. Но ведь без головы никто жить не может, да? - Сильва сглотнула. - В общем, вы, девочки, - полная противоположность друг друга. Человек в теле вампира, и воплощение Тьмы, заключенное в оболочку, которая более других страдает от запретов Бога.
- Более других? С чего такая несправедливость?
- Совершенно верно, - кивнула Катерина. - Прежде чем ты попала в дом, Галинка сказала фразу, которая подразумевала, что ты можешь войти. Другому вампиру этого было бы достаточно. Но не тебе. Ты не смогла пробиться до тех пор, пока я официально тебя не пригласила. Возможно, сейчас, в силу своей молодости, ты и не самый сильный вампир, дочка, но у тебя, несомненно, есть свой особый, темный, Дар.
И уже на пороге, торжественно вручив Саше книгу и амулет от солнца, но наказав все равно не выходить из тени под прямые лучи, бабушка добавила:
- Хочу предупредить. Ни люди, ни ведьмы, ни другая какая нечисть, кроме вашего же рода, вам не страшны. Ведите себя прилично, не давайте повода - и будете жить, пока не надоест. Но если какой другой вампир узнает о ваших силах - берегитесь. Ибо то, что есть у вас, разделонное надвое, и, в общем, не опасное для мира. Александра - потенциально сильнейшая из носферату. Сильва - воплощенная мечта любого человека. Но старые вампиры знают, как забрать вашу силу, как выкрасть ваш Дар. Если это случится, родится величайший Темный… И многие будут желать получить такой шанс. Вы, девочки, можете стать легендами своего племени. Вы получили то, на что другие не смеют даже надеяться. Но вам придется это защищать…
Покидая дом, Сильва не почувствовала - услышала в голове тихий голос. "Ее оставлять нельзя", - говорил он. Но старушка лучилась такой безграничной любовью, что девушка только отмахнулась. Нельзя же, в конце-концов, убивать людей только потому, что интуиция кричит об опасности. "Как знаешь", - прошелестел голос и на время затих. Но с тех пор он стал приходить чаще. Со временем она научилась не только его слышать, но и разговаривать с ним, научилась задавать вопросы, на которые почти никогда не получала ответов. И назвала этот мягкий шелестящий, едва различимый голосок Высшими Силами…"
- Что случилось потом? - видя, что я затихла, спросил Натан.
- Потом? А потом на нас напали. Один раз, второй. И мы поняли, что либо честолюбивые сверхпроницательные вампиры окружают нас со всех сторон, либо Катерина проболталась и теперь все, кому не лень, ведут на нас охоту. В одном она оказалась права - мы действительно стали желанной добычей. Нам везло только потому, что никто не старался нас убить. Забрать силу можно лишь у живого вампира. И мы, словно две обезумевшие белки в колесе, прыгали из одних похотливых ручонок в другие. Сначала нас это забавляло, затем стало утомлять, а со временем, когда поток желающих сильно вырос, мы поняли, что привлекаем слишком много внимания, путешествуя вместе.
- И вы разделились?
- Да, - я кивнула, печально опуская глаза. - Но я всегда чувствовала сестру. Я знала где она, как у нее дела…
- Но ты все равно не смогла ей помочь?
Я посмотрела на Уолтона, который, конечно, понял, что та девушка с темными волосами, которую он когда-то знал, и которая так сильно была похожа на меня, была Сашей, и вдруг вскочила на ноги:
- Не понимаю, почему они меня не предупредили. Где была моя хваленая интуиция?! Высшие Силы никогда не предавали от меня до того дня!..
- Как погибла твоя сестра? - довольно бестактно перебил меня Натан. Нет уж, обойдешься без этой информации. Хватит и того, что ты уже сегодня узнал.
- Не знаю, - откровенно солгала я.
- А где это было?
- Здесь. В Мистик Хоул.
- Так вот зачем ты приехала… - пробормотал вампир. - Но почему так поздно?
- Боялась встретить того, кто был причастен к ее смерти, - совершенно искренне на этот раз ответила я. - Но, по-моему, все равно встретила.
- Зачем же ты теперь нужна ему? - удивился Уолтон. - Ведь без Саши ты - только половина Дара.
- Не знаю… - я снова опустилась на кровать. - Может, он всю жизнь мечтал позагорать, а тут такой облом с солнцем… - бросив беглый взгляд в окно, я поразилась. Моя исповедь длилась почти всю ночь. Как же там Магда, одна?
- Не бойся за экономку, - хмуро покачал головой Натан. Мысли мои читать он не мог, но по напряженному лицу, видимо, догадался, чем они заняты. - Я поставил вокруг гостиницы мощную защиту. Возможно, она и пропустит кого чужого, но я об этом сразу узнаю.