- Ну ты даёшь! - воскликнул зеленоволосый, встречая нас возле нашего столика. - Никогда такого не видел. И где только набрался, если говорил, что ничего не знаешь и не помнишь?

   - Книжки умные читать надо и кристаллы с соответствующими записями просматривать. У моего брата библиотека большая, - соврал на это я. А что я ещё мог сказать? Больше ничего подходящего в голову не пришло.

   - Хотелось бы мне побывать в той библиотеке, - мечтательно закатил глаза парень. - Ну, ничего, у нас тоже есть чем тебя удивить.

   - Давай потом, а? Я немного устал, да и свежего воздуха хотелось бы глотнуть, так что попозже, если ты не против?

   - О чём речь, конечно, отдохни, - согласился парень.

   Только я намылился сделать ноги к неприметной дверце, замеченной мной ранее и ведущей на балкон, как меня перехватила Ирева.

   - Куда это ты собрался? - спросила она с подозрением.

   - Ир, ну что ты прям как мамочка, не надо меня так опекать, никуда я в этот раз не денусь, - я конечно понимаю, что она после всего случившегося волнуется за меня, но и постоянно за ней ходить хвостиком весь вечер не собираюсь. - Просто воздухом подышать пойду. И потом, на мне всё ещё эта твоя штука, так что ты всегда сможешь легко меня найти.

   Ирева отпустила. Правда при этом выглядела весьма недовольно. Ну её, пусть дуется. Что мне теперь до конца жизни в своей ошибке каяться. Учёный уже и второй раз не попадусь.

   С балкона был виден огромный сад, который больше походил на лес. И если бы не разбросанные тут и там беседки, подсвеченные изнутри маленькими тусклыми фонариками и неровные посыпанные песком дорожки, его действительно можно было назвать лесом. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но луна ещё не взошла, и на небе светили только далекие звезды, в отсутствии хозяйки и властительнице ночи, кажущиеся намного ярче и ближе. Тепло, не то, что у нас в горах. И только лёгкий ветерок играет ветвями деревьев, шевеля их зеленые кроны и заставляя тихо переговариваться между собой. Ставший неизменным за этот вечер бокал вина в руке, лёгкая прядь волос, выбившаяся из причёски и теперь щекочущая шею, убирать лень, в голове пустота, сознание немного затуманено от выпитого, расслабленное тело и наслаждение моментом, прохладой, относительной тишиной и одиночеством. За спиной скрипнула дверь, впуская на балкон ещё одного любителя свежего воздуха. Пусть, мне он не помешает, если, конечно, не будет приставать с разговорами.

   - Ты хорошо танцуешь, - услышал я знакомый голос и, обернувшись, увидел Владыку собственной персоной. Чёрт, что ему здесь понадобилось! Я даже протрезвел, от такого выверта ситуации. - Какие ещё таланты в тебе скрываются, малыш? - продолжил он между тем, подходя ближе и опираясь руками о перила балкона. - Умный, красивый, похожий на маленькую звёздочку, такой же яркий и загадочный, скрывающий в себе ещё множество нераскрытых тайн. Надеюсь, когда-нибудь я смогу узнать из них хотя бы половину? - чуть склонив голову набок, демон вопросительно посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц.

   - Не так уж много у меня этих тайн, - пожал я плечами. - А те, что есть они мои, и я их раскрывать не собираюсь. Даже вам. - Он что думает, я сейчас же все про себя расскажу, как на духу, лишь потому, что он Владыка? Не дождётся.- А что до умных и красивых, так их полно, - я махнул рукой в сторону зала. - И красивее и умнее есть.

   - Ну да, может быть, - вздохнул он. - Только остальные привычны и понятны, а ты - нет. Кстати, это твоё, - протянул демон, вытащенную из кармана, мою маску. - Не оставляй больше свои вещи где попало. В следующий раз это может кончиться не так хорошо.

   Взяв маску в руки, мне только и осталось, что растерянно хлопать глазами. Он что уже всё знает, тогда почему не накажет или хотя бы не спросит, что там случилось? Отдав маску, демон развернулся, собираясь уходить.

   - Он хоть очнётся? - спросил он через плечо напоследок.

   - Д-да, должен, - ещё больше растерялся я.

   - Это хорошо. Может ещё пригодиться, - тихо сказал себе под нос Владыка, выходя за дверь.

   И зачем он приходил, подумал я, провожая глазами скрывшуюся за дверью фигуру. Как говорила Алиса, всё страньше и страньше. Хотя какая, в сущности, разница, не прибил, не отругал и даже сильно не расспрашивал, вот ещё, буду задумываться, какие там тараканы у него в голове бродят, мне своих с лихвой хватает. Допив залпом остатки вина из бокала, я вернулся в зал. Кто-то там что-то хотел показать интересненького, вот и посмотрим.

   Оказалось, то, что танцевали в зале в начале бала, было лишь затравкой, аперитивом к основным танцам, чтобы более взрослое поколение могло размяться и всласть наговориться, прежде чем уступить место молодежи. И теперь зеленоволосый и компания решили показать, что танцует молодёжь и о чём они так долго говорили в самом начале.

   Танец был, не побоюсь этого слова, жаркий. Точнее не так. Он имел множество оттенков, словно в калейдоскопе сменявших друг друга, но, безусловно, оставался динамичным и экспрессивным. Стоя в стороне и глядя на это зрелище, я заворожено следил за невероятными изгибами разгорячённых тел. И если бы меня кто-то спросил, что это мне напоминает, я бы ответил, что танец похож на общение множества стихий, собравшихся вместе и решивших таким вот образом побеседовать. Каждый танцор представлял свою стихию, и иногда их сочетание было шокирующим. Откровенные позы, невероятные движение, словно танцующие выворачивали себя наизнанку, показывая свою внутреннею суть.

   - А ты не хочешь присоединиться? - подкравшись сзади, на ухо спросила Ирева.

   - Я не знаю движений, - ответил я, хотя тело, буквально до болезненных судорог в мышцах, желало присоединиться к кругу танцующих.

   - А их и не надо знать, всё построено на импровизации. Выпусти на волю свою силу и позволь ей вести, - и тут же, не дав мне даже подумать, эта зараза мелкая с коварной улыбочкой толкнула меня вперёд да так, что я, пролетев по инерции, оказался в центре танцующих.

   Я бы мог хотя бы мысленно возмутиться очередной проделкой Иры, но даже этого мне не дали, закружив в водовороте бешеного ритма. Казалось, что я снова очутился на своей площадке в горах, окруженный фэйри стихий, и если бы я точно не знал, что это не так, легко было бы перепутать, так энергетика и магия танца напоминала ту, что я танцевал с ними. Как там говорила Ирева? "Выпусти свою силу и позволь ей вести", ну что ж, попробуем. Только до конца всё же раскрываться не стоит, мало ли как народ отреагирует на мои крылья. Ни у кого из присутствующих такого не наблюдается. А вот краешек показать всё же стоит, чтобы спустить пар и накопившееся напряжение, так как сила во мне, словно взбесившись, бурлила и требовала выхода, и если я сам не дам ей выйти, боюсь она, в прямом смысле, разорвёт меня на части.

   Пьянящий, как крепкое вино, затягивающий, словно бездонный омут, танец затуманивал разум, не позволяя одуматься и действовать более трезво. Да и выпитое за вечер, наконец, дало о себе знать, ударив по мозгам так, что дальнейшее я помню лишь урывками. Всполохи сырой, неразбавленной силы вокруг, приятно щипавшие кожу и отдающиеся в теле мелкой, пульсирующей дрожью. Демоны, что слились в моём сознании с отождествляющими их силами. Вот ветер и дождь склоняют к самой земле беззащитные, хрупкие растения, но они от этого становятся только сильней, не позволяя покорить себя и выпрямляясь, раз за разом, назло жестоким захватчикам. Вот вода, обхватив твёрдый камень, в кажущих такими мягкими объятиях, коварно подтачивает его стойкость. И вскоре непреступный исполин лежит у её ног, превратившись в грязь, от которой чистая дева отворачивается с брезгливой гримасой. Вот холодный воздух спешит на страстный жар огня и сгорает в его жарких объятиях, отдавая всю накопленную силу и не жалея об этом. Ведь как огонь не может обходиться без воздуха, так и воздух не в силах противиться зову огненной стихии. И только я пока оставался без своей пары, кружась в завихрениях чужой силы и подхватывая обрывки чужого внимания. Но вот твердая, властная рука оказалась на моей талии, и, подняв глаза, я увидел бездонность морской бездны, отражающейся во взгляде, таком же как у меня, но гораздо глубже и опаснее. Владыка?! О, вы почтили нас своим присутствием. Что вы хотите, погубить, раздавить или?... Шёлк радуги волос, глаза, что казалось, заглядывают в самую душу, стремясь увидеть сокрытые от них тайны, и руки, не желавшие выпускать из своего волнительного плена. Вы прекрасный партнер Владыка, но меня не так уж легко поймать и тем более удержать. И я выскальзываю лёгким сквозняком сквозь узкие щели в его осаде, огрызаюсь колючими молниями, и на жар вулкана отвечаю арктическим холодом, просачиваясь мелкими каплями между горными породами, обступающими меня. Тогда партнер отступает, отчаявшись заполучить меня. Растерянность. Нет, я не хочу так, мне одиноко одному. И, да, я эгоистичная сволочь, и уже сам вьюсь вокруг него, не отпуская, но и не даваясь в руки. Почти равные, безумство молодости и тяжесть прожитых лет, почти вместе, но только на этот танец, почти рядом, но я не хочу сближения, и почти похожие, как солнце и луна, ведь, то и другое светило, но властвуют они в разное время суток, и им никогда не встретиться.