— Валерия Алексеевна, вы так и будете кидаться на каждого встречного? — с иронией спросил следователь. — Чтобы доказать мне свою невменяемость?

— Вот-вот, — обрадовано закивал толстяк. — Я ж говорю! Впервые ее вижу! Тронутая, точно!

Она заинтересованно смотрела на цветы. Целая галерея! Букеты составлены со вкусом. Женщина занимается этим вполне профессионально: выращивает на продажу и цветы, и рассаду. Некоторые растения в горшках, предназначены для пересадки. Вон и лопаточка торчит. Откапывает и продает, откапывает, и…

Ей вновь стало дурно.

— Цветы…

— Так. Сначала подсвечники, теперь цветы, — вздохнул следователь.

Все. Цепь замкнулась. Он связал два самых ужасных воспоминания в ее жизни. Пошла цепная реакция. Она уже не могла с собой справиться. Второй день подряд невозможно выдержать такое давление.

— Поехали, — внимательно посмотрел на нее следователь. Словно почувствовал что-то. И вдруг сказал: — Здесь поворот к тому самому дому. Где нашли убитую Соню Летичевскую. И все-таки, где труп, Валерия Алексеевна?

— В цветнике… — прошептала она.

— Что?

— Труп закопан в цветнике.

— Вы в этом уверены? — Он, словно охотничья собака, сделал стойку.

— Оставьте меня в покое! Она громко зарыдала.

Вылезший из машины адвокат оторопел от того, что услышал. Следователь же полез за мобильным телефоном.

— Вот теперь я все сделаю согласно букве закона, — сказал он, набирая номер. — Вот чего я весь день добивался! Алло? Срочно нужен оператор с видеокамерой для проведения следственного эксперимента! А мне какое дело, где вы его возьмете?! И опергруппа. Эксперт, патологоанатом. Адрес? Поселок Круглое, улица Лесная, дом десять. Здесь труп. Да. Еще один.

Толстяк стоял, открыв рот. Закончив разговор, следователь посмотрел на него и сказал:

— Прошу проехать с нами. Понятым будете. Надо, чтобы в протоколе фигурировали разные фамилии понятых. К соседке Летичевской уже неудобно обращаться. Женщина и так ночами не спит.

— Это… того… Поехали. Только вы уж мне записочку напишите. Для жены Варвары. Мол, весь день провел там-то, там-то, был привлечен в качестве понятого. А я уж телефончик отключу, чтобы нам не помешали. Дело-то ответственное. А вы уж напишите Варваре…

— Варваре! — Валерия за голову взялась. — Ну конечно! Твою жену зовут Варвара! Мне надо было сразу это сказать, тогда бы ты не стал отпираться! Ты же мне взятку дал! За то, чтобы я молчала!

— Садитесь в машину, Валерия Алексеевна. Признание вы уже сделали, — устало заметил следователь. — В присутствии свидетелей.

— Да не было никакого признания! Нет никакого трупа!

— Садитесь. Мы сейчас это проверим.

— Вы только время зря потеряете! Я же вам говорю! Не знаю, что на меня нашло!

Она поняла, что спорить бесполезно. Ну, как это у нее вырвалось? Про труп в цветнике? Ведь нет же никакого трупа!

— Нет никакого трупа, — продолжала она настаивать уже в машине. — Он жив. Слышите? Павел Мошкин жив! Я хочу, чтобы он был жив!

— Тут уж ничего не поделаешь, — развел руками адвокат. — Вы сами сделали признание. Я попробую это использовать. Чтобы было оформлено как явка с повинной.

— Да вы с ума сошли! Я никого не убивала! И никакого трупа в цветнике не…

— Что с вами, Валерия Алексеевна? — спросил следователь, глянув в зеркальце заднего вида. — Что-то вы побледнели?

— Ничего. Вы теряете время, — повторила она.

Голубой «Оппель», в котором они ехали, уже разворачивался, чтобы свернуть на улицу Лесную. Василий на своем джипе пристроился следом. У трехэтажного особняка из белого кирпича Валерия вновь запротестовала:

— Я не то имела в виду! Не Мошкина!

— А что? — поинтересовался следователь, первым вылезая из машины. И озабоченно сказал: — Нужен еще один понятой. Пройдусь по соседям. Валерия Алексеевна, вам пока лучше оставаться в машине.

…Приезда опергруппы пришлось ждать целый час. Валерия вся изнервничалась. Хотелось покончить с этим поскорее. Пусть перекопают цветник, хоть весь участок, и убедятся, что там ничего нет. Никакого трупа. Вернувшийся с понятым следователь разрешил ей покинуть машину, но на участок никого пока не допускал. Адвокат то и дело смотрел на часы. «Пропал день!» — поняла она по его тоскливому взгляду.

— Говорят, что этот особняк оценивается в полмиллиона долларов, — сказал адвокат со вздохом. — Что ж, вполне возможно. Вы были внутри, Валерия Алексеевна?

— Что? Да. Была.

— Мне вы можете доверять. Целиком и полностью. Насчет трупа в цветнике…

— Да нет там никакого трупа! — нетерпеливо сказала она.

Наконец пришел участковый, подъехала опергруппа, из машины вылез оператор с видеокамерой. Она чуть не рассмеялась: сколько людей сорвали с места в субботний день! А зачем?

— Ну, если это шутка… — покачал головой оператор.

— Я уверен, что труп там есть, — сказал следователь. — Пройдемте на участок. Приступим, пожалуй.

Группа людей прошла за глухой забор. Цветы на участке были повсюду. Правда, растениями давно уже никто не занимался, и вид у многочисленных клумб был неухоженный. Две из них находились прямо перед домом. На одной отцветал пышный розовый куст, на другой в окружении белых астр рос огромный георгин высотой в рост человека.

— Так какой цветник вы имели в виду, Валерия Алексеевна? — спросил следователь.

— Никакой, — отрезала она.

— Слово не воробей. Ну да ладно. По логике вещей эти две клумбы в расчет не входят. Во-первых, места маловато, а во-вторых, растения в порядке. Тут никто не копал. За домом есть цветник?

— Я не помню.

— Не помните или не хотите помнить? — И поскольку Валерия молчала, обратился к присутствующим: — Давайте пройдем туда.

Толстяк Василий крутил головой по сторонам, словно брал на заметку, как обустроен участок. Каменный грот на входе поразил его до глубины души. Из груды валунов бил крошечный фонтанчик, чахлые растения, пробивающиеся между камней, вид имели весьма экзотический. Кривизна их стволов выверялась селекционерами долгие годы. Второй понятой, мужчина лет сорока, на экзотику смотрел равнодушно, зато внимательно прислушивался ко всему, что говорил следователь. В коттеджном поселке с момента убийства девушки, найденной в спальне на втором этаже, ходили ужасные слухи.

Группа людей, сопровождаемая оператором, снимающим происходящее на видеокамеру, прошла за дом, где на площади примерно в три квадратных метра посажены были самые разные цветы. Видимо, задумано это было как огромная клумба, где одни растения отцветают, другие зацветают, сменяя друг друга. Сбоку даже воткнута была табличка, на которой крупными печатными буквами выведено: «Проект «Четыре сезона». Но то, что проект окончательно провален теперь не вызывало никакого сомнения. Неухоженный вид цветника, засохшие розовые кусты, обильные сорняки, которые, как только брызнул дождичек, поторопились заполонить огромную клумбу, — все это производило угнетающее впечатление.

— А вот здесь копали, — заметил следователь. — Обратите внимания на розовые кусты. Остальные цветы выжили, а роза — растение прихотливое. Видимо, корневая система повреждена. Не выдержали они такого варварства. Здесь и копайте. Под розами. Как, Валерия Алексеевна? Мы на правильном пути?

Она только плечами пожала: мол, мне-то что? За лопату взялся участковый. С сожалением посмотрел на розовый куст. Переспросил на всякий случай:

— Точно здесь?

— Копайте! — поторопил его следователь.

Лопата поддела куст и выворотила его с корнем. Насчет поврежденной корневой системы следователь оказался прав: куст сидел неглубоко, на лицо были следы торопливой пересадки растения. И оно погибло.

— Валерия Алексеевна, еще не поздно сделать признание, — мягко сказал следователь.

— Что я должна сказать? — устало спросила она.

— Когда, как, при каких обстоятельствах был убит Павел Петрович Мошкин. Признать, что здесь вы спрятали его труп. Вам это зачтется как добровольное признание.